Violet Reyes e eu estamos sentados em uma cobiçada mesa na janela do Café Gitane. Se você ainda não sabia, Gitane é um daqueles 'spots' do SoHo. Um daqueles 'pontos' que você já deveria conhecer e agir como se já estivesse um pouco entediado. Gitane não chama a atenção, como, digamos, Ladurée, é mais escondido, na direção de Bowery, ali onde as lojas são mais legais do que chiques. A equipe da Gitane é desinteressada, jovem e bonita; uma pequena multidão de despreocupados jovens de vinte e dois anos que já sabem um milhão de coisas sobre o mundo que eu nunca saberei.

“É uma pequena surpresa divertida”, diz Violet, ou @violetheartemoji, como ela é conhecida no lado fashion do TikTok. Ela está se referindo à “pequena surpresa divertida” que vem ao ser marcada em fotos suas andando na rua. Aqueles que ela não sabia que estavam sendo levados.

Violet não é uma celebridade. E, no entanto, a ideia de que ela seria fotografada na rua, com certa regularidade, não chega a ser um choque. Tampouco é algo com que ela esteja terrivelmente preocupada.

“Como uma mulher trans, penso tanto na minha vida que tive medo de me expor que é muito bom ser reconhecida dessa forma”, diz Violet. “Para alguém dizer: 'Gosto da sua roupa'.”

Suas roupas são o motivo pelo qual ela é fotografada na rua. Por causa de seu senso de estilo, Violet atrai a atenção de 'fotógrafos de estilo de rua', ou fotógrafos que circulam por áreas elegantes e fotografam as pessoas de bom gosto que passam.

O gosto de Violet favorece a intriga visual. Combinações de cores vivas, alfaiataria nada convencional, vestidos volumosos de Simone Rocha, bolsas metalizadas de Margiela. E então, sua assinatura, um toque de brilho de fada em suas pálpebras.

Sentada na Gitane, rasgando um croissant escamoso, Violet usa um vestido de tenda de popeline branco com um bralette de malha colorido, com franjas e meio desconstruído por cima. É um conjunto totalmente fotogênico.

“É meio que uma fantasia divertida de Nova York,” ela diz, sobre ser fotografada por estranhos. “Um pouco de cereja no topo, acho que é o que é.”

Para onde está indo, onde esteve

O fenômeno do estilo de rua geralmente remonta a Bill Cunningham, um jornalista de moda por meio de fotografia espontânea que fez seu nome já nos anos 70, publicando fotografia de rua em publicações como The New York Times e Women's Wear Daily .

O trabalho inicial de Cunningham para o Times foi elogiado como um “ponto de virada” para a publicação. (“Foi a primeira vez que o jornal publicou fotos de pessoas conhecidas sem permissão”, disse certa vez Arthur Gelb, editor de Cunningham no The New York Times .)

…E então vieram as primeiras tas. O blog e a mídia social nasceram, inaugurando aquela nova era complicada e empolgante de autopublicação de todos os pensamentos e imagens. De repente, as celebridades não eram os únicos assuntos de intriga pública; Agora, era Nós, o Povo.

Com a autopublicação desobstruída, veio a vigilância desobstruída. Todos se tornaram fotógrafos e todos se tornaram o assunto em igual medida. Então, quando The Sartorialist e Tommy Ton começaram seus famosos fotoblogs em 2005, eles catapultaram o estilo de rua para o mainstream.

Esses blogs forneceram ao mundo novos olhares sobre eventos como a semana de moda. Eles estavam de olho nas modelos em seus trajes de folga, correndo de casting em casting nas ruas de Paris. Eles estavam de olho nos editores, em camadas sensacionais, perdidos em seus Blackberries entre os eventos em Milão. Eles estavam de olho nos jovens entusiastas da moda, os garotos com o dedo no pulso, que tinham sede de "esgueirar-se" para o próximo desfile, morrendo de vontade de dar uma olhada na ação, apenas para descobrir que eles - vestidos com pares peculiares que passaram a definir o streetwear como o conhecemos – tornaram-se a própria ação.

Já se passou mais de uma década e inúmeros fotógrafos de street style podem ser encontrados em todo o mundo. Seja pela expressão criativa ou pela promessa de aclamação sugerida pelas histórias de sucesso de outros fotógrafos, a fotografia de estilo de rua tornou-se efetivamente a nova corrida do ouro. A próxima melhor maneira de abrir espaço para si mesmo em uma indústria da moda estereotipada e ultraexclusiva.

E não há lugar melhor para fazer isso do que o SoHo.

