Бобби Исаак

Путь Бобби Айзека к тому, чтобы стать чемпионом NASCAR Grand National 1970 года, — это классическая история «из грязи в князи». Сын фабричного рабочего и один из девяти братьев и сестер, Исаак не имел ни одной пары обуви, пока ему не исполнилось 13 лет. Лишившись родительского надзора, он бросил школу в шестом классе, играл в бильярдный зал и занимался много бесцельного автостопа.

Только в 1956 году, когда ему было 24 года, он полностью посвятил себя гонкам. «Раньше я участвовал в гонках четыре или пять раз в неделю. Я участвовал в гонках везде и всегда, когда мог», — сказал он. За время работы на аренах для боя быков Modified и Sportsman Исаак стал одним из лучших гонщиков конца 1950-х - начала 60-х годов.

Он также установил новые стандарты для штрафа со стороны исполнительного менеджера NASCAR Пэта Перселла. После ожесточенной битвы на трассе Исаак, как правило, расплачивался мощной правой рукой. Пёрселлу потребовалось несколько лет, чтобы отучить Исаака от этой привычки. «Он сказал мне, что я нуждаюсь в гонках гораздо больше, чем гонки нуждаются во мне», — размышлял Айзек. «Гонки прекрасно обойдутся и без меня, и если бы я хотел быть гонщиком, мне нужно было бы справиться со своим характером».

В 1963 году более зрелый Исаак ворвался в ряды NASCAR Grand National за рулем Ford и Plymouth для Бонди Лонга. Его впечатляющие достижения в оборудовании, которые считались второсортными, привлекли внимание Рэя Ничелса, который возглавлял заводскую команду Dodge и Plymouth. Ничелс посадил Исаака в Dodge на сезон 1964 года.

Исаак выиграл свой первый старт для Ничелса в квалификационной гонке на 100 миль в Дейтоне, обойдя Джимми Пардью и Ричарда Петти в фотофинише с тремя автомобилями. В 19 стартах в сезоне NASCAR Grand National 1964 года он пять раз финишировал в пятерке лучших, включая второе место в Atlanta 500.

Бойкоты со стороны производителей автомобилей омрачили сезоны 1965 и 1966 годов, и Исаак был вынужден пропустить большую часть 65-го, в то время как Chrysler был в стороне. Он присоединился к команде Джуниора Джонсона Форда в 66-м и снова попал в ловушку корпоративного спора.

Тем временем Норд Краускопф, владелец страховой компании K&K в Форт. Уэйн, штат Индиана, формировал собственную команду NASCAR. Он нанял Гарри Хайда, чтобы тот поворачивал гаечные ключи, а в 67-м уговорил Исаака водить машину. Краускопф объявил о пятилетнем плане по победе в чемпионате NASCAR.

В 1967 году Исаак пробежал неполный список из 12 гонок, заняв второе место в Шарлотте. В 68-м команда K&K Dodge участвовала во всех гонках и почти выиграла титул. С тремя победами на шорт-треке Исаак финишировал вторым после Дэвида Пирсона в итоговой таблице.

«По сути, мы были новой командой, — сказал Исаак. «Гарри был относительно новичком в NASCAR, и в том году у нас не было заводской помощи. Проиграть Пирсону со всем его опытом и заводской помощью было не так уж плохо».

В 1969 году Исаак выиграл 17 гонок, в том числе свою первую на суперспидвее на новой трассе в Техасе, и заработал 20 поулов. 20 поулов за один сезон остаются абсолютным рекордом серии кубков NASCAR. «Мы выиграли много гонок на шорт-треке, но на больших трассах мы не могли собраться воедино до последней гонки сезона в Техасе. Эта победа стала для меня самым важным моментом в гонках», — сказал Исаак.

В следующем году Исаак и команда K&K превратились в одну из самых грозных команд в гонках на серийных автомобилях. Они выиграли 11 гонок и стали чемпионами. «Победа в чемпионате доставила мне личное удовлетворение, но я бы поставил ее на второе место после победы в Техасе», — сказал Исаак. «С моей точки зрения, мне потребовалось семь лет, чтобы выиграть гонку на суперспидвее, и всего три года, чтобы выиграть чемпионат».

Исаак выиграл еще пять гонок для команды Краускопфа, никогда больше не выполняя полный график. В 1972 году он внезапно ушел из коллектива. Он никогда не выигрывал ни одной гонки.

В 1973 году он объединился с Бадом Муром, который разрабатывал небольшой двигатель для будущего использования в соревнованиях NASCAR. На Talladega 500 1973 года Исаак позвонил Муру по радио и сказал ему найти другого водителя, потому что он увольняется. Исаак загнал машину в боксы, вылез из нее и сказал, что сходит с дистанции. Пенсия продлилась полгода. С 1974 по 1976 год он провел всего несколько гонок NASCAR Winston Cup Grand National. За свою карьеру в высшей лиге NASCAR Исаак выиграл 37 гонок из 308 стартов.

На закате своей карьеры Исаак снова сел в седло автомобиля Sportsman, еженедельно соревнуясь на своем старом гоночном треке Hickory Speedway. Ночью 13 августа 1977 года у него случился сердечный приступ после того, как он вышел из машины во время гонки на 200 человек. Он умер рано утром следующего дня.

Бобби Айзек превратился из мира бедности в одного из самых успешных гонщиков серийных автомобилей в стране. Он сделал свой собственный путь. Никто ему ничего не дал.

Для получения дополнительной информации обо всем, что связано с NASCAR, см.: