Vamos voltar a uma Copa do Mundo de hóquei
Agora que é oficial e os jogadores da NHL não irão para as Olimpíadas, é compreensível alguma decepção. A ideia de que Connor McDavid não jogará pelo Canadá em um torneio de melhor contra melhor até os 30 anos é bastante ridícula. Ou que talvez nunca consigamos essa linha com ele e Sidney Crosby. Este torneio provavelmente pode ter sido a melhor chance de ouro dos Estados Unidos, já que a maioria de seus jogadores está no auge. Existem alguns jogadores que não estarão presentes em 2026. É uma merda.
Mas o hóquei pode ter tudo isso, e pode ter em breve, e pode ter de uma maneira que tanto os jogadores quanto os proprietários realmente ganhem algum dinheiro com isso.
Traga de volta a Copa do Mundo!
Foi realizado pela última vez em 2016 em Toronto, e sim, aquela coisa estava uma bagunça, mas a liga e os jogadores podem fazer melhor desta vez.
A NHL borked a Copa do Mundo há algumas décadas. Eles tiveram algum ímpeto com o de 1996, depois de renomear a Copa do Canadá, quando os EUA venceram dois jogos em Montreal para tirá-la dos canadenses, com todos os três jogos da série final um clássico. Deveria ter sido uma coisa regular então. No entanto, com os jogadores da NHL sendo introduzidos nas Olimpíadas apenas dois anos depois, parecia haver um acordo de ambos os lados de que os Jogos representariam o principal torneio internacional de hóquei.
A liga o trouxe de volta em 2004, bem no início do The Great Bettman Lockout II, que cortaria uma temporada inteira, simplesmente para colocar algum dinheiro no bolso dos proprietários antes que toda a liga fosse fechada por um ano. Aquele torneio foi um lixo, principalmente porque o time dos Estados Unidos era um lixo. Mais uma vez, a liga esperou mais 12 anos antes de trazê-la de volta em 2016, que foi completamente mutilada por ter uma equipe Young Stars e uma Team Europe em vez de apenas a configuração tradicional país a país, deu a tudo uma exibição, sensação de pré-temporada . Que é o que você quer evitar, mesmo que seja na pré-temporada.
Mais uma vez, a liga ficou feliz em deixar as Olimpíadas entrarem como padrão internacional, mas não é como se houvesse uma longa tradição de profissionais no torneio olímpico de hóquei. Faz apenas pouco mais de 20 anos e foram apenas cinco Olimpíadas.
O grande problema da última Copa do Mundo foi que, após os Jogos de 2010 e 2014, não havia um grande apetite por mais hóquei internacional. Também não ajudou os fãs americanos o fato de o Canadá ter conquistado as duas medalhas de ouro anteriores e não parecia que iriam cair desse nível tão cedo. Faltou intriga. Ainda havia a esperança ou o sentimento de que os jogadores iriam para a Coreia do Sul em 2018.
Mas agora isso está invertido. Depois que os jogadores não foram para Pyeongchang, e esta Olimpíada foi descartada para os jogadores da NHL, já se passaram mais de cinco anos desde que vimos um torneio melhor contra o melhor. Os fãs de hóquei querem isso. Há uma fome de ver McDavid, Matthews e Panarin se vestirem para seus países.
Ao contrário de doar tudo para o COI, uma Copa do Mundo faz com que a liga fique com o dinheiro, embora para fazer os jogadores concordarem, eles também terão que receber sua parte. Mas eles também não querem as Olimpíadas, então isso deve trazer alguma atração para eles.
E, francamente, a Copa do Mundo deveria ser um torneio melhor. Nas Olimpíadas, os jogadores voam de suas funções na NHL, talvez façam um ou dois treinos como equipe e, em seguida, comecem o torneio. Está desarticulado. Está agitado. E quando é realizada em uma superfície olímpica de gelo, 15 pés mais larga que a da NHL, é lenta. É aborrecido. As equipes se encolhem defensivamente e desafiam as equipes a tentar acertar arremessos de 75 pés.
Uma Copa do Mundo verá as equipes se reunirem semanas antes do tempo. Jogue jogos de aquecimento. Descobrir suas escalações. E será em uma superfície da NHL. Os jogadores estão renovados após as férias de verão, em vez de carregar o desgaste de pouco mais de meia temporada da NHL.
E pode ser realizado em um lugar que os fãs possam acessar (supondo que possamos viajar a qualquer momento nesta década novamente). Toronto, Montreal, Vegas, Chicago, Nova York, Boston, onde quer que seja. Não terá que dividir o foco com o resto dos Jogos.
Parte da razão pela qual a liga tem evitado uma Copa do Mundo é que ter um torneio no final de agosto ou setembro acaba contra o futebol americano e o beisebol. Em primeiro lugar, ninguém deveria mais ter medo do poder de atração do beisebol, especialmente depois desse bloqueio. Não jogue aos domingos para evitar a NFL, bem simples.
A ESPN está saindo das transmissões nacionais de beisebol no meio da semana, e eles são o novo parceiro de TV da NHL. Parece que é um ajuste.
Em vez de fazer parecer algo que eles acabaram de tirar do armário, como fizeram da última vez em 2016, um marketing sólido e vendas da liga e de qualquer parceiro de TV fariam funcionar.
Está parado bem ali e não demoraria muito para funcionar. É um daqueles casos em que a NHL tem que fazer tão pouco para se sair bem nisso. Mas ainda vai foder tudo.
