Выросший в бедной семье в Пуэрто-Рико , Хуан «Чи-Чи» Родригес начал свой долгий путь к славе и богатству в гольфе в возрасте девяти лет, размахивая жестяными банками веткой дерева гуавы.
Эд Дадли, профессионал на местном поле, дал Родригесу работу чистильщиком обуви, а затем мастером кэдди и способствовал развитию восторженного юноши как игрока.
В 17 лет Родригес, взявший свое прозвище в честь своего любимого бейсболиста , занял второе место на Открытом чемпионате Пуэрто-Рико. Затем он присоединился к армии США и начал копить деньги на участие в PGA Tour.
Родригес добрался до Тура в 1960 году в возрасте 24 лет и одержал свою первую победу три года спустя. Несмотря на то, что он стоял 5-7 и весил 130 фунтов, Родригес яростно замахнулся и ударил по мячу достаточно далеко от мишени. Он также был одним из лучших бросков в игре, мог по желанию управлять мячом слева направо или справа налево и избегать неприятностей с помощью множества творческих ударов.
Чи-Чи также стал известен тем, что развлекал галереи своими шутками и выходками, в том числе надевал шляпу на дыру после удара и размахивал своей клюшкой, как мечом, на праздновании. Он немного смягчил свои действия после того, как несколько ведущих профессионалов убедили его, что иногда это отвлекает других игроков, но он оставался любимцем болельщиков.
Родригес завершил свою карьеру на Туре с восемью победами, а лучшим годом для него стал 1964 год, когда он одержал две победы и занял девятое место в списке призовых. Он входил в число 50 лучших победителей каждый год, кроме одного с 1963 по 1974 год.
Игра Родригеса расцвела во время Senior Tour, на участие в котором он получил право в конце 1985 года. Он возглавил призовой список в 1987 году, когда выиграл семь турниров, включая PGA Seniors Championship, и 14 раз финишировал в тройке лучших. За свои первые шесть взрослых сезонов он выиграл 20 раз.
Родригес также известен своей благотворительной деятельностью, в частности, Молодежным фондом Чи Чи Родригеса.
Для получения дополнительной информации о гольфе см.:
- Лучшие игроки в гольф всех времен
- Как работают гольф-клубы
