Есть ли лев-людоед?

Но, как и акулы , львов могут неправильно понять, когда дело доходит до их не очень дружеских встреч с людьми. В идеальных ситуациях львы предпочитают заниматься тяжелым трудом других животных, очищая туши большей части своих источников пищи [источник: Африканский фонд дикой природы ]. Чтобы дополнить свой рацион, они ищут добычу, такую ​​как буйволы , газели и зебры . Однако при определенных обстоятельствах, о которых мы узнаем в этой статье, некоторые львы предпочтут человеческие жертвы.

Самый известный случай львов-людоедов произошел в 1898 году. Два льва-самца, позже названные Призраком и Тьмой, обрушили на угандийских железнодорожников целую серию мучительных нападений. Строительный проект достиг реки Цаво в Кении, где обитают ныне печально известные львы Цаво . Согласно первоначальным сообщениям, львы убили 135 африканских и индийских железнодорожных рабочих, иногда перетаскивая людей от своих шатров , пока они спали. Насилие обострилось до такой степени, что строительство было остановлено. После этого подполковнику Джону Генри Паттерсону потребовалось девять месяцев, чтобы выследить и застрелить двух преступников, что фактически положило конец серии убийств [источник: Бернштейн ].

Позже Чикагский полевой музей приобрел львиные шкуры у Паттерсона за прохладные 5000 долларов, и теперь львы живут в чучелах. После более глубокого расследования события в Цаво исследователи музея обнаружили записи только о 28 смертельных случаях [источник: Холден ]. Несмотря на сокращение списка жертв, львы Цаво сохраняют свою репутацию людоедов Африки, бродя по охраняемой восточной части национального парка Цаво Кении.

Но не только львы региона Цаво преследуют большое количество людей. В 1930-х годах в районе Ньомбе на юге Танзании от нападений львов погибло около 1500 человек [источник: Франк и др. ]. С 1990 года по той же причине в Африке умерло не менее 600 человек [источник: Франк и др. ].

­

Если люди не являются врожденной частью диеты львов, что превращает этих зверей в людоедов? Погрузитесь зубами в ответ на следующей странице.

­

­­­

При поиске биологического объяснения нападений львов Цаво некоторые задались вопросом, действительно ли эта уникальная группа была другой разновидностью больших кошек, живших в эпоху плейстоцена. Например, у самцов отсутствуют характерные гривы, и они часто вырастают больше, чем среднестатистические львы. Другая теория приписывала агрессию львов Цаво повышенному уровню тестостерона [источник: Ньюбарт ].

Но пока эти домыслы напрасны. Безгривое состояние льва Цаво, вероятно, является адаптацией к более жаркой погоде, поскольку более густые и темные гривы обычно коррелируют с более прохладным и влажным климатом [источник: West and Packer ]. Это имеет смысл, поскольку в регионе Цаво мало осадков и высокие средние температуры. Что касается их относительного размера, львы в этом районе не являются аномально большими, если брать их в целом, и исследования не подтвердили возможность повышения уровня тестостерона [источник: Ньюбарт ].

Так где же влечение к людям как добыче играет роль «людоедов Африки» и других групп львов, опустошавших человеческие поселения в наше время? Вместо биологического инстинкта эксперты часто указывают на это хищное поведение внешние условия.

В целом популяция львов в Африке сокращается, составляя где-то от 16 000 до 47 000 по состоянию на 2006 год [источник: Франк и др. ]. В то же время численность населения постоянно растет - вместе с нападениями львов. В Танзании, в частности, произошел резкий рост столкновений со львами, в результате которых с 1990 года погибло по меньшей мере 563 человека [источник: Квинта ].

Львы нападут на людей по ряду причин. Изменения в среде обитания могут повлиять на дикую природу, поставив львов в затруднительное положение, чтобы прокормиться. Когда это происходит, львы должны иногда практиковать переключение добычи или изменение своего рациона, чтобы приспособиться к потере обычных источников пищи [источник: Паттерсон ]. Это временное изменение происходит естественным образом на протяжении всей жизни львов из-за особенностей миграции их добычи. Однако, когда эта обычная добыча заканчивается, львы могут переключиться на другой источник пищи, например, на людей.

Чтобы понять причины такой замены, вернемся к эпизоду с железной дорогой 1898 года. Большая часть крупных диких животных, таких как стада буйволов и зебр, была уничтожена из-за заражения чумой крупного рогатого скота . Это устранило часть источников пищи для львов Цаво. Когда проект железной дороги переместился в регион, то же самое сделали и груды тел рабочих, погибших от истощения или плохих условий труда. Эти тела не были захоронены должным образом, что, вероятно, привлекало львов к легкой трапезе, которая компенсировала отсутствие дичи. Приобретя вкус к человеческому мясу и лишившись дополнительной добычи, львы начали преследовать живых людей.

Часто люди могут служить более легкой пищей для обеда, чем другие дикие животные. Старые или раненые львы могут извлечь выгоду из способности подкрадываться к людям и питаться более мягкой плотью (по сравнению с тем, что они обычно пережевывают). В 2004 году, например, лев-людоед был ответственен за убийство 35 человек в течение 20 месяцев в Танзании [источник: Дикинсон ]. Вскрытие большой кошки показало серьезный абсцесс в одном из ее зубов, что эксперты объясняют тем, почему она начала питаться людьми.

Еще одна интригующая сторона привычки есть людей - это возможность львов передать ее своим детенышам. Одно исследование львов Цаво, проведенное учеными из Чикагского полевого музея, показало, что поколения, исповедующие одну и ту же гордость, демонстрировали похожие тенденции поедания людей [источник: Холден ].

Сегодня у львов меньше места для передвижения, потому что фермеры превратили землю в пахотные участки. Наряду с сельским хозяйством люди также разводят домашний скот, на который охотятся львы, приближая их к домам. Этот тип развития также отрицательно повлиял на количество доступной добычи для львов, что привело к идеальному шторму в странах Восточной Африки, таких как Эфиопия, Танзания и Мозамбик [источник: Франк и др. ]. Хотя это не является естественной практикой, может сработать инстинкт выживания, и львы могут стать людоедами по необходимости.

Для получения дополнительной информации о львах перейдите по ссылкам на следующей странице.

­­

Статьи по Теме

Больше отличных ссылок

Источники