Лен Форд

Первый профессиональный тренер Лена Форда сказал о нем: «Лен может стать величайшим универсалом в истории. У него есть все: большие размеры, скорость, сила, отличные руки».

Хотя Джим Фелан был прав в своей оценке талантов Форда, он ошибался в отношении «всестороннего» аспекта. Форд стал звездой обороны, одной из лучших в истории профессионального футбола .

После блестящей карьеры в Мичигане — он играл главную роль в непобедимой команде 1947 года, которая разгромила USC 49-0 в розыгрыше Роуз Боул — Форд (1926-1972) присоединился к лос-анджелесским донам Всеамериканской футбольной конференции.

В течение двух сезонов он воодушевлял прогнозы Фелана. Он играл в обоих направлениях, специализируясь на эффектных ловах одной рукой и сокрушительных подкатах.

Но когда в 1950 году AAFC объединилась с NFL, донов больше не стало. Лен был включен в специальный список игроков, брошенных на произвол судьбы несуществующими клубами AAFC.

Тренер Пол Браун , чья команда из Кливленда была взята в лигу, схватил Форда и сделал из него строго защитника. После нескольких прекрасных игр случилась катастрофа. Пэт Хардер из «Кардиналов», потрясающий блокирующий, ударил Лена локтем по лицу. Форд сломал нос, два перелома скулы и потерял несколько зубов. Ему требовалась реконструктивная хирургия лица.

Считалось, что его сезон закончился. Но Лен усердно работал и вернулся в оборону к чемпионской игре. Его быстрый пас был фактором в узкой победе «Кливленда» со счетом 30–28.

При росте 6 футов 5 дюймов и весе 260 фунтов Форд был почти неудержим, когда гнался за распасовщиком. В скаутском отчете соперника он описывался так: «ЛЕН ФОРД: Действительно дует. Много перепрыгивает через блокирующих. Не предопределяет этого — если он увидит, что парень идет очень низко, чтобы заблокировать, он перепрыгнет через него. Внутри играет очень жестко. Должен быть заблокирован или он убьет прохожего. Он утверждает, что в лиге нет никого, кто мог бы справиться с ним в одиночку».

Поскольку Форд является ежегодным отбором All-NFL, Брауны сыграли в шести матчах чемпионата подряд, выиграв три.

Чтобы узнать больше о великих футболистах, см.