Processo de aprendizagem de Ansel Adams

Pesando a jornada contra a imagem ao fazer uma foto

Dizem que não existe publicidade ruim, mas um consultor de relações públicas inteligente alertará sobre os perigos da saturação excessiva - as pessoas se cansando de você. Os artistas performáticos sabem o valor de deixar seu público querendo mais, mas os artistas visuais não costumam pensar nisso. Provavelmente não há melhor exemplo de, com o perdão do trocadilho, um artista superexposto do que Ansel Adams.

Parte disso é resultado do próprio Adams, embora haja um argumento a ser feito de que o objetivo de Ansel Adams era vender a beleza do mundo natural tanto quanto sua própria produção fotográfica. Seja qual for sua intenção, depois que ele morreu, a confiança de Ansel Adams entrou em ação. Você dificilmente poderia entrar em uma livraria em meados dos anos 80 (o que geralmente significava uma B. Dalton's ou Walden Books) sem ver uma série de calendários de Ansel Adams e calendários de mesa, planejadores e possivelmente pôsteres. A tecnologia não era boa o suficiente para camisetas ou assados ​​serem enfeitados com suas fotos, mas isso não significava que você não via imagens de Ansel Adams aparentemente em todos os lugares.

Sempre achei estranho que, embora você possa entrar em uma aula de redação, perguntar aos alunos quem são seus escritores favoritos e obter uma ladainha de nomes, se você perguntar a uma aula de fotografia quem são seus fotógrafos favoritos, geralmente obtém uma resposta notável. ataque de silêncio. Se esse silêncio for quebrado, provavelmente é porque alguém timidamente ofereceu “Ansel Adams?”

“Sim”, todos nós pensamos. “Ansel Adams. Lindas impressões em preto e branco de Yosemite, yadda yadda yadda. Quem se importa?" Talvez afirmemos da boca para fora que é diferente ver impressões originais, mas ainda assim, por causa da saturação excessiva, é fácil descartar essa pessoa que foi uma referência fundamental e de fato da história fotográfica.

Enquanto escrevo isso em abril de 2023, há uma enorme exposição do trabalho de Adams no museu de Young no Golden Gate Park de São Francisco (o local de várias exposições importantes de Adams na década de 1930). Vai até julho e se você é fotógrafo não pode deixar de conferir. Digo isto da mesma forma que diria “se és um escultor, devias tentar ver a Estátua de David” ou “se és um pintor devias ir ver os nenúfares de Monet, ou a Noite Estrelada de Van Gogh. ”

Não vou detalhar o que você percebe ao ver as impressões reais de Adams em oposição às reproduções. A título de ilustração, vou apenas dizer que esta exposição inclui o trabalho de muitos outros grandes fotógrafos, e eles estão misturados com as impressões de Adams e espalhados por várias galerias. Cada vez que você entra em uma nova galeria, pode olhar ao redor da sala para as dezenas de gravuras e, nesse olhar, saber imediatamente quais são as gravuras de Adams. Não consigo pensar em outro fotógrafo que possa evidenciar essa reação.

Obviamente, Adams era habilidoso em composição, mas uma boa composição de paisagens sobrenaturais como o vale de Yosemite e o rio Snake não é tão difícil. O que fazia suas impressões funcionarem tão bem era seu domínio técnico. Quando você olha para muitas de suas imagens, incluindo Moonrise, Hernandez, você percebe que elas são absurdamente irrealistas. No entanto, sua compreensão do que você pode fazer ao abrir uma sombra aqui, fechar uma ali ou processar um tom médio foi extraordinária. Como ele disse repetidamente, a pré-visualização era absolutamente necessária para que seu processo funcionasse.

Mas considere o que significa “pré-visualização” ao usar a tecnologia que ele empregou. Ele não quis dizer “imaginar a composição em um pedaço de papel”. Ele quis dizer entender que a composição que ele tinha em mente dependia de certas sombras serem representadas como escuridão total; que os destaques exigiam uma qualidade específica e os tons médios tinham um nível particular de detalhe. Ele tinha que ter essas coisas em mente para que, antes de tirar a foto, pudesse fazer um plano de como revelar tanto o negativo quanto a impressão. Então ele teve que realizar esses dois processos.

Para facilitar esse nível de planejamento, Adams inventou o Zone System (com ajuda), que é irrelevante para um fotógrafo digital moderno porque obtemos o mesmo poder através da combinação do histograma, máscaras e níveis ou curvas. Temos uma porção considerável de Ansel Adams em uma caixa. Além do mais, o que você obtém dele é perfeitamente reproduzível todas as vezes.

