[ Muitas coisas já foram escritas sobre código como meio criativo, esta é minha pequena e despretensiosa contribuição. ]

Há quatorze anos tive um grande avanço em minha vida profissional: não estava feliz com minha carreira de engenheiro, então decidi começar a estudar design visual.
Desde então, continuo me perguntando qual é exatamente o meu novo trabalho, e ainda me pergunto. Durante os anos, experimentei design gráfico, design de exibição, design de interação, design UX, design de interface do usuário, desenvolvimento front-end e visualização de dados.

Ao longo de todas essas experiências, uma coisa nunca mudou: meu amor pela mistura de design e tecnologia.

Considerando minha formação em engenharia, isso pode parecer bastante simples, mas não acho que amei a codificação criativa à primeira vista apenas porque representava a combinação perfeita entre minha vida profissional anterior e minha próxima vida profissional.

As pessoas acham que mudei de emprego porque queria ser criativo, mas isso está longe de ser verdade: a própria engenharia pode ser extremamente criativa. O que realmente senti falta na minha vida anterior foi uma conexão direta entre meus pensamentos e o resultado deles : fiz parte de uma grande equipe de design de memórias para telefones celulares, que são objetos tão complexos que quem projeta uma pequena parte deles facilmente perde qualquer tipo de conexão entre suas ações e o produto final.
Eu me senti como um mineiro escondido em uma caverna profunda, procurando por pedras preciosas sem saber o que fazer com elas. Faltava conhecimento, experiência, paciência e atitude para poder vincular meu trabalho específico com algo maior. Com efeito, hoje em dia a complexidade da maioria dos produtos e processos costuma fazer com quedistância entre uma ideia e um produto realmente enorme .

Artesanato como forma de superar o desapego

Vivemos em um mundo altamente industrializado, cercado por coisas muito complexas que são produto de longas cadeias de suprimentos e complicados processos de design, e não entendemos a maioria dessas coisas.

Um artesão entende algo em sua totalidade. Craft surge de uma espécie de proximidade entre um criador e o que essa pessoa está criando : essa é a diferença entre um artesão e apenas um produtor. Para muitos engenheiros e designers a fabricação é um constrangimento: você tem uma bela ideia e aí descobre que o molde que seria necessário para fazer essa forma vai custar R$ 400.000 e não vai dar certo. Quando você é um artesão e internalizou o processo de seu ofício, é capaz de usar o processo como uma inspiração, em vez de vê-lo como uma restrição.

Esta é uma citação de Jon Bruner, jornalista e programador apresentado em Takumi , um documentário produzido pela Lexus em 2019 que apresenta alguns artesãos muito habilidosos, mestres em seu ofício (o termo Takumi denota o mais alto nível de artesão no Japão) e maravilhas se eles sobreviverão em um mundo cada vez mais “alimentado por IA”.

Hisato Nakahigashi dirige um restaurante com duas estrelas Michelin em Kyoto. Ele não é apenas um chef mestre, mas todas as manhãs ele pesca no rio local e procura ervas locais e vegetais da montanha. Da mesma forma, a cortadora de papel japonesa Nahoko Kojima não só é capaz de esboçar e cortar padrões maravilhosos e intrincados, como também fabrica sozinha o papel com o qual está trabalhando.

Quando vi o documentário acendeu-se uma luz na minha cabeça, porque tocou no cerne da razão que move a minha atitude no desempenho do meu trabalho.
Acho que a razão mais profunda pela qual sempre tento misturar design com código é porque quero projetar como um artesão, tentando aproximar ideias e resultados , acessar um conhecimento íntimo da matéria-prima que manipulo e - como a citação acima diz — usar o processo como uma inspiração em vez de vê-lo como uma restrição .

Ver o processo como uma oportunidade é uma das principais chaves na abordagem de design de Bruno Munari, e sua luminária Falkland é um exemplo claro. Originalmente concebido a partir de uma malha elástica tubular produzida numa fábrica de meias, assume “espontaneamente” a sua aparência quando é suspenso.

«Um dia fui a uma fábrica de meias para ver se me podiam fazer um candeeiro. — Não fazemos lâmpadas, disseram . — Você vai. Você vai ver . E assim foi."