SoHo é o bairro mais bem vestido de Manhattan. (Ou, pelo menos, é o vestido mais moderno.) Modelos, estilistas, influenciadores, editores, moradores da alta sociedade, garotos de clube, aspirantes a ponte e túnel, todos eles passam por aqui. Este é o pasto deles.

No SoHo, não importa aonde essas pessoas vão, se estão fazendo compras, trabalhando, almoçando, indo ao dentista, indo à academia ou passeando com os cachorros... porque, em todos os casos, elas estão sendo atendidas.

E quando têm sorte, quando as estrelas se alinham e a luz é boa, são vistos pelos fotógrafos de estilo de rua do SoHo.

Quem é quem?

Quacey Bull, ou 'Quay', ou @streetstylebyquay no Instagram, é um desses fotógrafos. Quay filma no SoHo nos fins de semana e em um ou dois dias da semana–

“Cinquenta a cem pessoas por dia”, diz Quay.

Ele está esperando seu café no Café Fiat, uma espécie de SoHo, mais como Little Italy, meio que um 'lugar' secreto (mas também não). As paredes são de um delicioso rosa brilhante, e há um atraente trio de amigos sentados ao nosso lado que estão usando seus óculos de sol dentro de casa enquanto compartilham uma garrafa de vinho branco ao meio-dia de um dia de semana. Ao lado do Quay, janelas sanfonadas que vão até a parede se abrem para a calçada por onde os mais bem-vestidos da cidade acabam de sair.

Tudo começou quando Quay se despediu de seu trabalho insatisfatório em 2019.

“Eu estava trabalhando em uma escola, trabalhando com crianças do jardim de infância à quinta série”, diz ele. “Mas, simplesmente não fui eu. Então eu disse, 'quais são meus interesses?' Estou interessado em moda, mas não há muito em moda que eu gostaria de fazer.”

Na época, ele estava compartilhando fotos em seu Instagram de fotógrafos de rua cujo trabalho ele admirava.

“E então pensei... Por que não posso fazer isso?” Ele diz. A garçonete chega com seu café. Ela parece a Miucca Prada. Podemos muito bem estar na Itália.

“Eu queria ver se a fotografia era um meio que eu poderia pegar e controlar”, diz Quay. “Peguei o jeito, então continuei atirando.”

Os temas de Quay são criativos e ousados. Óculos de sol pós-irônicos no estilo Matrix e bolsas de baguete minúsculas são abundantes. O vintage incomum é combinado de forma divertida com acessórios de design.

Ele busca looks que “se destaquem”, mas prioriza a composição. Ele prefere postar uma ótima fotografia do que apenas uma ótima roupa.

O olhar de Quay o diferencia, mas também sua adaptabilidade; Ele começou a gravar vídeos, que é o meio algorítmico preferido no Instagram atualmente. Ele não é competitivo, apesar da saturação de outros criativos empunhando câmeras reivindicando suas esquinas ao redor do bairro.

“Eu me deparo com muitos fotógrafos a maior parte do tempo”, diz ele sobre a comunidade de fotógrafos de estilo de rua ao seu redor. “É meio interessante quando você começa a ver os mesmos rostos repetidamente.”

Há um rosto em particular que eu vi repetidamente, um homem que fica nas esquinas mais movimentadas da via mais movimentada do SoHo: a Broadway.

A Broadway é a terra dos peixes grandes. As Zara's, as Bloomingdale's e as Sephora's do mundo. Você tem que cruzar esta besta de quatro pistas e mão única para chegar a qualquer lugar na área, goste ou não. Se você está vestido para isso ou não.

O homem usa um boné preto com letras brancas gigantes dizendo “CAFÉ”. Este é o nome pelo qual ele é conhecido: 'Café'. No Instagram, ele é @coffeecameranyc.

“Quando fiz minha primeira semana de moda, as pessoas perguntavam, 'qual é o seu Instagram?' Eu fico tipo, 'uh, meu nome?' Isso é chato”, diz Coffee. “Eu estava tentando pensar em um nome muito rápido. Então eu pensei, o que é realmente fácil de lembrar… Café! Eu amo café."

Ele aponta para o café com leite que está bebendo no mezanino da Felix Roasting Co., uma cafeteria que fica entre a Givenchy e a Louis Vuitton, do outro lado de uma rua de paralelepípedos da Dior e da Bottega Veneta. (Este não é o mesmo lado do bairro que Gitane.)

“É legal quando eu ando na rua e as pessoas gritam 'Café!'”, ele diz, balançando os braços no ar.

Coffee costumava andar da rua 75 até o Brooklyn, tirando fotos da paisagem urbana. Arquitetura, linhas principais, esse tipo de coisa.

