Как однажды заметил покойный астроном Карл Саган , Земля — «единственный дом, который мы когда-либо знали». Технический прогресс позволил человечеству изучить каждую планету в нашей Солнечной системе. Мы сфотографировали Большое Красное Пятно Юпитера и отправили зонды через адскую атмосферу Венеры .
Такие усилия подчеркивают прекрасную странность мира, в котором эволюционировал Homo sapiens . Вам не нужно, чтобы мы говорили вам, что Земля не похожа на Марс , Сатурн или любое другое тело, вращающееся вокруг Солнца. Тем не менее, он управляется теми же физическими законами.
Итак, сегодня мы подумали, что взглянем на то, чем наша заветная Земля является и не является необычной с точки зрения науки.
Ближе, чем большинство
Начнем с того, что поставим Землю на свое место. Каждую неделю в конце 1990- х большой ситком Джона Литгоу напоминал нам, что наш дом — третья планета от Солнца. Меркурий — первый, Венера — второй, Марс — четвертый.
(Как ни странно, маленький Меркурий большую часть времени является ближайшим миром к Земле , но мы сбились с пути.)
Меркурий, Венера, Земля и Марс — четыре внутренние планеты Солнечной системы. За Марсом лежат внешние планеты: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун .
По своим размерам Земля выгодно отличается от своих ближайших соседей. Имея размеры 24 901 миль (40 075 км) вокруг экватора и радиус 3 959 миль (6 371 км) — это самая большая из внутренних планет.
Но хвастаться действительно нечем. Могучий Юпитер в 121,9 раза больше, чем наш родной мир, если говорить об общей площади поверхности.
А солнце? Достаточно сказать, что если бы этот огромный плазменный шар был полым, вы могли бы втиснуть внутрь примерно 1,3 миллиона земных шаров.
Сплющенный и наклоненный
Издалека солнце и все его планеты могут выглядеть идеальными сферами. Они не. Центробежная сила и « собственная гравитация » в сочетании удерживают их в форме сплюснутого сфероида . Такие объекты могут напоминать настоящие сферы, но они несколько сплющены.
Возьми Землю. Радиус экватора нашей планеты примерно на 13 миль (22 километра) больше, чем ее радиус от полюса до полюса. Следовательно, Земля имеет небольшую экваториальную выпуклость , которая делает ее сферически несовершенной. Таким образом, на экваторе Земля на 0,3 процента толще, чем от полюса до полюса. В некоторых других мирах это несоответствие гораздо сильнее. (Глядя на вас, Сатурн и Юпитер.)
Осевой наклон — еще одна черта, которую Земля разделяет со своими космическими собратьями.
К настоящему времени общеизвестно, что наш родной мир А) вращается вокруг оси и Б) вращается вокруг Солнца. Но относительно пути Земли вокруг Солнца ось планеты наклонена под углом 23,5 градуса.
Забудьте об Аиде и Персефоне ; Наклон оси Земли является причиной того, что у нас есть времена года. Это не значит, что вещь неизменна. Наоборот, осевой наклон нашей планеты меняется с 22,1 градуса на 24,5 градуса каждые 40 000 лет.
Изменение оси оказывает глубокое влияние на наше ночное небо. Хотя Северный полюс Земли в настоящее время направлен на звездную систему Полярная звезда , через два тысячелетия он совпадет с Гаммой Цефея . Соответственно скорректируйте свои планы наблюдения за звездами.
Поскольку Земля — не единственный сплюснутый сфероид в городе, нет ничего особенного в наклоне ее оси. На других планетах они тоже есть; Далекий Уран наклонен под абсолютно безумным углом 97,77 градуса.
Геология рулит!
Уран, кстати, ледяной гигант . Не имея твердой внешней поверхности, он состоит из таких элементов, как кислород, углерод, азот, сера, гелий и водород. Нептун — еще один ледяной гигант, а Юпитер и Сатурн подпадают под родственную категорию, называемую «газовыми гигантами».
Меркурий, Венера, Земля и Марс не принадлежат ни к одной из групп. Вместо этого все они классифицируются как « планеты земной группы ». Затмеваемые газовыми и ледяными гигантами, эти маленькие миры имеют скалистую, компактную внешность.
Как и другие планеты земной группы, Земля содержит горячее внутреннее ядро , температура которого может достигать 9000 градусов по Фаренгейту (4982 градуса по Цельсию). Вокруг него находится внешнее ядро, которое, в свою очередь, окружено мантией Земли.
Безусловно, самый тонкий слой — это внешняя кора Земли, в которой мы живем. Вместе с верхней мантией она образует оболочечную литосферу нашей планеты.
На этом уровне все становится довольно захватывающим. Литосфера состоит из фрагментов, известных как « тектонические плиты ». Они постоянно расходятся, трутся друг о друга или сталкиваются лоб в лоб. В результате расположение континентов и океанов Земли меняется в течение геологического времени.
Радиометрическое датирование говорит нам, что Земле около 4,54 миллиардов лет . Согласно исследованию 2020 года , опубликованному в журнале Science Advances , наша система тектонических плит может быть ненамного моложе .
Какого бы возраста ни была система тектонических плит, это одна из самых ненормальных особенностей в мире. Нам еще предстоит подтвердить наличие тектонических плит земного типа на любой другой планете или спутнике .
Жизнь, атмосфера и все такое
Примерно 71 процент поверхности Земли покрыт водой. Именно по этой причине наш дом так часто называют «Голубой планетой». Источник всей этой воды — неразгаданная тайна; возможно, хороший процент был доставлен ледяными кометами или астероидами .
Вода действительно хорошо растворяет вещества. И он может принимать участие во всевозможных сложных химических реакциях. Такие качества делают воду незаменимой для жизни, какой мы ее знаем .
Земляне извлекают дополнительные выгоды из нашей атмосферы. Разделенный на пять основных слоев — тропосферу, стратосферу , мезосферу, термосферу и экзосферу — этот великий щит защищает нас от избыточного ультрафиолетового излучения. В то же время он позволяет Земле поддерживать пригодную для жизни температуру , уничтожая при этом большую часть космического мусора , встречающегося на нашем пути.
Вот уже около 3,7 миллиарда лет на планете Земля существует жизнь. Может быть, он уникален в этом отношении. Или, может быть, это не так. Если внеземная жизнь действительно существует где-то там, в огромной, огромной вселенной, нам еще предстоит ее отследить.
Наш лунный спутник
Инопланетная жизнь является предметом горячих дискуссий. Таково будущее освоения космоса. Если предстоящая миссия НАСА « Артемида» пройдет по плану, в 2024 году астронавты впервые с 1972 года приземлятся на Луну.
Естественный спутник Земли сравнительно велик. Это пятая по величине луна во всей Солнечной системе, где в целом было обнаружено более 190 различных лун.
Вот еще кое-что, что выделяет Луну Земли: любая другая планета, вращающаяся вокруг Солнца, либо вообще не имеет лун, либо имеет несколько лун. Но на Земле есть только один .
Меркурий и Венера? Они полностью безлунные. С другой стороны, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун обладают соответственно двумя, 79, 82, 27 и 14 лунами.
В данных обстоятельствах называть нашу луну «луной», пожалуй, несколько высокомерно. Инопланетяне были бы правы, порицая нашу наглость.
Теперь это интересно
Остальные семь планет в нашей Солнечной системе были названы в честь греческих или римских божеств . Земля определенно воспротивилась этой тенденции.
Первоначально опубликовано: 21 апреля 2006 г.
