Дон Мейнард

Дон Мейнард, ресивер-рекордсмен, пошел странным путем к славе. Все началось с четырех продуктивных лет в крошечном Техасском Западном колледже, где он был дважды полузащитником All-Border Conference и звездой легкой атлетики.

Мейнард подписал контракт с « Нью-Йорк Джайентс» в 1958 году, но был освобожден всего через один сезон. Затем он присоединился к команде Hamilton Tiger-Cats Канадской футбольной лиги на сезон 1959 года.

Когда в 1960 году была организована Американская футбольная лига, Мейнард (родился в 1935 году) вернулся в Нью-Йорк с «Титанами», командой, которая позже сменила название на «Джетс».

Дон был первым игроком, подписавшим контракт с «Титанами», и ему очень понравилась философия тренера Сэмми Боу , который любил бросать мяч.

Мейнард ответил 72 приемами на 1265 ярдов. Титаны, а позже и Джетс несколько сезонов боролись, прежде чем добились хоть какого-то уважения.

Мейнард, никогда не отличавшийся точностью в беге, часто вынужден был «импровизировать», когда один из постоянно меняющихся квотербеков его команды боролся за свою жизнь.

Только в 1965 году, когда на сцену вышел квотербек Джо Намат , Дон смог развить хоть какое-то чувство химии между квотербеком и принимающим.

Эта химия оказалась идеальным сочетанием в титульном матче AFL 1968 года против пользующихся большим успехом Oakland Raiders. Комбинация Намата-Мейнарда, казалось бы, произвольно разрушила жесткую защиту Рейдера. Мейнард, несмотря на травму, поймал шесть передач на 118 ярдов и два тачдауна.

«Это то, что я никогда не забуду», — сказал Мейнард. «Если бы мы не выиграли в тот день, для нас не было бы Суперкубка III».

Хотя он никогда не возглавлял AFL по приемам, Мейнард является одним из пяти игроков, которые пять раз зафиксировали 50 приемов и более 1000 приемных ярдов. За свою 15-летнюю карьеру в «Джайентс» (1958), «Джетс» (1960–72) и «Сент-Луис Кардиналс» (1973) он набрал 100 и более ярдов в 50 играх.

Его 633 улова за карьеру на 11 834 ярда были профессиональными рекордами. В 1969 году Мейнард был включен в состав команды AFL за всю историю, а в 1987 году, когда его избрали в Зал славы профессионального футбола, Мейнард удостоился высшей награды за игру.

Чтобы узнать больше о великих футболистах, см.