Passatempos pós-demanda

Alguns fins de semana atrás, eu estava em um jogo de futebol (que, convenhamos, descreve a maioria dos meus fins de semana). Eu vi uma mulher com um cachorro-quente em cada mão, tentando navegar na multidão para entregá-los a seus filhos mal-humorados. Ela provavelmente esperou um pouco na fila para comprar aqueles cachorros-quentes. Mas as crianças, claro, não ficaram satisfeitas com o serviço. Os 'cães já estavam com frio' e 'difíceis de mastigar'.

Observar a cena se desenrolar me deixou exausta. Não são os cachorros-quentes em si - é toda a sequência e o que ela representa. Um microcosmo de tudo o que há de errado com o mundo pós-demanda de abundância em que vivemos, representava aquela necessidade preguiçosa e glutona da próxima coisa, de comida, de roupas novas, de “sentir-se bem”; tão distante de uma necessidade vital, crítica e desesperada. E é tudo a mesma comida, a mesma roupa, o mesmo “feeling”. Em nossas próprias bolhas egocêntricas, estamos todos na fila para comprar o mesmo cachorro-quente, não para energia, mas apenas para passar o tempo. É esse mesmo desejo revoltante que faz as pessoas quererem brigar por TVs e fritadeiras plásticas na Black Friday - apenas para economizar alguns dólares.

Sob o capitalismo, a classe média prosperou. Muitas centenas de milhões de pessoas viram um aumento surpreendente em sua qualidade de vida. Mas ultimamente, como resultado, as travessuras da classe alta começaram a diminuir. As fachadas são sustentadas por dívidas e negações, à medida que bens de luxo se tornam acessíveis com microcréditos e esquemas de comprar agora, pagar depois. Viagens intercontinentais em intervalos instagramáveis ​​não são nem um dado – é uma obrigação. Agora, um milhão de turistas estão disputando a mesma vista pitoresca do horizonte, postando um milhão de versões da mesma foto nas mídias sociais, lotando cada vez mais a nuvem de influência.

O sistema — isto é, o sistema econômico — permite isso, e assim as pessoas o farão. A definição ampla de economia também é a mais pungente: decidir como usar recursos limitados para satisfazer desejos ilimitados. Em resumo, economia é priorização. E, no entanto, mais e mais pessoas parecem determinadas a ignorar esse fato, à medida que corremos para o mundo pós-demanda. Mesmo os anticapitalistas mais determinados, os que anunciam a morte da propriedade privada como uma “resolução para tudo”, respiram preocupados com os números do PIB em declínio, enquanto a economia cede sob seu próprio peso tentando determinar a priorização de recursos em face de várias crises.

No final, a economia é inerentemente insolúvel. O capitalismo é o mais próximo que chegamos e, no entanto, não é de forma alguma um sistema perfeito. O capitalismo é ótimo para inovação (em mercados incipientes) e maximização da produção – pode trazer à tona algumas das melhores qualidades das pessoas. Ao mesmo tempo, também traz à tona alguns dos piores, e o sistema é impotente quando se trata de regular quaisquer impactos negativos que a produção possa ter no mundo.

Não vi o que aconteceu com os cachorros-quentes após as primeiras mordidas. Eu estou supondo que eles foram jogados fora; recursos desperdiçados. De certa forma, uma descrição perfeita do estado do nosso mundo e como valorizamos o que temos. Se quisermos renovar o sistema, talvez seja um bom lugar para começar.