“Peter Cannon: Thunderbolt” e o poder da narrativa sequencial

“Não é que a grade seja significativa, mas sim que nos lembra da significância. Confundimos o sinal com a própria coisa para a qual aponta”.
Fuga do medo #1

Em 2019, Kieron Gillen propôs ao Dynamite uma minissérie estrelada por Thunderbolt , um antigo personagem de Charlton adquirido pela DC nos anos 80 que acabou desembarcando no Dynamite após a morte de seu criador original. No entanto, a ideia de Gillen (com arte de Caspar Wijngaard ) não era apenas mais uma aventura de um super-herói da lista C pouco conhecido por inspirar Ozymandias de Watchmen . Sua aposta foi focar nessa conexão metanarrativa e fazer uma história em quadrinhos sobre Watchmen através do Peter Cannon original , Charlton's e seus eus alternativos, incluindoOzymandias (em tudo menos no nome). Cerca de 100 páginas depois, Peter Cannon: Thunderbolt transcende de apenas uma história em quadrinhos metaficcional e se torna quase uma tese sobre o mundo dos quadrinhos de super-heróis e sobre como a constante profanação das obras de Alan Moore degrada o próprio meio.

Mas primeiro, temos que falar sobre The Tale of One Bad Rat, de Bryan Talbot . Essa graphic novel do criador de Luther Arkwright é citada mais de uma vez como uma espécie de inspiração estética para PC:T , e é interessante mergulhar nesse processo criativo. One Bad Rat foi originalmente uma minissérie publicada pela Dark Horse entre 1994–1995 na qual Talbot , como parte da famosa "Invasão Britânica", conta a história de uma garota fugitiva escapando de seu pai abusivo. Este quadrinho (visualmente semelhante a outros quadrinhos britânicos como o de David Lloyd) constantemente faz malabarismos com três elementos: o British Lake District, as cicatrizes do abuso infantil e a biografia e a influência de Beatrix Potter (uma icônica autora britânica de livros infantis, criadora, por exemplo, de Peter Rabbit ). É um livro muito bom, elogiado por autores como Neil Gaiman (com quem Talbot trabalhou em Sandman ) e Alan Moore (!).

O importante de One Bad Rat é, por um lado, sua grade de página; e, por outro, sua interpretação do conflito realista em um cenário realista. A primeira é mencionada por Gillen em suas anotações preliminares de PC:T : a forma como Talbot trabalha livremente em uma grade de nove painéis, brincando com as calhas e contorcendo a estrutura, como se os painéis fossem papéis sobre uma mesa que é suavemente sacudida. O uso da grade do painel por One Bad Rat é surpreendente: Talbot cria uma narrativa impecável que move a leitura adiante, mostra ênfase e cria níveis de informação de uma forma que parece contínua e orgânica. Gillen , claro, viu algo ali e arrastou para seus quadrinhos onde o formalismo e o grid são tão importantes quanto os personagens e nada invisíveis.

Depois tem aquela coisa do “realismo”, palavra sensível quando se fala em quadrinhos de super-heróis. Gillen , mesmo criticando Flex Mentallo em suas anotações, menciona que gosta da frase "só um adolescente confundiria realismo com pessimismo" do roteiro de Grant Morrison . Na obra de Talbot , é muito interessante como ele cria uma história dramática com cenas muito tensas porqueseu roteiro é baseado em um cenário realista e consciente. A história se passa em espaços reais, o estado mental de seus personagens é fortemente pesquisado a partir de casos reais, e os elementos “fantásticos” são claramente estabelecidos como sonhos ou fantasias então, quando algo drástico acontece, você duvida por um segundo se viu direito ou se foi apenas sua imaginação, assim como na vida real. A forma como Talbot opõe as situações “reais” às “fantasiosas” também é fundamental na segunda parte do PT:C .

