SXSW não fará parceria com o Exército dos EUA em 2025

O festival South by Southwest (SXSW) de 2025 não terá parceria com o Exército dos EUA, que foi “superpatrocinador” do evento de 2024. Na quarta-feira, o SXSW abriu inscrições para o festival do próximo ano, adicionando um comunicado ao seu site que diz: “Após uma consideração cuidadosa, estamos revisando nosso modelo de patrocínio. Como resultado, o Exército dos EUA e as empresas envolvidas na fabricação de armas não serão patrocinadores do SXSW 2025.” A notícia chega depois que mais de 80 artistas e palestrantes se retiraram do SXSW 2024 em protesto contra o envolvimento do exército, bem como de fabricantes de defesa militar como Collins Aerospace, RTX e BAE Systems. Muitos dos participantes citaram especificamente a ajuda militar dos EUA a Israel no meio dos ataques em curso a Gaza como razão para o seu protesto.

Após a saída dos participantes do festival, o governador do Texas, Greg Abbott, postou no Twitter/X : “Tchau. Não volte. Ele afirmou o seu apoio ao exército, escrevendo: “Estamos orgulhosos dos militares dos EUA no Texas. Se você não gosta, não venha aqui.” A conta oficial do SXSW expressou seu desacordo com a Abbott e afirmou que o festival “respeita totalmente a decisão que esses artistas tomaram de exercer seu direito à liberdade de expressão”. Porém, o festival passou a defender a parceria. “A indústria de defesa tem sido historicamente um campo de provas para muitos dos sistemas dos quais confiamos hoje. Estas instituições são frequentemente líderes em tecnologias emergentes e acreditamos que é melhor compreender como a sua abordagem irá impactar as nossas vidas”, escreveu a organização. “O patrocínio do Exército faz parte do nosso compromisso de apresentar ideias que moldam o nosso mundo. No que diz respeito à Collins Aerospace, ela participou este ano como patrocinadora de duas categorias do SXSW Pitch, dando aos empreendedores visibilidade e financiamento para trabalhos potencialmente revolucionários.”

Manifestações presenciais ocorreram fora do festival em março, conforme relatado pelo The Daily Dot . O guitarrista do Eve 6, Jon Siebels, representando o Artists Against Apartheid, encorajou mais artistas a abandonarem o festival, condenando o SXSW “e seus proprietários bilionários por trazerem esses fomentadores de guerra para nossa cidade”. O festival “era um lugar para novos artistas virem e se apresentarem. Este costumava ser um lugar onde você poderia ver sua banda favorita em um pequeno clube ou em um estacionamento. Os artistas realmente fizeram do SXSW o que ele é”, disse Siebels. “Algo mudou nos últimos dois anos. Agora, em vez de sermos um refúgio para artistas, temos o Departamento de Defesa, a CIA, a Raytheon e as suas subsidiárias a tentar dirigir o espectáculo. Estas instituições são diretamente responsáveis ​​pelo genocídio do estado colonizador de Israel contra o povo palestino.”

O cantor e compositor Squirrel Flower foi um dos primeiros a desistir do festival, postando no Instagram em março (em parte): “Um festival de música não deveria incluir aproveitadores da guerra. Recuso-me a ser cúmplice disto e retiro a minha arte e trabalho em protesto.” Na quarta-feira, ela postou a notícia do desinvestimento do SXSW nas forças armadas com a mensagem , “para aqueles que disseram que a retirada não mudaria nada :-)”.