“Então eu conheci algumas pessoas fazendo street style e eles estavam tendo ótimas conversas. Eles estavam envolvidos com os assuntos que estavam filmando”, diz ele. “Comigo, eu estava filmando algo e seguindo em frente. Ninguém saberia que eu estava lá.

Agora, o café é uma presença obrigatória no SoHo.

“Isso é o que chamo de encruzilhada das pessoas mais bonitas”, diz ele.

Pessoas bonitas e roupas bonitas. Ele sabe que as pessoas se vestem bem quando vêm aqui, sabendo, elas mesmas, que podem ser fotografadas.

“Tem garotas que deixam claro que querem levar um tiro”, diz ele, rindo. “Eles vão por aqui, atravessam a rua por ali, voltam por aqui. Em trinta minutos eles estarão atravessando quatro vezes! Tiram os óculos escuros, penteiam o cabelo…”

Coffee acompanha o desfile diário de gente bonita e bem vestida com seu Sony A1 pendurado no pescoço. Este é o tipo de câmera que você esperaria ver em campo no Super Bowl. A lente que ele usa é tão longa quanto o seu antebraço, mais larga que a palma da sua mão.

Mas, por trás da maquinaria intimidadora, Coffee é uma pessoa humana. Ele é gregário, com um bom senso de humor. Certa vez, ele caminhou até Bella Hadid enquanto ela pegava cupcakes em uma padaria. Ele insistiu em pagar pelos cupcakes. (Eles acabaram sendo para o aniversário de Gigi.) Coffee me diz que Bella o reconhece na rua agora. Em parte por causa do chapéu e do apelido único.

Coffee quer que eu saiba que ele e seus amigos não são paparazzi.

“Tivemos muitos momentos tensos com isso. Um cara vai passar, xingar a gente. Tipo, escória – você é a escória da Terra! Você é um paparazzi! Eles assumem isso sobre nós.

O que eles realmente são é um grupo “eclético” de fotógrafos, de dezoito a sessenta anos. Quem mantém contato via chat em grupo. Que passam seus dias caçando os “momentos decisivos” – aquelas fotos mágicas da vida que congelam o tempo e valem mais que mil palavras, se você quiser.

E então, quando a boa luz morre para o dia, todos saem para comer.

“Temos graduados da Ivy League, temos pessoas aposentadas, pessoas que trabalham em supermercados, você sabe, empacotando coisas durante a semana”, diz ele. “Temos jornalistas que estão fazendo protestos, coisas do tipo Black Lives Matter. Democratas, Republicanos. Todos eles lutando o tempo todo. É realmente interessante."

Esta vida, porém, não é apenas um hobby para os aposentados. Ou, um sonho para o empacotador de supermercado, uma saída criativa para milionários. Também há trabalho em fotografia de estilo de rua.

“Então, geralmente é um DM dizendo, ei, estou em Nova York. Eu adoraria fazer uma sessão de fotografia de estilo de rua com você. Quais são suas taxas ”, explica Coffee. “Eu pergunto a eles o que eles estão procurando. Quantas roupas, quanto tempo, quantos locais. Depois tentamos marcar um encontro. Se eles concordarem com a taxa, eles me enviam um depósito.”

Sim, algumas das fotos de estilo de rua que você percorre no Instagram são, de fato, compradas e pagas. Estilizado e encenado.

Natalie, moradora do SoHo, me disse que esperava que fosse esse o caso. Estamos entretendo seu husky na rua Thompson, no extremo oeste do SoHo, onde as ruas são menores e mais centradas em restaurantes, floriculturas e 'residenciais', se você aguenta ligar para qualquer lugar dentro de um raio de oito quilômetros do SoHo 'residencial. ' Natalie costuma ver os fotógrafos reunidos na Broadway e na Spring, que fica a apenas um quarteirão de seu loft.

Locais e a Lei da Terra

Natalie atesta a influência da fotografia de estilo de rua em seu bairro e especificamente na Broadway e na primavera. Ela frequentemente vê pessoas indo “propositadamente” para aquele canto, parecendo “preparadas”, vestidas como “típicas garotas do IG”.

Ela diz que essas pessoas são “muito proeminentes”.

Mas, Natalie não se importa. Ela gosta de ver as fotos no Instagram. É emocionante saber que estão sendo produzidos ali mesmo no meio dela, principalmente quando uma celebridade aparece em uma foto. E, afinal, a ideia de que haveria fotógrafos no pedaço mais obcecado por moda de Manhattan, ela pensa, vem com o território.

No verdadeiro estilo do SoHo, nossa conversa é interrompida ao encontrar dois rostos familiares; Um par de estudantes de moda da graduação de Parson. Ambos excessivamente bonitos e charmosos e vestidos com os dedos tão pulsantes que se pode senti-lo vibrando por eles. Eles convidam Natalie e eu para algum lugar, mas nós dois temos outros lugares para ir.

Tenho uma missão a resolver no Aritzia, que por acaso fica na Broadway com a Spring. Uma vendedora de lá me conta sobre os fotógrafos que ficam do lado de fora de seu local de trabalho.

"Eu odeio isso", diz ela, sem perder o ritmo.

Seu problema com a cena do estilo de rua é de consentimento. Na maioria das vezes, os fotógrafos de estilo de rua não pedem isso.

“Estou ciente de que isso é obviamente uma questão de limite”, lembro-me de Quay me dizendo no Café Fiat. “No começo, quando comecei, minha abordagem era abordar todo mundo. Você sabe, 'posso tirar sua foto?' Você acaba errando tiros, e isso os tira do momento.”

Ele também citou as leis de Nova York.

“É muito aceito aqui em Nova York por causa das leis sobre tirar fotos em locais públicos. Não há nada de errado com isso.

Coffee havia descrito uma abordagem semelhante.

“Uma vez, havia uma modelo brasileira e eu queria pegá-la antes de me aproximar dela”, disse ele. “Ela fica tipo, 'você tem que me pagar por essas fotos! Apague, apague! Eu não tenho que te pagar por nada! Estes são espaços públicos! Esta é a América. Posso atirar em você o quanto quiser.

Coffee acabou apagando as fotos, não vendo valor em uma briga. Além desse incidente, ele nunca teve um problema.

Qual é o grande problema?

“As pessoas gostam de se sentir famosas”, diz Reid Rohling. Reid é um diretor de fotografia e às vezes modelo que está falando comigo por telefone da Cidade do México. Ele já teve aquele cobiçado outdoor da Calvin Klein em Houston que você vê logo quando chega ao SoHo no trem F. Ele está mais acostumado com fotógrafos de estilo de rua se aglomerando nos bastidores dos desfiles, esperando as modelos partirem.

“Eu, como modelo, nunca me senti famosa. Eu apenas senti, tipo, isso é um trabalho ”, diz ele. “Nunca me senti uma pessoa famosa, mas você se sente assim por um momento quando é fotografado na rua.”

Reid também não se considera necessariamente uma pessoa estilosa. Ele diz que os fotógrafos de street style veem uma pessoa alta, magra e com “uma certa cara” e a qualidade da roupa deixa de importar. Acontece que isso é, simplesmente por associação, um sintoma de beleza de modelo – moda inerente.

“Com os modelos, é sempre que eles tentam se vestir de maneira tão legal, discreta e sem esforço. Mas há claramente muito esforço nisso”, diz Reid. “Então, sempre que eu era abordado, eu sempre seria legal. Porque, sim, isso é claramente o trabalho de alguém. Para fotografar as modelos e ver o que elas estão vestindo.”

Reid diz que a fotografia de estilo de rua dá aos modelos uma oportunidade de branding.

“Os agentes querem que você seja fotografado”, diz ele. “Especialmente durante a temporada de shows, eles querem que você apareça na imprensa o máximo possível.”

Coffee disse que deu exposição aos modelos.

“Um deles eu atirei, você sabe, por um par de anos agora. Ela apenas seguiu em frente - o que foi? Chanel, eu acho.

E, Violet, ela disse que gosta da “surpresa”. A afirmação. A sensação de ter chegado.

Violet se lembra de quando era criança, desenhando vestidos em blocos de anotações. Ela se lembra de se afastar da mãe em viagens para a Barnes & Noble, desaparecendo atrás das prateleiras de revistas e se debruçando sobre as revistas de moda. Seus pais não tinham ideia de onde vinha essa propensão para a moda. Estava apenas acontecendo.

No laptop do pai, ela estudava The Satorialist e Tommy Ton e salvava fotos em pastas categorizadas. Havia os folders de moda masculina que destacavam formas de masculinidade fora do tradicional; Um jeito desconhecido de ser que a fascinava. E havia os folders de roupas femininas, aqueles que mostravam como Violet, quando criança, imaginava que ela se vestiria se fosse uma delas.

“Posso ver totalmente a influência agora, na forma como me visto e como juntar coisas diferentes”, disse ela. “É algo que sempre me interessou. Porque, quer você diga que está interessado na apresentação de suas roupas ou não, você ainda está participando disso. Todo mundo é."