Ao deixar a exposição “Adams in Our Time”, que termina com um belo curta-metragem mostrando Adams no trabalho, tirando uma foto e fazendo anotações volumosas sobre sua exposição e plano de desenvolvimento, não pude deixar de me perguntar sobre como a postagem de Adams - a capacidade de processamento afetou sua visão em tempo real. A pré-visualização em seu grau insano mudou a maneira como ele reconheceu e avaliou o assunto em potencial enquanto se movia pelo mundo? Eu tenho que imaginar que sim, especialmente porque ele geralmente tinha apenas uma dúzia de pratos para trabalhar e, portanto, não queria desperdiçar uma chance. Não estou falando apenas sobre a ideia frequentemente declarada de desacelerar enquanto você trabalha, estou perguntando se o sistema nervoso e o sentido visual reais dele foram alterados por seu processo.

Eu penso na pós-produção quando estou filmando e tenho um entendimento bastante técnico do meu processo de pós-produção. Eu sei quanto alcance dinâmico minha câmera tem e quanto posso esperar para empurrar e puxar uma edição. E enquanto fotografo, muitas vezes penso “quando imprimir, vou deixar aquela sombra desaparecer” ou “vou explodir o céu” ou “vou tornar o céu escuro e os realces naquela árvore brilhantes .” Mas também tenho a sensação de “atire agora, faça perguntas sobre a luz depois”. Com uma câmera 360, posso até fotografar agora e descobrir a composição mais tarde.

Isso é mais poderoso do que o processo de Adams? Não sei. Fiquei satisfeito ao ver que meu processo levou ao que considero uma foto melhor de Zabriskie Point do que a que Adams tirou. (Veja minha imagem acima. Se você não gostar, direi simplesmente “você precisa ver uma impressão dela”. Se você é um fotógrafo novo, deve memorizar essa frase agora.)

As ferramentas digitais são, de certa forma, uma manifestação eletrônica de nossos processos de pensamento. Eles nos permitem remover habilidades físicas e restrições de nosso processo criativo. Mas nós somos seres físicos. Nosso sistema nervoso não está restrito ao cérebro - ele se espalha por todo o corpo - e ver é um processo físico. Na época de Adams, fazer uma foto dependia totalmente da habilidade física. Quanto de sua compreensão veio de suas mãos, em vez de seu cérebro?

Menciono isso porque nossas ferramentas digitais estão removendo cada vez mais o físico de nosso processo. Mesmo que você tenha trabalhado apenas digitalmente, seu processo de pós-produção requer menos habilidade física hoje do que antes, pois ferramentas orientadas por IA substituem Clone Stamps, habilidades de composição e muito mais. Os geradores de imagens de IA removem todas as suas habilidades físicas e o colocam apenas no reino do diretor de arte - um conjunto de habilidades, com certeza, mas diferente.

Ver o trabalho de Adams foi mais um lembrete para mim de que, por mais bom que seja ter uma foto bem acabada, o processo e a habilidade são a parte agradável de fazer uma imagem. As ferramentas digitais tornam cada vez mais fácil ter um produto final no nível de Adams, mas às custas da satisfação derivada do processo. À medida que avançamos para esta era de maior facilidade de geração de imagens, você pode querer começar a prestar atenção ao seu relacionamento com seu próprio processo. Fotógrafos iniciantes podem simplesmente ficar empolgados em ter uma boa imagem para mostrar, mas com a experiência, a imagem final torna-se menos importante do que a exploração da luz e a compreensão de como perceber essa luz. Essa exploração não apenas ajuda você a produzir um trabalho melhor, mas também muda a maneira como você vê, mesmo quando não está filmando. Sua experiência do mundo é alterada para sempre pelo que acontece com você durante o processo.

Obviamente, não posso saber o que Adams teria pensado ao ver suas imagens em tantos lugares e formas. Também não posso dizer o que ele teria pensado sobre o Photoshop - ele perdeu o Digital Darkroom, um antecessor do Photoshop, por apenas três anos - mas meu palpite é que ele teria abraçado essa tecnologia. Também não tenho dúvidas sobre seu compromisso com a conservação do mundo natural. Mas o que eu tirei do incrível volume de trabalho incrível em exibição na exposição “Ansel Adams In Our Time” foi que o que Adams realmente amava era o prazer do processo. Vivemos em uma era de “feeds” de imagens descartáveis, escavadas por “criadores de conteúdo”, e a cada dia esperamos ver novos materiais. Mas acredito que, mais do que um longo rolo de imagens, entender e apreciar o processo é a coisa mais importante que qualquer artista pode alcançar.

A IA está prestes a oferecer a opção de eliminar completamente o processo. Isso significa que agora é um ótimo momento para fazer um balanço de quanto de sua satisfação como fotógrafo - ou qualquer tipo de artista - vem do resultado final e quanto vem de fazer esse resultado.