Морские выдры - это в основном морские тусовщики: они умны, буйны, болтливы, любопытны, общительны и однозначно, объективно входят в окончательный список самых симпатичных взрослых животных - тех, кто сейчас ведет учет этого инвентаря. (Их детеныши также участвуют в гонке за самым милым детенышем животного , что о чем-то говорит, поскольку в этом дивизионе конкуренция намного жестче.) И, помимо их блестящих личностей и пушистых улыбающихся мордочек, каланы также являются клеем, который удерживает их экосистема вместе.
Свирепый мех
Морские выдры ( Enhydra lutris ) относятся к семейству ласок , произрастающих в северной части Тихого океана, из Калифорнии, к северу вдоль тихоокеанского побережья и островов Аляски, а также вниз по восточной окраине полуострова Камчатка в России. Поскольку они проводят большую часть своей жизни, подпрыгивая в холодной воде, используя камни и другие предметы, чтобы вскрыть живот моллюсков, и у них нет кучи жира, чтобы согреться, как тюлени и моржи, каланы обладают самой плотной мех в царстве животных: хотя у вас, вероятно, меньше 100 000 волос на всей голове, столько же волос можно найти на одном квадратном дюйме (6,5 квадратных см) тела калана. Но то, что делает их уютными, в некоторых случаях может стать помехой.
«Проблема уникального меха калана в том, что он не может испачкаться, поэтому они тратят много времени на уход за ним, чтобы поддерживать его в чистоте», - говорит Терри Уильямс, профессор кафедры экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета, Санта. Круз. «В результате разлива нефти Exxon Valdez в 1989 году в проливе Принца Уильяма погибло более 1000 каланов, потому что их мех был загрязнен нефтью. Наша команда потратила месяцы на их чистку - однако в итоге нефть и выдры не смешиваются».
Мех, которого хотят все
Помимо того факта, что мех каланов необходимо содержать в чистоте и взлохмачить, иначе он перестает их изолировать, и они замерзают насмерть, люди, к сожалению, заметили, насколько роскошна их шубка. И не рассказывайте нам ни о чем хорошем, если только вы не хотите, чтобы оно было истреблено или полностью уничтожено иным образом. Между 18 и 19 веками европейская торговля пушниной уничтожила популяции каланов по всему их ареалу.
К началу 1900-х годов в дикой природе осталось около 50 калифорнийских каланов ( Enhydra lutris nereis ) - подвида, обитающего на южном побережье Калифорнии. Благодаря Международному договору морского котика 1911 года , в Закон о защите морских млекопитающих и исчезающих видов Закон 1970 - х годов, Калифорния бобры были в состоянии сделать частичное возвращение - около 3000 живут на побережье Калифорнии сегодня.
«В Калифорнии каланы достигли максимальной вместимости в заливе Монтерей - иными словами, корма для каланов, живущих там в настоящее время, достаточно, - говорит Уильямс. «Для роста популяции необходимо переехать в новый район. Однако считается, что белые акулы удерживают выдр от движения. На Аляске косатки уничтожили большое количество - 90 процентов населения! - каланы на Алеутских островах. Лучше всего картина в районе Кордовы, где морские каланы, кажется, процветают ».
Морские выдры - краеугольные хищники
Благодаря такому падению популяций каланов легко увидеть, что эти пушистые морские тупицы на самом деле чрезвычайно важны для экологии побережья северной части Тихого океана. Во-первых, их популяции создают здоровые леса ламинарии - густые подводные джунгли с высокими водорослями, которые делают прибрежные морские экосистемы в северной части Тихого океана такими, какие они есть. Морские каланы обслуживают каждую часть этих лесов водорослей; поскольку они должны съедать от четверти до трети своего веса ежедневно - и тратить от 10 до 12 часов каждый день на поиски пищи - люди в пределах населения естественным образом распределяют себя по специализированным группам питания или « диетическим гильдиям », предпочтения которых передаются от матери к щенку.
В какой гильдии находится выдра, зависит от того, на какой глубине она любит искать пищу. Некоторые выдры ныряют глубоко и в конечном итоге ловят на морском дне таких вещей, как морских ежей и крабов Дандженесс, в то время как другие находят свою любимую еду на средних глубинах около 40 футов (12 метров), собирая мелких моллюсков и червей. Третья группа предпочитает добывать улиток на мелководье. Таким образом, популяция каланов действительно может работать в лесу ламинарии на всех уровнях, помогая ему оставаться здоровым и выносливым, как это может сделать только высший хищник .
Морские выдры - отличные суррогатные мамы
Один из способов, которым ученые помогли каланам вернуться в Калифорнию, - это спаривание осиротевших детенышей выдры с пленными суррогатными мамами, которых нельзя выпускать в дикую природу. В течение последних 30 лет аквариум Монтерей-Бей объединял выброшенных на мель младенцев с самками в рамках программы «Морские выдры», и эксперимент оказался чрезвычайно успешным - оказалось, что самки каланов более чем счастливы вырастить детеныша, который им не принадлежит. собственный. С момента ее начала в 1984 году более 700 взрослых и детенышей прошли через Программу морских выдр.
«В нашем последнем исследовании мы показали, что на суррогатных выдр и их потомство приходится более половины прироста популяции в Элкхорн-Слау», - говорит Кайл Ван Хоутан, главный научный сотрудник аквариума Монтерей-Бей. «Мы только начинаем видеть обширные и положительные последствия, связанные с растущей и здоровой популяцией выдр. Сегодня многие из экологически деградированных эстуариев нашего штата могут выиграть от возвращения каланов. Итак, хотя мы знали, что это отличная программа, и приятная история - теперь мы знаем, что это еще и великая наука ».
Возможно, наступит время, когда вы увидите больше каланов, резвящихся в волнах у побережья Калифорнии, но не подходите слишком близко:
«Морских выдр прозвали« бензопилами в мешковине », - говорит Уильямс. «У них невероятно мощные челюсти - идеально подходят для того, чтобы раскалывать раковины моллюсков и легко ломать пальцы. Так что, какими бы милыми ни были выдры, они могут быть непредсказуемыми и могут дать действительно неприятный укус. Дайте им широкое пространство в дикой природе».
Вот это интересно
Древние зороастрийцы (одна из старейших постоянно практикующихся религий и, возможно, первая монотеистическая религия) запрещали убийство выдр или «морских волков», поскольку считалось , что они сохраняют воду в чистоте .
