Они жили на расстоянии около 30 миллионов лет друг от друга и никогда не ступали на один и тот же континент. Тем не менее, Giganotosaurus carolinii всегда сравнивают с самым популярным динозавром в мире , любимым и известным тираннозавром рекс .
Тираннозавр рекс был любимцем средств массовой информации с (возможно) 1906 года, когда The New York Times назвала его «борцом античности». Названный всего за год до этого, этот большой зверь уже произвел фурор в Американском музее естественной истории на Манхэттене.
Сегодня мы знаем, что взрослый тираннозавр может достигать высоты 12 футов (3,6 метра) в бедре и иметь длину 40 футов (12 метров). Таким образом, тираннозавр был одним из крупнейших хищников, когда-либо ходивших по Земле.
Но держите лошадей. Горстка других мясоедов соперничала с этим существом по размеру или, возможно, даже превосходила его. Гиганотозавр принадлежит к этой элитной группе - и это часть тайны динозавров, которая так и не была раскрыта.
Звери дикого Юга
T. rex и гиганотозавр были представителями клады теропод. («Клода» - это группа организмов, которая включает в себя общий вид-предок и всех его предполагаемых потомков.) Полые и двуногие тероподы были (и остаются) очень успешной группой. В списке задокументированных теропод вы найдете всех обнаруженных хищных динозавров, немало видов, питающихся растениями, и всех птиц, как живых, так и вымерших.
Последние неавианские динозавры были истреблены в конце мелового периода, геологического времени, которое длилось от 145 до 66 миллионов лет назад. Его завершение ознаменовало конец мезозойской эры , которую иногда называют «эпохой динозавров».
Тираннозавр рекс жил в Северной Америке в сумерках мелового периода, дебютировав примерно за 68 миллионов лет до настоящего времени. Наш приятель Гиганотозавр был продуктом другого времени - и другой суши.
Уроженец западной Аргентины, он появился намного раньше, в меловом периоде, примерно 98–97 миллионов лет назад. Тогда Южная Америка была царством гигантов. Огромные завроподы, или «длинной шеей динозавров» бродила по сельской местности , с некоторыми видами - как андезавр и Limayasaurus - растяжение около 50 футов (15 метров) в длину. Завершали местный бестиарий крокодилы, древние змеи и клювые травоядные.
Несомненно, гиганотозавр насторожил своих соседей. Об открытии теропода впервые заявили в 1995 году палеонтологи Родольфо А. Кориа и Леонардо Сальгадо. За все прошедшие годы нам так и не удалось найти полный скелет. Однако имеющиеся в нашем распоряжении позвонки и хвосты позволяют предположить, что гиганотозавр был не менее 41 фута (12,5 метра) в длину .
Так что гиганотозавр мог быть немного длиннее тираннозавра. Холодные бобы.
С другой стороны, в статье 2014 года, опубликованной в журнале Plos Biology , утверждалось, что T. rex имеет гораздо более тяжелое телосложение. Роджер Бенсон и его коллеги подсчитали, что, исходя из окружности кости верхней части ноги, взрослый гиганотозавр весил около 13 448 фунтов (6 100 килограммов). Та же самая техника подтолкнула T. rex к колоссальному весу в 16 975 фунтов (7700 килограммов).
Зубы акулы, отрезанные от добычи ленты плоти
Разрыв в весе - это хорошо, но челюсти рассказывают лучшие истории. Анатомические данные свидетельствуют о том, что эти два хищника использовали очень разные методы, чтобы сбить свою добычу.
Толстые и имеющие форму банана зубы тираннозавра превосходно справлялись бы с дроблением костей. Напротив, у гиганотозавра были высокие тощие зубы, которые ужасно напоминали изогнутые кухонные ножи . Перламутровые белки с зазубринами с обеих сторон помещались внутри узкой морды. (Между прочим, у гиганотозавра был чудовищный череп; по оценкам ученых, голова была около 6 футов или 2 метров в длину.)
Объедините эти особенности, и вы увидите теропода, который, вероятно, убивает свою несчастную жертву, отрезая ленты мяса от своей несчастной жертвы, а не ломая кости. После укуса жертва могла истечь кровью, в то время как хищник скрывался поблизости.
Гиганотозавр происходит из одного из самых устрашающих семейств в летописи окаменелостей: кархародонтозаврид.
Если вам нравятся акулы, это имя должно звонить в колокол; ученые называют больших белых Carcharodon carcharias . Точно так же слово «кархародонтозаврид» в переводе с греческого примерно означает «акульозубая ящерица».
Стив Брусатт - палеонтолог из Эдинбургского университета, изучавший этих замечательных теропод, а также научный консультант в следующем фильме «Мир юрского периода».
«Список окаменелостей кархародонтозаврид чрезвычайно расширился за последнее десятилетие, поскольку люди находили новые окаменелости по всему миру, особенно в Южной Америке и Африке, но также в Азии и Европе», - говорит Брусатте в электронном письме. «Большинство кархародонтозаврид [например, гиганотозавров ] были гигантскими динозаврами-мясоедами с глубокими челюстями и острыми, тонкими, почти акульими зубами. Они были самыми крупными и самыми грозными хищниками во многих экосистемах в период от начала до середины мелового периода, до того, как восстание тираннозавров ".
Действительно, у T. rex было несколько хилых предков. Первыми представителями этого рода были хищники размером с человека , появившиеся около 170 миллионов лет назад. Гигантские тираннозавры не начали развиваться до позднего мелового периода, когда вымерли могучие кархародонтозавриды.
«Этот переход остается загадкой», - объясняет Брусатте. «Мы действительно не знаем, почему это произошло, и, на мой взгляд, это одна из самых больших оставшихся загадок эволюции динозавров».
Вот это интересно
Нельзя говорить о тероподах в превосходной степени и игнорировать Spinosaurus aegyptiacus . Наше понимание этого африканского динозавра немного туманно, но картина становится все яснее. В 2020 году научное сообщество узнало, что у этого животного странный хвост в форме лопатки . Хотя его ноги кажутся непропорционально короткими, эксперты предполагают, что общая длина спинозавра составляла около 47 футов (более 14 метров).
