X-Men Parte 15

The X-Men #24–26, 1966, por Roy Thomas e Werner Roth

Estamos de volta aos anos 60 após nosso desvio na Primeira Classe e, antes de entrarmos em ação, vamos recapitular o que aconteceu no final da última edição regular que vimos, X-Men.#23. Depois de uma batalha de duas questões com o conde Nefaria e seus capangas extremamente decepcionantes, os X-Men retornaram à mansão para encontrar uma carta dos pais de Jean informando que ela não iria mais frequentar a escola do professor Xavier. Começamos a edição nº 24 praticamente no mesmo momento. Aprendemos alguns detalhes logo de cara, com a notícia de que Jean estará cursando o Metro College em Nova York. Jean está chocada e chateada, o que é meio louco, considerando todas as crianças que acabaram de se formar. Não conheço muitos pais que gostariam que seus filhos apenas frequentassem o caro colégio interno em que acabaram de se formar, em vez de ir para a faculdade. Parece uma situação para a qual Xavier deveria estar preparado.

Independentemente disso, Jean é levada para a cidade por Warren e um Scott de coração partido, onde ela imediatamente conhece um colega fofo (e não mutante) chamado Ted Roberts, que mostra a ela o campus e a anima. Este é um bom drama. Scott e Warren estão tristes com a partida de Jean, ao mesmo tempo em que sentem ciúmes um do outro. Jean está emocionalmente arrasada por não estar no mesmo lugar que Scott (além disso, ela não tem certeza de como pode continuar sua carreira de super-heroína enquanto é uma estudante universitária). E então Ted Roberts entra direto na mistura. Eu realmente não chamaria Ted de empolgante, e o fato de estar tão emocionado em vê-lo é provavelmente uma indicação de que Roy Thomas ainda não encontrou seu caminho. Mas estou realmente tentando procurar o positivo aqui.

Antes de ficarmos muito desanimados, vamos ver se Roy pode fazer algum progresso com a ação do problema. Vamos conhecer nosso vilão: Dr. August Hopper, que também é secretamente conhecido como The Locust! Ok, admito que o nome não é o melhor exemplo do trabalho de Roy. O nome civil é um péssimo trocadilho com o nome fantasiado, e eu não diria que os gafanhotos são exatamente intimidadores. Mas qual é o problema dele? O que ele está tentando fazer? Certamente há algo que podemos agarrar lá. Bem, o Dr. Hopper foi professor no Metro College até ser demitido por suas teorias bizarras envolvendo insetos evoluindo até ficarem gigantes. Agora, ele desenvolveu uma maneira de transformar insetos normais em gigantes e começou a se vestir com uma fantasia de gafanhoto muito ridícula enquanto corria por fazendas e criava o caos com os insetos enormes que deixava em seu rastro.

Então não. Não há nada para segurar lá. Vamos nos afogar na loucura. O Locust é um exemplo perfeito do que é simultaneamente divertido e frustrante nesta era dos X-Men. O Locust é tão estúpido que chega a ser ótimo. As motivações desse homem são essencialmente as mesmas de uma criança que foi derrubada no parquinho por um valentão. Ele se veste com uma fantasia que é verdadeiramente insana. O gafanhoto não é uma criatura que muitas pessoas veriam e pensariam que sua aparência deveria ser usada como modelo. Além disso, é importante observar que o método do Dr. Hopper de controlar esses insetos depende das antenas de sua fantasia. Então, se algo acontecer com as antenas (o que obviamente acontece), ele fica esperando que os insetos monstruosos que ele criou não o comam porque ele parece que poderia ser seu primo. Isso não é um bom plano.

Por outro lado, também é bastante frustrante porque essa história não importa. É óbvio desde o início que o Locust não será alguém que continua a incomodar os X-Men. Esse enredo mal consegue preencher esse problema, muito menos se transformar em um enredo recorrente. E isso vai ser uma espécie de tema para o próximo trecho. Todas essas histórias têm alguns elementos realmente divertidos individualmente, mas raramente se somam a algo mais. No futuro, esse acúmulo é realmente o que torna os X-Men tão divertidos de ler e obcecados. As histórias se baseiam em si mesmas e extraem elementos de parcelas anteriores, e recompensam o leitor que presta atenção aos detalhes e se recusa a pular uma edição. Esse não é o caso aqui. Não importaria se um leitor pulasse o Locust. Certo, eles perderiam o quão maluco um professor universitário atarracado e de cavanhaque fica quando se veste como um inseto. Mas isso é algo que a maioria de nós pode prescindir.

A única outra coisa a observar aqui é como o Locust é finalmente derrotado. Em um replay quase exato da edição # 23, o Professor Xavier usa seu novo aparelho mecânico para se disfarçar, desta vez como uma espécie de vagabundo estranho por algum motivo. Isso de alguma forma permite que ele se aproxime do Dr. Hopper, e ele essencialmente se culpa até que ele veja o erro de seus caminhos. Esse novo tema do professor Xavier está se disfarçando e atrapalhando os planos do vilão de amarrar tudo melhor ou pior do que ele simplesmente limpando a mente de todos no final de cada edição? É difícil dizer, mas posso dizer que não sou fã de nenhuma das opções. São maneiras chatas e preguiçosas de resolver o conflito. Eles elevam o personagem menos empolgante e moralmente mais duvidoso do livro. E eles destacam a falta de agência que os heróis ostensivos realmente têm.

