Şampiyonluk Kazanan Yarış Takımları Bile Yavaş Bir Şekilde Ölüyor

Stewart-Haas Racing Salı günü yaptığı duyuruda, 15 yıllık rekabetin ardından 2024 NASCAR sezonunun sonunda kapanacağını duyurdu. Yarış hayranları için takım sahipleri Tony Stewart ve Gene Haas'ın açıklamaları,takımın geleceğiyle ilgili aylarca süren spekülasyonların ardından sürpriz olmadı. İlk altı sezonda iki Kupa Serisi şampiyonluğu kazanmasına rağmen Stewart-Haas neredeyse iki yılı galibiyetsiz geçirdi. Sopa ve top sporlarında nadir görülen bir durum olsa da, başarılı takımların bile hızla geri çekilmesi ve ardından kapılarını kapatması alışılmadık bir durum değildir.

Yarış kendi kendini idame ettiren bir şey değil. Herhangi bir yarış takımının yalnızca para ödülüyle çalışması son derece alışılmadık bir durumdur. Takımlar açık kalabilmek için öncelikli olarak sponsorluklara güvenirken, birkaç takımın dışarıdan güvenebilecekleri parası var. RFK Racing Başkanı Steve Newmark, 2022'de NBC Sports'a sponsorluğun Cup Series takımının gelirinin yüzde 60 ila 80'ini oluşturduğunu söyledi. RFK'nın ana şirketi Fenway Sports Group aynı zamanda Boston Red Sox'un da sahibidir. Newmark, sponsorluğun Major League Baseball'da bir takımın gelirinin yalnızca yüzde 12'sini oluşturduğunu ekledi.

2016 yılında NASCAR, Kuzey Amerika'nın profesyonel spor liglerinin alfabe çorbasında kullanılan franchise modelini taklit etmeyi amaçlayan bir kiralama sistemini tanıttı: NFL, MLB, NBA, NHL ve MLS. Bir takımın Kupa Serisine tam zamanlı olarak katılabilmesi için bir tüzüğü kontrol etmesi gerekir. Yalnızca 36 sözleşme var, dolayısıyla potansiyel yeni takımların rekabet edebilmesi için başka birinin sözleşmeyi satın alması veya kiralaması gerekiyor.

Bir charterın değeri katlanarak arttı. Spire Motorsports, 2018'de 6 milyon dolara bir charter satın aldı. Athletic'e göre Spire, 2023'te 40 milyon dolara başka bir sözleşme satın aldı .

Ancak tek bir sorun vardı. Stok araba yarışlarının en üst düzey rekabetinde kalıcı varlığını sağlamlaştırmak isteyen herkes için çok az avantaj var. Ekip sahipleri artan kiralama değerinden yalnızca girişi başka birine satıyor veya kiralıyorlarsa yararlanır. Kira sözleşmeleri kalıcı varlıklar bile değil.

NASCAR, sözleşme sisteminin yedi yıllık yenilenmesi için pazarlık yapmaya çalışırken, ekip sahipleri ekonomik modelin bozulduğunu ve yalnızca yaptırım organına fayda sağladığını çok açık ve yüksek sesle dile getirdi . 16 charter holding takımı, TV gelirinden yüzde 10'luk yetersiz bir paydan daha büyük bir pay istiyor. Dizinin NBC, FOX, TNT ve Amazon ile yeni anlaşmalar imzalamasının ardından yıllık 1,1 milyar dolar gelir elde etmesi bekleniyor .

Televizyon gelirleri profesyonel sporların devam etmesini sağlayan yakıttır ve yayın parası takımlar arasında eşit olarak dağıtılmaktadır. Sopa ve top liglerinin boyutu asla küçülmez ve bir franchise'ı kapatmaz. Daha az kazançlı pazarlardaki takımlar farklı şehirlere taşınıyor. Major League Baseball ve Ulusal Futbol Ligi sırasıyla 1903 ve 1953'ten beri daralmadı.

Stewart-Haas Racing pistte zorluk yaşıyor olabilir ancak takımın kapanmasının nedeni bu değil. Son yıllarda aralarında Anheuser-Busch , Smithfield Foods ve Hunt Brothers Pizza'nında bulunduğu çok sayıda yüksek değerli sponsoru kaybettiler ve yerine yenileri konmadıTakımın kupa dolabında iki şampiyonluk kupasının olması önemli değil. Tony Stewart'ın, sahibi sürücü olarak 2011 Cup Series şampiyonluğu için Homestead-Miami'de kazanan her şeyi alır finalinde Carl Edwards'ı yendiğini asla unutmayacağım. Ayrıca takımın mevcut dört sürücüsünü ve Aralık ayında işsiz kalacak yüzlerce çalışanını da unutamam.