Retiro da Juventude: 1990

Quando entrei no salão paroquial naquela noite de domingo, 11 de fevereiro, não sabia que um dos pré-requisitos para manter um relacionamento duradouro com o Senhor seria o desejo de dormir com homens.

John, nosso coordenador de jovens e líder de retiro nos últimos três dias, cumprimentou a todos na porta com um enorme sorriso.

"Estou feliz que você decidiu voltar hoje à noite, Eddie", disse ele enquanto estendia a mão.

Seu aperto de mão era apertado com um aperto firme. Tudo sobre John estava completamente limpo... um som estranho imaginário veio das extremidades de sua boca enquanto cada lado corria para encontrar seus ouvidos. Ele tinha um jeito de fazer alguém se sentir como se fosse a única pessoa na sala.

"Você está sozinho ou seus pais estão aqui com você?"

John manteve a tensão de seu aperto em volta da minha mão enquanto me puxava para mais perto... esperando por uma resposta.

"Eles estão vindo... eles estão bem atrás de mim." Eu ri nervosamente.

Sempre que John falava, minha resposta era curta e direta. Ele tinha uma presença espiritual intimidante sobre ele; era tudo abrangente e sem limites. Ele o empunhava sem nenhuma ideia de seu próprio poder. Ele era alto, bem constituído sem esforço e sua pele de jovem adulto era tão virginal quanto ele.

Eu, por outro lado, era um garoto desajeitado e esguio de dezesseis anos que parecia mais uma girafa em desenvolvimento ainda molhada desde o nascimento. Embora meu estágio de panturrilha tivesse passado há muito tempo, eu ainda o segurava por nenhum outro motivo - era tudo que eu sabia.

"Ali está ele!" foi tudo o que ouvi quando voltei à realidade.

John estava se referindo a Edward, um lutador da minha escola que John praticamente adotou como seu durante o retiro.

“Como vai amigo, que bom que conseguiu!”

Edward não apenas recebeu um animado como você está, amigo, mas também foi misturado com um aperto de mão e um abraço... um abraço apertado.

Era 1990 e eu estava prestes a ser ungido pelo Espírito Santo: porém naquela noite eu era uma cadela ciumenta.

“Eu não brinco com coisas femininas” foi como eu me lembrei de Edward na escola primária depois que ele me viu usando a pulseira preta de borracha. A pulseira de borracha preta era a peça de joalheria que todos queriam quando Madonna as tornou populares em meados dos anos 80. Apenas um seleto grupo de meninos tinha permissão para usá-los, cruzados em seus pulsos sem piscar... Eu não era um deles. Edward saía com a maioria dos garotos atléticos que faziam as pulseiras de borracha parecerem legais em vez de femininas . E lá estava ele de novo, conseguindo fazer o que eu realmente queria — — um grande abraço de Steve — — mas fazendo com que parecesse legal.

"Ei, como está indo?" ele perguntou. Edward esticou os braços como se estivesse se preparando para uma partida.

"Bom. Eu não queria vir esta noite, mas meus pais me obrigaram. Eu disse. A verdade é que meus pais não queriam vir, mas eu os obriguei.

“Sim, meus pais também.” “Eu queria ficar em casa e assistir TV, mas não havia nada passando.”

Edward e eu raramente nos víamos na escola. Ele andava com os atletas que não estavam nem perto do meu círculo social. Nossos caminhos se cruzaram desajeitadamente mais uma vez, pois éramos ambos católicos e a confirmação estava se aproximando.

“O que você achou do retiro?”

“Gostei, achei legal .”

Edward riu.

“Cooh” era uma palavra boba que um grupo de meninos inventou enquanto passava o tempo durante as confissões. Era o segundo dia do retiro e estávamos nele há um dia inteiro. No silêncio mortal das confissões, alguém disse em voz alta, “cooh” que fez todos rirem. Tornou-se uma frase de efeito muito usada depois disso.

O próprio retiro de três dias foi atípico. Na sexta-feira, nenhum dos confirmandi quis estar lá. Na tarde de sábado, todos os jogos que havíamos jogado e esquetes a que havíamos assistido haviam nos aproximado ainda mais. E quando o retiro chegou ao fim no domingo, os alunos se uniram, novas amizades foram feitas e ninguém queria ir embora.

"Ei, vamos sentar nas arquibancadas de trás antes que algum dos pais as pegue."

Edward deve ter se sentido seguro perguntando fora de seu círculo social normal... e é por isso que agarrei a chance de sentar com ele. Enquanto os pais olhavam ansiosamente, sentei-me ao lado de Edward e esperei ansiosamente que Steve viesse se juntar a nós.

Padre Mel começou a noite com apresentações e elogiou Steve por seu “amor e compromisso com todos os jovens”. Depois disso, Steve tomou seu lugar ao lado de Edward.

Eu, por outro lado, sentei-me imóvel enquanto me concentrava nas esquetes dramáticas que nos eram apresentadas durante o retiro.

Eu simplesmente amei o drama.

As esquetes tinham um tema e fluxo recorrentes: um jovem adulto enfrentaria um problema, ou Satanás ou um amigo do lado errado dos trilhos o influenciaria, terminando com Jesus salvando o dia. Acredito que foi a simplicidade das esquetes que mais me chamou a atenção: duas almas ingênuas intimamente ligadas, apenas para serem separadas por alguma questão conflitante.

Não posso dizer que uma esquete falou mais alto que a outra mas foi a emoção que me conquistou… e a iluminação…e a forma como a banda sonora acompanhou as esquetes. Naquela noite, minhas lágrimas se transformaram em soluços, embaraçosamente — — exagerados — — soluços. Mas direi que senti um calor no peito naquela noite. Uma sensação até aquele ponto que eu nunca havia sentido antes.

Hoje reconheço o dia 11 de fevereiro como um despertar espiritual. E embora tenha havido muitas versões desse deus desde então, ainda estou aprendendo que existe um poder maior do que eu, pronto e disposto a ajudar, apesar de todos os homens com quem dormi. O retiro também significa o sentimento crescente que eu tinha por outros caras da minha idade... Eu simplesmente não estava pronto para admitir isso.

Anos depois, depois que a vida assumiu e o número crescente de separações, abalos e tragédias acumuladas entre os confirmandi de 1990, descobri que Steve saiu do armário depois de ter cinco filhos com o amor de sua vida, Jean, o guitarrista do grupo de jovens.