Siyah Kuğu

Bu bölümü yazmak eğlenceliydi çünkü bana uzayda çok daha büyük bir altyapı inşa etmenin zor işini yapan küçük bir istasyonda hayatın nasıl görünebileceğini hayal etme fırsatı verdi. Beğeneceğinizi umuyoruz. Geribildirim takdir edildi!

←Bölüm 9: Mavericks

Alan! Nasılsın, adamım?” Greg ekranda diyor.

Göğsünde altın bir kuğunun ana hatlarını gösteren siyah bir yama bulunan kraliyet mavisi bir tulum giyiyor. Yumuşak beyaz duvarları olan sıkışık bir odada oturuyor. Duvarda Tommy'nin ve diğer marifetlerin resimlerinin asılı olduğu yatağını görebiliyorum.

"Ben iyiyim Greg. Aramayı kabul ettiğiniz için teşekkürler. Yörünge nasıl?” Ona bir görüşme talep eden mesaj atmıştım ve bir video bağlantısı ve zaman teklif ederek yanıt verdi.

"Bu harika! Görüşler asla eskimez. Bir süre sonra alıştığın her şey gibi. Orada olduğunu bile unut. İşte, görmek ister misin?” Ekranı alıyor. Etrafıma bakmamı sağlayan AR gözlüklerimi takıyorum. Odası bir yatak için yeterince uzun, içinde ayakta durabilecek kadar uzun ve sandalyeli küçük bir masa içerecek kadar geniş. Beni yatağının üstündeki sağlam görünen pencereye doğru çekiyor.

Penceredeki görüntü, istasyonun bir kısmının görüşü engellemesiyle birlikte Dünya'nın eğriliğinin çarpıcı bir görüntüsüdür.

Greg, "Bekle, bu sadece bileşik. İşte gerçekte dışarıda olan şey.” Pencerenin kenarına dokunur ve görüntü, hareket halindeki yıldızlardan oluşan uzak bir alana dönüşür.

Işık kaynağı değiştikçe odadaki gölgeler hareket eder. Dönüyoruz.

"Pencere bileşimi baş dönmesine yardımcı olur. Gerçek bir pencereden ayırt edilemez. Aklı kandırarak harikalar yaratır.”

Parlak bir şey ortaya çıkıyor. İnanılmaz derecede parlak kavisli bir çizgi çerçeveye girerken görüşüm ayarlanıyor. Dünya'nın ufkunun keskin beyaz pusu, beyaz bulutların ve tanınmayan birkaç kara kütlesinin yüzeyi lekelediği masmavi okyanusa dönüşüyor.

"Görünüşe göre şu anda Pasifik'in tam ortasındayız."

Tam bir Dünya yarımküresi görünümü doldurur. Çevreleyen okyanusun enginliğini noktalayan tropikal mavi sularla dağılmış ada adalarında daha fazla ayrıntı görüyorum.

“Vay… İnanılmaz, Greg. Gerçekten mi. Ne kadar yukarıdasın?” Bu irtifadan Dünya, onu bütünüyle görmek için yeterince uzaktadır.

“Orta dünya yörüngesinde veya MEO'da 3.000 mil yukarıdayız. Günde iki kez Toprak Ana'nın etrafında bir tur atıyoruz. Aslında çok yakında senin üzerinden uçuyor olmalıyız.

“Mega yapı nerede? Asa, değil mi?”

"Sadece bekle." Görünüm, büyük beyaz ve gri bir yapı görünene kadar dönmeye devam eder. Tamamlanmak üzere olan büyük halkayı ve merkezinde sağlam kablolarla asılı duran uzun silindirik şaftı görüyorum. Derin kenarlı devasa bir dönme dolaba benzer. Dört dar boru merkez göbekten halkaya 90º açıyla uzanır.

"Böylece halka dönecek."

"Evet. Tıpkı döndüğümüz gibi. Böylece insanlar ayakta kalabilir. Bir gün 1.400 kişiye ev sahipliği yapmalı.”

