Akıl, Beyin ve Emma

İnsanlarda yaklaşık yüz milyar nöron var. Kedilerin yaklaşık bir milyarı var. Biz kazandık.

Kedimin adı Emma. Bir milyar nöronu, çevresinde yolunu bulması için yeterlidir. Ayrıca, şifonyerden yatağa zarif bir şekilde atlamak gibi fiziksel jimnastik yapmasına da izin verirler. Beni ona vermeye layık gördüğünde ara sıra sevgimi aramasına izin veriyorlar. Bu en çok beslenme zamanı yaklaşırken olur. Bu da beni en etkileyici özelliğine getiriyor: Sabah ve akşam yemek saatinin yaklaştığını yaklaşık 10 dakikalık bir doğrulukla anlayabiliyor.

Bir milyar nöronunun da bir zihne sahip olması için yeterli olduğunu tahmin ediyorum. Ama akıl nedir? Zihnin içeriği bizim (sizin, benim ve Emma'nın) deneyimlediğimiz her şeyi içerir. Zihin tüm duyumlarımızı, duygularımızı, düşüncelerimizi (sözlü ve sözsüz), hatta rüyalarımızı içerir.

Zihin, hem etrafımızdaki şeylerin dış dünyasını hem de kendi arzu ve ilgilerimizin iç dünyasını temsil ettiğimiz aşamadır. Psikoloji okuyan bizler için zihin sadece hayatımızın geçtiği bir sahne değil, aynı zamanda profesyonel çalışmalarımızın da odak noktasıdır.

Araştırma psikologları, nasıl öğrenip anıları sakladığımız, nasıl alışkanlıklar oluşturduğumuz, beyin rahatsızlıklarının öğrenmeyi nasıl kesintiye uğrattığı hakkında sorular sorar. Bazal ganglionlar gibi beyin devreleri, arzuladığımız şeyleri aramamıza ve nihayetinde onları çok az zihinsel enerjiyle elde etmek için alışkanlıklar oluşturmamıza nasıl izin verir?

Eğitim alanım tam olarak bu. Motivasyon ve alışkanlıkla öğrenme ve beynin temelleri ile ilgileniyorum. Bazal gangliyonlar, en sık zevk aldığımız durumların ve bu ödüllendirici olaylara neden olan eylemlerin kaydını tutar. Bazal ganglionlar aynı zamanda gelecekte aynı davranışları çok fazla düşünmemize gerek kalmadan gerçekleştirmek için otomatikleştirilmiş alışkanlıklar oluşturmamıza da izin verir.

Ben bu yazıyı yazarken kedim Emma odaya giriyor ve bana bakıyor. Şimdi arkasını dönüyor ve gidiyor. On saniye sonra geri döndü. Beslenme zamanı yaklaşıyor ve özellikle uyanık hale geliyor. Beynindeki bazal gangliyon devrelerinin onu yiyecekle ilgili uyaranları aramaya ittiğini hayal ediyorum - onu beslediğim için benim gibi uyaranlar. Benim yanımda ne kadar çok zaman geçirirse, onu zamanında besleme olasılığımın o kadar yüksek olduğunu anlamış görünüyor. Beni yeterince rahatsız ediyorsa, onu sırtımdan atmak için normalden biraz daha erken besleyebilirim. Emma için ödülle ilgili bir işaret haline geldim ve yemek vaktinde beni koklamak ödülle ilgili bir eylem haline geldi. Hatta bir şekilde dizüstü bilgisayar ekranımı kapatan güç düğmesine nasıl basılacağını öğrendi. Yalan yok.

Ama nöral devrelerinin ona bir dizi bilişsel, motivasyonel ve davranışsal işlevden daha fazlasını verdiğinden eminim. Aynı zamanda ona bir zihin, hayatının üzerinde oynadığı bir aşama verirler. Şu anda benimkiyle etkileşime giren bir sahne.

…

Nörobilim ile ilgileniyorsanız, lütfen Davranışsal Sinirbilimin İlkeleri ders kitabım için Cambridge University Press yardımcı web sitesini ziyaret edin.