В своей книге « Укус дикой природы » энтомолог, знаток укусов насекомых и создатель индекса боли при укусе Шмидта , Джастин Шмидт говорит об укусе муравья-пули следующее:
« Парапонера — это насекомое, звезда историй, достойных того, чтобы рассказывать их внукам… Если вас ужалят, вы можете не думать, что доживете до внуков, но, будьте уверены, еще никто не умирал от укусов муравьиных пуль».
Шмидт посвятил свою карьеру составлению каталогов ощущений укуса различных насекомых для человека, которого ужалили, и ему пришлось копнуть глубже, чтобы найти подходящие аналогии для каждого из них, в дополнение к оценке боли по четырехбалльной шкале. Как вы можете себе представить, большинство насекомых в мире имеют более низкую оценку боли по шкале боли, но Шмидт присвоил трем особенным насекомым четырехзвездочную оценку боли: ястребу-птицееду ( Pepsis Grossa ), осе-воину ( Synoeca septentrionalis ) и пуле. муравей ( Paraponera clavata ).
Об укусе муравья-пули Шмидт восторженно отзывается в своем индексе боли от укуса: «Чистая, сильная, яркая боль. Как будто идешь по горящему углю с 3-дюймовым [7,6-сантиметровым] гвоздем в пятке».
Почему так много огневой мощи?
Муравьи-пули обитают в тропических лесах Центральной и Южной Америки и уникальны тем, что гнездятся в земле колониями, насчитывающими около 3000 особей — по меркам муравьев абсолютно огромное количество. Поскольку их города настолько велики, они являются главной мишенью для крупных хищников, которые знают, что огромный муравейник битком набит питательными личинками, куколками и взрослыми особями, сосредоточенными в одном месте. Помимо рисков дома в муравейнике, отдельные муравьи кормятся в основном в пологе леса, где сталкиваются с отрядами хищных птиц, ящериц, лягушек, обезьян и других насекомых и пауков.
По словам Шмидта, поскольку это очень большие и занятые насекомые, которые не маскируются, чтобы избежать хищников, отдельные муравьи-пули бросаются в глаза, когда они снуют по деревьям. Однако, в отличие от многих насекомых, которые могут летать или отпрыгивать при нападении, муравьи-пули должны либо удерживать свои позиции, либо предпринимать рискованные действия, выпрыгивая из дерева и иногда падая на землю с десятков метров. В результате для муравья-пули лучшей стратегией образа жизни является обладание чрезвычайно болезненными и ядовитыми укусами.
Однако муравей-пуля не предпочитает жалить, если его можно просто оставить в покое.
«У муравьев-пулеметов есть несколько типов предупредительной защиты, которые они используют, чтобы предупредить потенциальных хищников, чтобы они не рискнули пытаться их съесть», — говорит Шмидт в электронном письме. «Они могут стричься, что для нас звучит как ритмичный короткий писк, и является типичным предупредительным звуком, который имеет широкий частотный спектр и простую структуру, очень похожую на предупредительный хрип гремучей змеи. как сожженный чеснок, чтобы предупредить хищника о том, что они невкусные и стоит того, чтобы напасть на них. Наконец, муравьи-пули визуально предупреждают, будучи блестящими черными и рекламируя, что если вы нападете, вы окажетесь в проигрышном конце ситуации».
Болезненно, но (вероятно) не смертельно
Хотя болезненный укус муравья-пули обжигает, пульсирует и не ослабевает в течение 24 часов после контакта, они не особенно опасны.
«Одним из преимуществ социальных насекомых является то, что они могут атаковать массово, чтобы защитить свою колонию», — говорит Шмидт. «В случае человека, который не прислушается к болезненному предупреждению и продолжит атаковать колонию муравьев-пулеметов, 245 укусов могут убить здорового человека весом 154 фунта (70 кг). Мне не известно ни одного случая смерти от укусов муравьев-пулей. ."
Некоторые церемониальные ритуалы возмужания, такие как те, что практикуются Сатере-Маве из региона Амазонки в Бразилии, включают в себя несколько десятков укусов участников, и ни о каких смертельных случаях не сообщалось.
«Это не означает, что яд не очень смертелен, так как потребуется всего несколько укусов, чтобы убить мелкое млекопитающее, такое как атакующий грызун или насекомоядное», — говорит Шмидт.
Сравнение укусов
Шмидт, которого жалили почти все насекомые на свете, говорит, что они очень болезненны, но по-своему.
«Укусы муравьев-пулек отличаются от укусов других муравьев, ос или пчел тем, что они вызывают сильную боль, которая длится от 12 до 36 часов», — говорит он. «Напротив, укус осы тарантула болезненный всего несколько минут, а укус медоносной пчелы сильно болит всего от пяти до 10 минут».
По словам Шмидта, яд муравья-пули состоит в основном из понератоксина, небольшого пептида из 25 аминокислот. Основная функция этого нейротоксина в организме позвоночных животных, таких как мы, заключается в стимуляции рецепторов в организме, вызывающих сильную боль.
«В отличие от многих других белков или пептидов, вызывающих боль у насекомых, понератоксин долгое время прилипает к рецепторам боли и его трудно деактивировать — отсюда и долговременная боль», — говорит Шмидт.
Теперь это интересно
Понератоксин муравья - пули изучался как возможный инсектицид.