"Bu delilik." Mega yapı gözden kayboluyor ve Greg beni masasına doğru çekiyor ve kompozitin sıfırlanması için cama hafifçe vuruyor.

"Doğruyu biliyorum?" Tombul yanaklarının ve yuvarlak yüzünün ardından Greg'in gözleri gülümsüyor ama yorgun görünüyorlar. Ya bir süredir ayakta ya da her zaman saat 5 yönünde bir gölge sporu yapıyor. Saçları yanlardan kısa kesilmiş, yağlı siyah ve gri saçlar yukarıdan geriye doğru taranmış.

"Öyleyse kendi yüzüğün içindesin, öyle mi?" Soruyorum.

"Evet ama çok daha küçük. Bazen biraz fazla küçük olduğu söylenebilir. Bir tur ister misin?”

Hiç yapar mıydım? Merak, heyecan ve düpedüz kıskançlık karışımı bir duygu içindeyim. soğukkanlılığımı koruyorum

"Elbette. Garajı görmek isterim.” Gerçekten görmek istediğim şey yarış gemileri. İnternette diğer garajlardaki yarış araçlarının çizimlerini kolayca bulabilirdim ama Greg'in zamanını ne üzerinde çalışarak geçirdiğini merak ediyordum.

"Yapacağını biliyordum." Greg gülümsüyor. "Hadi yürüyüşe gidelim." Ayağa kalkar ve arkasındaki duvara kayan kapıyı açar.

"Ringin içi zemin, bu yüzden yatak odamın penceresi yandan bakıyor. Yürüyebiliyorum çünkü halka bize bir G'nin üçte birinden biraz fazlasını verecek kadar hızlı dönüyor - tam olarak 0,39 g - bu da insan vücudunun serbest düşüşte yaşadığı uzun vadeli zararın çoğuna karşı koymak için yeterli. ”

Greg beni dar bir koridora götürüyor. Zemin kıvrılmadan ve görüş alanımdan çıkmadan önce her iki yönde yaklaşık 20 fit görebiliyorum.

"Yürümek garip geliyor mu?"

“Buna alışırsın. İşin püf noktası, yeterince büyük bir halkanın yeterince hızlı dönmesidir, böylece kafanız ayaklarınızdan çok farklı bir yer çekimine maruz kalmaz. Baş dönmesinin gerçekten kötü olduğu yer burasıdır ve en deneyimli uzay yürüyüşçüleri bile uyum sağlayamaz. Bu halkanın yarıçapı 32 fit ve dakikada altı kez dönüyor, bu da alışması kolay.”

Greg koridorda bana rehberlik ediyor, onun önünde yürüyormuşum gibi hissetmem için beni havada tutuyor. Geçit, açıkça işaretlenmiş merdivenlerin tavandaki iyi aydınlatılmış büyük bir deliği 'içeri' işaret ettiği bölümler arasındaki geniş bir boşlukta sona erer.

"Garaja böyle gidiyoruz. Ama önce sizi ekipten bazılarıyla tanıştırmama izin verin.”

Alan boyunca, yaklaşık 15 fit çapında bir salon ve mutfak alanına açılan açık bir kapıya doğru yürümeye devam ediyor. Eğimli duvarlar, içinde bulunduğumuz konteynere silindirik bir şekil verir. Büyük pencereler, bir tarafta Dünya'nın, diğer tarafta mega yapının bileşik bir görüntüsünü gösterir.

Manzara nefes kesici.

Odanın içinde rahat kıyafetler giymiş iki kişi var. Bir adam, dar bir mutfakta bir şeyler hazırlıyor ve bir kadın, elinde bir tabletle alçak bir kanepede uzanıyor.

"Bunlar Geno ve Robin. Robin benimle motorlar üzerinde çalışıyor ve Geno istasyon operasyonlarını yönetiyor. Ayrıca ortalama dondurularak kurutulmuş salam pişiriyor.” Diğerleri kibarca el sallıyorlar, şüphesiz kendileri de pek çok tur düzenlemişlerdir.