Mas voltando a Peter Cannon … quem é ele? Nas histórias originais de Pete Morisi (que Gillen decide “sequelar” diretamente), Peter é um garoto cujos pais morreram salvando uma vila tibetana de uma praga. Ele então foi criado por monges que compartilharam com ele o conhecimento de alguns pergaminhos obscuros e, quando ficou mais velho, voltou para os Estados Unidos como um milionário talentoso e anti-social com um assistente tibetano, Tabu , e aqueles antigos pergaminhos que funcionam como um macguffin que lhe permite fazer tudo o que a história exige. Peter Cannon é um super-herói quase com relutância, sempre desistindo da insistência de Tabu de que ele deveria salvar o mundo. EmNo cenário de Gillen , este mundo tem novos heróis, mas nenhum deles tem o potencial de Cannon para salvá-lo... ou destruí-lo.

No primeiro capítulo, os paralelos com Watchmen já são inescapáveis: a Terra é vítima de uma invasão alienígena que destrói uma cidade inteira e mata milhões. Os heróis, pseudo-análogos dos personagens da Marvel (mais tarde, mais evidentemente, versões Marvelized dos personagens de Watchmen ), pedem a ajuda de Cannon para deter esse ataque de moluscos cósmicos alienígenas que “coincidentemente” acabam por travar todos os conflitos internacionais, rebobinando o Doomsday Clock e trazendo esperança para a paz em nosso mundo. E se isso soa familiar para você, é, e Cannon não apenas reconhece isso como uma tentativa inútil, mas também como um plano que só ele poderia ter tecido. E se não fosse ele, entãoa única explicação lógica é que esse era um plano de Peter Cannon de uma dimensão alternativa.

Completamente maluco, sim, mas também um suspense incrível.

Mais do que “análogos”, gosto de pensar que todos esses easter eggs, referências e paralelos são a forma de Gillen fazer uma história em quadrinhos que fala na mesma língua de Watchmen . Mesmo que nunca seja mencionado ou mostrado (como, digamos, o clássico The Question #17), o livro de Moore e Gibbon está instalado no cérebro do leitor, batendo constantemente durante a leitura do PC:T . Está nas frases que os personagens usam e nas páginas em que a ação acontece, até nas piadas. Gillen não dá valor a nenhum painel. E por falar em painéis, é aí que o quadrinho mais dialoga com Watchmen , na grade de nove painéis.

Essa disposição 3x3, mesmo que usada antes de Watchmen , foi eternamente iconizada e ligada a Moore, Gibbons, Dr. Manhattan e o resto do elenco. Em Fearscape (de Ryan O'Sullivan e Andrea Mutti ), o escritor começa com uma grade semelhante onde se desculpa por usá-la e diz:

“É comum os escritores usarem esse arranjo para se declararem protegidos dos que vieram antes. Aqueles homens que observamos e de quem aprendemos todas as lições erradas.”

Em PC:T , a grade é outra potência, como na Multiversidade: Pax Americana (o outro digno herdeiro do pós-Watchmenism ) “algoritmo 8” e seu entendimento pode mudar a realidade (ou seja, entender como o universo funciona dentro de um 8- grade de página, 2x4). O Thunderbolt alternativo , aquele que envia alienígenas invasores para outras dimensões (essencialmente sendo as Ozymandias de Watchmen em seus flashbacks), é todo-poderoso em sua Terra porque entende, digamos, o “algoritmo 9” e pode até usá-lo em certas cenas, como em uma luta fantástica na edição 2 quando ele “bloqueia” um painel para que um ataque não o alcance. Enquanto isso, nosso Peter Cannontem seu próprio entendimento da grade, do ponto de vista do observador (com muitos trocadilhos de “observação” ). Sua superioridade é baseada em ver “nove vezes mais” do que qualquer um. Sua maneira de viajar pelas dimensões é desenhando uma grade 3x3 artificial que “ativa” quando “lida” por outra pessoa. No final, quando os dois Peter Cannons lutam pela última vez, o todo-poderoso Thunderbolt corre para o Multiverso (parafraseando o Dr. Manhattan e roubando sua tatuagem facial característica, substituindo o símbolo atômico por uma engrenagem de relógio) e é dilacerado pela mesma grade. . Sua inflexibilidade, sua insistência no formalismo, acabam sendo sua ruína.

