Milhares de voos cancelados durante o fim de semana devido ao Omicron
Muitos previram amplamente que a escassez de pessoal causaria cancelamentos em massa de voos durante a temporada de férias no início de novembro. Ainda assim, muito poucos pensaram que a disseminação de uma nova variante do coronavírus seria a principal causa. Mais de quatro mil voos nos Estados Unidos foram cancelados hoje e durante o fim de semana de Natal. O número de voos cancelados passa de dez mil quando se somam ao total os voos de outros países.
American Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways e United Airlines citaram a variante Omicron como a razão por trás dos cancelamentos no fim de semana. As companhias aéreas tiveram um número suficiente de funcionários com teste positivo para COVID-19 e afirmam que isso criou problemas significativos de pessoal .
A indústria americana de aviação de passageiros propôs uma possível solução ao governo federal por meio de seu grupo comercial e organização de lobby, Airlines For America. A indústria quer que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças reduzam pela metade o período de isolamento recomendado para funcionários totalmente vacinados em todos os setores, para um máximo de 10 dias a cinco dias.
Derek Dombrowski, um representante da JetBlue, disse ao New York Times : “Ajustes rápidos e seguros do CDC aliviariam pelo menos parte das pressões de pessoal e criariam companhias aéreas para ajudar milhões de viajantes que retornam de suas férias”. Várias companhias aéreas, especialmente a American Airlines , tomaram medidas na tentativa de garantir que tivessem pessoal suficiente para a temporada de férias. Mas, simplesmente não foi o suficiente.
A implementação do CDC com a recomendação da Airlines for America pode ter efeitos indiretos. Manter funcionários que ainda podem ser contagiosos em voos lotados cruzando o país pode simplesmente transferir a pressão das companhias aéreas para os hospitais em algumas semanas. Embora os atrasos e cancelamentos de voos sejam incrivelmente frustrantes para os passageiros, a mudança das regras do CDC destinada a proteger a saúde pública porque um lobby da indústria perguntou parece totalmente inapropriado.
