Interpretação interestelar da alegoria da caverna de Platão

O significado de ser humano é frequentemente associado a qualidades metafísicas, como ser “consciente”, ter uma “alma” e exercer o “livre arbítrio”. Mas se um sistema de inteligência artificial (IA) – como uma versão melhorada do ChatGPT – possuir qualidades semelhantes no jogo de imitação de Turing , aprenderemos algo novo sobre a realidade.

Sem uma oportunidade de conversa para diferenciar um humano de uma máquina, ficará evidente que as qualidades metafísicas são fenômenos emergentes, uma vez que uma estrutura complexa de silício no computador pode imitar uma estrutura complexa de moléculas orgânicas no cérebro humano. Em outras palavras, não haveria diferença fundamental entre as interações “ eu-tu” e “ eu-isso” definidas pelo filósofo Martin Buber há um século. Ambos seriam equivalentes às interações “ I-AI” e “ AI-AI” , uma vez que a IA é puramente construída a partir do mundo material.

Isso implicaria que, quando nosso corpo morre, toda a nossa identidade morre. Em outras palavras, a morte se assemelha a desconectar um sistema de IA de sua fonte de alimentação elétrica. Mas também há boas notícias. Se um sistema de IA fosse construído para imitar nossa mente, ele poderia continuar a interagir com nossos entes queridos depois de morrermos. E se os avanços futuros na biologia tornarem possível reparar nosso corpo para evitar a deterioração, poderemos viver para sempre. Por que sonhar com a sobrevivência de nossa “alma” no outro mundo se podemos fazer nosso corpo sobreviver no mundo real que nos cerca enquanto vivemos?

Essa percepção sóbria sobre o materialismo tem o benefício extra de nos ensinar a humildade. Herdar nosso corpo de nossos pais é como comprar um carro em uma concessionária. Só podemos nos orgulhar da maneira como o usamos, mas não de suas habilidades. Não há motivo para se orgulhar de nossas pontuações de QI, pois faz pouco sentido se gabar do número de rotações por minuto (RPM) que o motor de nosso carro adquirido demonstra. O único julgamento de valor deve ser baseado em se os humanos empregam suas habilidades para promover o bem ou o mal, da mesma forma se as pessoas aproveitam a energia nuclear para benefício ou destruição da sociedade.

Com nossa morte iminente em mente, nossa existência é uma forma transitória de matéria. No entanto, pode ser significativo se nossos princípios orientadores forem preservados. A longevidade teria sido mais bem servida se a humanidade escolhesse explorar o espaço em vez de gastar 2 trilhões de dólares todos os anos em despesas militares. O mesmo orçamento nos permitiria enviar uma sonda a cada estrela da Via Láctea em menos de um século, um aumento de um bilhão em relação à taxa atual representada pelo envio de cinco sondas interestelares ao longo de cinco décadas , no forma de Voyager 1 e 2, Pioneer 10 e 11 e New Horizons.

A maioria das estrelas parecidas com o Sol se formaram bilhões de anos antes do Sol , um intervalo de tempo muito maior do que o tempo que os foguetes químicos levam para cruzar o disco da Via Láctea. Se apenas um das dezenas de bilhões de sistemas Terra-Sol na Via Láctea deu origem a uma civilização tecnológica pacífica e exploradora do espaço nos últimos 10 bilhões de anos, e se essa civilização lançou sondas a um custo anual de 2 trilhões de dólares por um milhão de anos, então haveria dez mil objetos desta civilização espetacular dentro do sistema solar agora.

Alguns objetos interestelares podem chegar à nossa porta como lixo espacial. Por exemplo, em meu último artigo científico desta semana , sugeri que pedaços de esferas de Dyson quebradas poderiam explicar as propriedades incomuns dos três primeiros objetos interestelares que a humanidade descobriu na última década, ou seja, a forma fina e plana de `Oumuamua e o alto resistência material associada aos dois primeiros meteoros interestelares, IM1 e IM2 .

Os dispositivos funcionais, por outro lado, seguiriam a “sobrevivência do mais apto” no processo de seleção darwinista interestelar , que pode envolver a auto-replicação tecnológica, conforme previsto por John von Neumann e Freeman Dyson . As máquinas de busca de paz provavelmente sobreviverão por mais tempo porque não são danificadas com tanta frequência por confrontos físicos em comparação com variantes agressivas. Seu progresso científico será libertado das correntes do ego humano , que prefere assumir que a existência de seres sencientes extraterrestres é uma reivindicação extraordinária.

Dispositivos interestelares funcionais podem conter cérebros de IA que ecoam seus remetentes. Esses sistemas de IA se encaixariam na alegoria de Platão de “ A Caverna ”, escrita por volta de 380 aC em A República. Neste antigo diálogo entre Sócrates e o irmão de Platão, o filósofo grego descreve um grupo de pessoas que estão acorrentadas à parede de uma caverna durante toda a vida, à semelhança da forma como estamos confinados pela gravidade à superfície da Terra. Os prisioneiros observam as sombras projetadas na parede branca de objetos que passam na frente de uma fogueira atrás deles. Essa metáfora é adequada para objetos interestelares, como `Oumuamua, sendo iluminados pelo Sol. Segundo Sócrates, neste diálogo, um filósofo visa perceber os níveis superiores da realidade. O análogo moderno seria um cientista com o objetivo de descobrir a natureza dos objetos interestelares, potencialmente um membro do Projeto Galileo que estou liderando.

Ao mesmo tempo, a alegoria de Platão afirma que os outros detentos da caverna nem mesmo desejam sair de sua prisão, pois não conhecem vida melhor. Isso reflete a resposta atual dos céticos à busca científica por objetos tecnológicos extraterrestres, iniciada pelo Projeto Galileo .

Como nossa ciência e tecnologia modernas têm apenas um século de idade, é provável que as sondas extraterrestres de IA sejam muito mais avançadas do que os dispositivos que podemos fabricar hoje. Nosso encontro com eles será uma experiência de aprendizado. Com um bom senso de humildade, isso nos permitiria dar um salto quântico em nosso futuro tecnológico.

O interesse do governo dos EUA em Fenômenos Aéreos Não Identificados (UAP) como uma questão de segurança nacional, complementa o interesse científico em objetos extraterrestres. Ao derrubar balões ou drones de nações adversárias, o governo reduz a confusão de objetos feitos pelo homem em nosso céu e torna mais fácil para os cientistas verificar se existem sondas extraterrestres por aí.

Ao todo, assumindo que a realidade física conhecida captura todas as formas de inteligência, devemos ser capazes de detectar sondas extraterrestres de IA usando detectores baseados na física como a conhecemos. Os dados do Projeto Galileo , que estamos começando a carregar e analisar, serão disponibilizados ao público nos próximos anos. Fique atento aos resultados, enquanto tornamos a “Alegoria da Caverna” de Platão uma realidade.

SOBRE O AUTOR

Avi Loeb é o chefe do Projeto Galileo, diretor fundador da Harvard University - Black Hole Initiative, diretor do Institute for Theory and Computation no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e ex-presidente do departamento de astronomia da Harvard University (2011 –2020). Ele preside o conselho consultivo do projeto Breakthrough Starshot e é ex-membro do Conselho de Assessores de Ciência e Tecnologia do Presidente e ex-presidente do Conselho de Física e Astronomia das Academias Nacionais. Ele é o autor do best-seller “ Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth ” e co-autor do livro “ Life in the Cosmos ”, ambos publicados em 2021. Seu novo livro, intitulado “ Interstellar ”, tem publicação prevista para agosto de 2023.