Nosso Peter Cannon tem a epifania ao seu lado. Em sua fuga após a primeira luta com seu eu alternativo, ele cai no Multiverso (um espaço abstrato formado por diferentes tipos de grades) e aterrissa em um mundo com uma estética completamente diferente, mais parecido com o Alec de Eddie Campbell, em preto e branco . , manuscrito. Uma espécie de representação do “mundo real”.

Este “mundo real”, como vimos antes, é financiado nas bases de One Bad Rat : pessoas mundanas, locais reais ( Northampton de Alan Moore …), geralmente sem conflitos sérios acontecendo, então quando eles acontecem é quase antinatural. Toda a sequência de Cannon no “mundo real” (se não o livro inteiro) é uma masterclass de roteiro cômico em que um personagem do mundo dos quadrinhos se choca em um contexto com uma lógica completamente diferente, tanto narrativamente (a violência parece sem sentido, as pessoas geralmente são monótonas e chatas comparadas a ele) e metanarrativamente (seus diálogos mantêm as letras usuais, a grade quebra e elementos de fora dela aparecem, como em One Bad Rat). Os personagens com quem ele mora lá, “The Clock Crowd” (uma paródia hilária de “The Watchmen”) do pub The Clock, são os verdadeiros Crimebusters. Um curador de museu britânico, Peter , que tem seus próprios pergaminhos. Uma bartender Laurie que namora Danny , que só conhecemos trabalha no turno da noite. Um Johnny patético que mostra fotos de sua viagem a Nova York e cujo desejo por Laurie é óbvio. Eddie , um fracassado escritor de histórias em quadrinhos de super-heróis apelidado de “Eddie the comic” (outro trocadilho fabuloso, neste caso com “The Comedian”) e Dr. K. , que todos sabemos significa Kovacs, um psicólogo que busca ajudar pessoas sob o filosofia que“você não está preso aqui comigo, eu não estou preso aqui com você. Estamos todos presos aqui uns com os outros, então devemos tirar o melhor proveito disso” . Maravilhoso.

Junto com esses caras, Cannon entende que, apesar de todo o seu poder, ele ainda é um personagem preso em sua própria grade, e não literal, mas mental. Peter Cannon ainda está preso no formalismo, na inflexibilidade, e isso o levou ao isolamento do mundo e de Tabu , seu parceiro. Ele inveja o Peter alternativo porque, embora saibamos que ambos são personagens de histórias em quadrinhos (embora de histórias em quadrinhos diferentes), “ Pete é real de uma maneira que Cannon não é”. E se no mundo de Cannon a grade era formada por desenhos, no “mundo real” ela é formada por fotos de toda a turma lidas pelo malvado Thunderbolt(embora esteja bastante implícito que na verdade somos nós, os leitores, que o transportamos enquanto o lemos). E o resto é aquela luta que a gente já sabe quem vai ganhar porque, embora um dos Peters controle o grid, o outro controla o cânone.

A mensagem de toda a obra está aí, não no confronto entre o bem e o mal, mas entre a flexibilidade e o formalismo; de herança e repetição de padrões de sucesso no passado sem levar em conta o que os fez funcionar em seu contexto versus histórias novas e originais. Nosso Peter dá uma surra em seu homólogo inflexível, derrota-o e anula-o narrativamente, enquanto explica que “isso, tudo isso, você fez trinta anos atrás”. Uma enorme sombra sobre todos aqueles que, durante décadas, se agarraram a obras como Watchmen e The Dark Knight Returnspensando que o que os fazia funcionar era apenas o facto de serem “dark” e “realistas”, e quase uma crítica a todos os editores e autores que, em vez de criarem novas personagens ou novos conceitos com os que têm à mão, procuram no IP gaveta que do trabalho de Alan Moore eles tecnicamente têm o direito de vender hype em um mercado onde o que mais vende, ao que parece, é a falsa sensação de mudança, de ficar parado em uma cena em movimento. Coincidentemente, alguns meses atrás, foi anunciado que Miracleman se juntaria ao Universo Marvel .

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