Infelizmente, os números 25–26 não são tão divertidos quanto a ridícula saga do Dr. August Hopper. Este par de edições conta a história do caçador de tesouros/ladrão de túmulos El Tigre e seus dois capangas/guias/ajudantes Ramon e Tuloc. Eles descobrem parte de uma joia em uma antiga pirâmide maia e, assim que roubam a outra metade do Museu da Cidade de Nova York, El Tigre é transformado no hospedeiro sobre-humano do deus maia Kukulcan. Infelizmente, isso é acompanhado por estereótipos e uma história bastante desinteressante (e nem vou entrar em como é uma péssima ideia nomear uma história como “Holocausto”).

Kukulcan é um adversário estranho, pois é um verdadeiro deus maia. A Marvel já havia usado a mitologia nórdica e grega bastante extensivamente neste ponto, mas não estou ciente de muitas outras instâncias de panteões sul-americanos sendo incluídos. Infelizmente, esse valor discrepante não é muito empolgante. Ele usa seu poder para fazer uma lavagem cerebral em um bando de civis para reconstruir sua antiga cidade maia, e então é derrotado quando Bobby cobre seu gigante Totem da Serpente com gelo suficiente para que ele não possa mais absorver a energia do sol. Em sua tentativa de se livrar do gelo, Kukulcan inicia um terremoto que destrói sua própria cidade reconstruída e a fonte de seu poder, deixando-o transformado de volta no normal e chato El Tigre.

Apesar dos problemas, há algumas coisas interessantes para discutir aqui. Primeiro, temos outro exemplo de como os X-Men são sempre melhores em equipe do que sozinhos. Quando a equipe tenta deter El Tigre no museu, antes que ele possa roubar a outra metade da joia, eles se separam para vasculhar o prédio mais rápido. Apesar de serem capazes de enfrentar um deus literal como um time na próxima edição, eles são facilmente dominados por conta própria por Ramon e Tuloc empunhando bolas e facões.

Acho que um grande motivo para esse desastre é a ausência de Jean ao longo dessa aventura. A edição nº 25 começa com a equipe levando-a de volta ao Metro College após um fim de semana passado na Xavier School. Eles, é claro, têm que parar e salvar todos em um orfanato que está pegando fogo, mas ainda assim a levam para a escola a tempo de ser recebida por Ted Roberts. Sua ausência para o resto da história é profundamente sentida. Jean normalmente prova ser uma voz da razão e uma força de união para a equipe. A equipe teria se separado se ela estivesse com eles? É difícil dizer com certeza, mas acho altamente improvável. Quem sabe se teríamos visto o Kukulcán renascido se Jean estivesse com a equipe?

Jean frequentando o Metro College também nos dá o pequeno pedaço de novela com o qual somos tratados nesta história. Vemos Warren e Scott observando com ciúmes Ted Roberts enquanto ele carrega as malas de Jean depois que eles a deixam na escola. Warren parece determinado a encontrar outra pessoa, enquanto Scott apenas afunda ainda mais na desesperança que parece defini-lo nesta época. Esse ciúme mútuo explode durante a luta final com Kukulcan, quando Scott erra o vilão e atinge um Warren voador com sua rajada ótica, ferindo-o gravemente. Warren imediatamente acusa Scott de bater nele de propósito por causa de seu ciúme incontrolável. E embora Scott, sem dúvida, não saiba como processar suas emoções, a ideia de que ele atacaria um amigo e companheiro de equipe dessa maneira é ultrajante. Infelizmente, embora isso seja óbvio para o leitor,

Antes de terminar, quero mencionar dois outros pequenos detalhes. Primeiro, a edição nº 25 apresenta mau funcionamento e curto-circuito do aparelho mecânico das pernas do professor. Incrivelmente, ele antecipou isso e aparentemente instalou braços robóticos por toda a mansão para pegá-lo sempre que esse evento inevitavelmente acontecesse. Duvido que Roy Thomas pretendia que essa cena funcionasse como uma pista da extensão da fortuna da família Xavier, mas certamente pode ser lida dessa maneira. Felizmente, Xavier nunca conserta as pernas mecânicas e elas nunca mais são vistas.

Por fim, a edição nº 26 estabelece uma aventura futura quando Jean é apresentado a outro colega de classe por Ted Roberts. Este novo aluno é um rosto familiar, Calvin Rankin, também conhecido como The Mimic. Ele não se lembra de quem é Jean, graças à limpeza mental anterior de Xavier, mas sabe que eles já se conheceram antes. E apesar das garantias de Jean de que não há possibilidade de eles se conhecerem anteriormente, Mimic está determinado a descobrir quem ela é.

No geral, esta é uma jornada esquecível e imprudente na mitologia mexicana. Mas pelo menos temos esses pequenos momentos que movem a história geral de maneiras microscópicas. E espero que não demore muito para que Roy Thomas encontre uma direção para seguir sem tropeçar tanto.