Código como ferramenta de criação

As coisas visuais são feitas de pontos, linhas, superfícies e pixels, portanto, para acessar os blocos básicos de construção delas, você deve lidar com Matemática e Geometria. As ferramentas usadas pelos designers escondem completamente todos esses aspectos, mas eu ainda posso acessá-las usando código, construindo minhas próprias ferramentas personalizadas.

Vou dar um exemplo baseado em um projeto pessoal que fiz no início da minha carreira. Desenvolvi uma série de decorações de parede de escritório para uma seguradora, representando quatro diferentes valores da empresa com composições de imagens com gestos corporais (usando fotos de Eadweard Muybridge). Decidi processá-los usando um efeito de tela de meio-tom, mas queria torná-lo mais sofisticado e mais consistente com a marca da empresa.
As ferramentas de design padrão (Photoshop, Illustrator) tinham duas limitações principais : elas tinham disponível apenas o efeito de tela de meio-tom tradicional com um conjunto muito limitado de formatos de ladrilhos (círculo, quadrado, losango, linha) e não eram capazes de processar a resolução necessária para crie uma impressão de 340 × 270 cm (levando a várias centenas de milhares de formas).

Naquela época, eu usava o Processing (ainda a plataforma de codificação criativa mais popular) e escrevi um software personalizado capaz de amostrar uma imagem em uma resolução escolhida, associar formas de saída aos pixels de entrada amostrados de acordo com uma fórmula escolhida (o padrão one, o tamanho da forma sendo inversamente proporcional ao brilho do pixel, mas também personalizados), desenhe qualquer tipo de formato de ladrilho personalizado e exporte tudo para impressão.
Então desenhei formas compostas inspiradas na identidade visual da empresa, e fiz com que mudassem não só de tamanho, mas até de estrutura de acordo com o brilho do pixel.

O resultado foi, em alguns casos, bastante surpreendente e muito mais sofisticado do que o tradicional efeito de tela de meio-tom, e o cliente adorou. O aspecto mais interessante foi a grande variedade de formas dos ladrilhos de saída, resultando em um padrão que de perto parecia mais rico em detalhes e mais vivo do que os usuais.

primitivismo digital

Então, aumentando minha prática de design como um ofício, às vezes uso código para construir as ferramentas que uso em meu trabalho . Mas, como não sou engenheiro de software, essas ferramentas não são aplicativos plug-and-play de boa aparência: são montagens grosseiras fazendo seu trabalho, como equipamento rudimentar montado em uma garagem por um amador.

Esta é a razão pela qual me considero um primitivo digital.

Em seu “Sapiens: Uma Breve História da Humanidade” – um livro muito popular que examina a história da humanidade desde a evolução das espécies humanas arcaicas na Idade da Pedra até o século XXI, com foco no Homo Sapiens – Yuval Noah Harari escreve :

O sapiens não procurava apenas comida e materiais. Eles procuraram conhecimento também. […]
Para sobreviver, eles precisavam de um mapa mental detalhado de seu território. Para maximizar a eficiência de sua busca diária por comida, eles precisavam de informações sobre os padrões de crescimento de cada planta e os hábitos de cada animal. Eles precisavam saber quais alimentos eram nutritivos, quais causavam doenças e como usar outros como cura. Eles precisavam saber o andamento das estações e quais sinais de alerta precediam uma tempestade ou um período de seca. Eles estudaram cada córrego, cada nogueira, cada caverna de urso e cada depósito de sílex nas proximidades. […]

O que você realmente precisa saber para se dar bem como engenheiro de computação, agente de seguros, professor de história ou operário de fábrica? Você precisa saber muito sobre seu pequeno campo de especialização, mas para a grande maioria das necessidades da vida você conta cegamente com a ajuda de outros especialistas, cujo conhecimento também é limitado a um pequeno campo de especialização. O coletivo humano sabe muito mais hoje do que os antigos bandos. Mas no nível individual, os coletores antigos eram as pessoas mais instruídas e habilidosas da história.

Os sapiens são o tipo de artesão que eu pareço: capazes de construir ferramentas rudimentares que os permitem administrar seu próprio trabalho (no caso deles: permanecer vivo).

Esta é a minha forma de encontrar ligação, compreensão e, finalmente, sentido na forma como realizo o meu trabalho: abordar temas específicos onde possa alargar a minha área de intervenção, alavancando o código para colocar as mãos no ADN das coisas.