В настоящее время вместе с нами на планете Земля живут восемь различных видов медведей, но все немного сложнее. Возьмем, к примеру, бурого медведя ( Ursus arctos ), ареал которого простирается от Соединенных Штатов через Канаду и далеко в Китай, Россию и Скандинавию. Существует множество подвидов бурого медведя, обитающих в очень специфических укромных уголках: например, в пустыне Гоби или на российском полуострове Камчатка .
Но самым крупным из подвидов бурого медведя является медведь Кадьяк ( Ursus arctos middendorffi ), обитающий только на архипелаге Кадьяк у южного побережья Аляски.
Эволюция медведя
Считается, что медведи кадьяк и остальные виды Ursus arctos впервые появились в Азии и распространились в Европе около 250 000 лет назад. Около 100 000 лет назад они, вероятно, перебрались в Северную Америку через Аляску, но не продвигались дальше на юг в нижние 48 до тех пор, пока не приблизились к 13 000–15 000 лет назад.
«Трудно точно сказать, как бурые медведи оказались в Кадьяке, но наиболее распространенная теория заключается в том, что они, вероятно, перебрались с материковой части Аляски по ледяному мосту во время последнего ледникового периода», — говорит Шеннон Финнеган, доктор философии. кандидат в Государственный университет Нью-Йорка (ESF) и исследователь медведя Кадьяк в Департаменте рыбы и дичи Аляски, Кадьяк , в электронном письме. «Считается, что часть южного Кадьяка, возможно, не была покрыта льдом в этот момент, и первая популяция бурых медведей Кадьяк, возможно, обосновалась здесь. По мере отступления ледника популяция медведей, вероятно, расширилась и распространилась по всему архипелагу, используя в своих интересах богатые запасы еды."
Подвиды Кадьяка
Архипелаг Кадьяк представляет собой цепочку островов, отрезанных от материковой части Аляски, что является идеальным условием для эволюции любого подвида. Однако различать похожие виды животных может быть сложно, а определение подвида еще сложнее. На самом деле, биологи даже не полностью согласны с тем, следует ли классифицировать различные группы бурых медведей как подвиды или нет.
«Вообще говоря, все бурые медведи, встречающиеся в мире, принадлежат к одному и тому же виду», — говорит Финнеган. «Тем не менее, говорят, что бурых медведей можно разделить на пять клад [ветвей, которые включают одного общего предка и всех его потомков] на основе некоторых генетических и географических различий. В рамках этой системы клад медведи Кадьяк ( Ursus arctos middendorffi ) вписываются клада с медведями с материковой части Аляски».
Поскольку медведь Кадьяк живет на острове не менее 12 000 лет, он был отрезан от других представителей своего вида достаточно долго, чтобы проявить некоторые генетические различия. Например, медведь Кадьяк может вырасти до больших размеров, чем любой другой бурый медведь — при весе до 1500 фунтов (680 кг) он соперничает с белым медведем ( Ursus maritimus ) за звание самого большого медведя в мире.
Еще одна причина, по которой медведи Кадьяк вырастают такими большими по сравнению со своими материковыми собратьями: их архипелаг богат пищей, такой как тихоокеанский лосось, и конкуренция со стороны других хищников относительно невелика.
Кадьяк Факты
Медведи могут иметь репутацию агрессивных людей, но, по словам Финнегана, медведи Кадьяк долгое время гармонично сосуществовали с людьми на своих островах — за более чем 90 лет не было ни одного случая гибели людей в результате нападения медведя на Кадьяк.
«Это чрезвычайно приспосабливаемые и любопытные животные с очень своеобразным характером», — говорит Финнеган. «Некоторые медведи в городе Кадьяк даже научились открывать двери автомобилей и защищенные от медведей мусорные баки — что очень сложно — чтобы попытаться получить доступ к человеческой пище».
Медведи Кадьяк, как и все бурые медведи, обладают способностью задерживать имплантацию оплодотворенной яйцеклетки в матке. Обычно они размножаются в июне, но не становятся «беременными» до поздней осени — их тела должны ждать, чтобы увидеть, смогут ли они накопить достаточно жировых запасов, чтобы выдержать беременность и обеспечить молоком потомство в берлоге.
Кадьяк Консервация
Популяции медведей Кадьяк кажутся относительно стабильными и составляют около 3500 особей на архипелаге. Однако так было не всегда.
«Исторически медведи Кадьяк подвергались жестоким преследованиям в некоторых частях архипелага, когда разведение крупного рогатого скота было важной отраслью», — говорит Финнеган. «Они считались паразитами и истреблялись, когда это было возможно. Охотничьи группы на Кадьяке возражали против этого и боролись за обеспечение защиты для медведя Кадьяк».
Благодаря усилиям этих спортивных охотников огромные участки земли были отведены под охраняемые убежища для медведей, а их популяция увеличилась. Легальная охота на медведей Кадьяк существует и сегодня, однако популяция строго контролируется.
Изменение климата может повлиять на медведей кадьяк в будущем, особенно если потепление воды изменит или негативно повлияет на тихоокеанского лосося, от которого они зависят в качестве пищи.
Теперь это интересно
Самка бурого медведя может родить детенышей от разных отцов.