“Mutfağın ötesinde daha fazla mürettebat kamarası ve çalışma alanı var. Hemen karşımızdaki bölümde spor salonu ve yerçekiminin gerekli olduğu zamanlar için bir atölye bulunuyor.”

"Burada kaç kişi yaşıyor?"

“Şu anda 18 kabinimiz var ve bir o kadar da gemide. Çalışma alanını dönüştürerek veya iki odaya giderek genişletebiliriz, ancak şu anda tam verimliyiz. İnsanları buraya getirmek hem pahalı hem de onları burada tutmak pahalı. Kaptanımız Tam, faal durumda kalmak ve yarış aracı programımızı finanse etmeye devam etmek için yeterince kârlı olduğumuzdan emin olmak konusunda zorlu bir denge kuruyor. Konu açılmışken, beni odadan çıkardı ve omzunun üzerinden diğerlerine el salladı, "hadi sizi garaja götürelim, olur mu?"

Greg'in 'İçe Doğru' işaretli merdivenlere doğru yürürken yavaş, zıplayan adımlarını fark ettim. Biraz zıpladı ve odanın tüm yüksekliğini ölçekledi, havadar bir şekilde tavandaki bir basamağı tuttu ve bizi çekti.

"Vardiyalı çalışıyoruz, yani herhangi bir zamanda ekibin yaklaşık üçte biri uyuyor. Sahip olduğumuz üç kapsülü çalışır durumda tutmak çok zaman alıyor.”

Bizi koridor boyunca çekerken, ellerinin her bir basamağı kavramaktan parmaklarıyla hafifçe vurmaya geçişini izliyorum. Ben farkına bile varmadan, biz ağırlıksızız.

"Yaşam alanlarını garaja ve yakıt deposuna bağlayan göbeğe yaklaşıyoruz."

Halkanın diğer bölümlerine açılan dört deliği olan kısa, geniş, silindirik bir alana süzülüyoruz. İki yanımızda -ya da fark ettim ki üstümüzde ve altımızda- iki büyük delik var ve bunların ötesinde odalar dönüyor.

Greg birini gösteriyor. "Bu taraf, istasyona güç sağlayan ve kapsüllerimizi besleyen reaktör ve yakıt deposu ve bu yol..." Diğer dönen daireyi itiyor, "kendini evinde hissedeceğini bildiğim bir yer. Black Swan'ın garajına hoş geldiniz."

Alan, eski otomotiv mağazalarına daha çok benzeyen geniş bir dikdörtgen alana açılıyor. Gri duvarlar iyi aşınmış ve çiziklerle kaplı. Her duvar boyunca karmaşık bir araç ve gereç düzeni düzenlenmiştir ve her öğe tam olarak belirlenmiş noktasında durmaktadır. Parçalarla dolu şeffaf kasalar köşelerde kümelenir ve güvenli bir şekilde sabitlenir. Garajın bir tarafından güçlü bir müzik geliyor.

Dört zanaat için yer görüyorum. Uzak duvar boyunca yan yana yerleştirilmiş iki dev kapı “AIRLOCK 1” ve “AIRLOCK 2” olarak işaretlenmiştir. İki yer boş, muhtemelen çalışmıyor. Mavi tulumlu biri, zeminden ve tavandan kelepçelerle asılan ilk bölmede bir bölme üzerinde çalışıyor. Bizim bakış açımızdan baş aşağı görünüyorlar, bacakları havada ve başları ve kolları bölmenin önünden çıkıntı yapan iki karmaşık kolun altında kıvrılmış durumda.

Kendime burada taban ve tavan olmadığını hatırlatırım.

"Birinci bölmede, pek çok küçük parçayı içeren aktüatör sorunları var." diyor Greg, bana Wholesome Heroes mağazasında protez kol üzerinde çalışan kızı hatırlatarak. "Yani Sadie, tamir etmenin daha kolay olduğu ringdeki gravshop'a götürmek için kolları çıkarıyor. Serbest düşüşte her yere uçan küçük parçalar hakkında endişelenmek çok büyük bir acı olabilir.

"O zaman burada bir şeyi nasıl tamir ettireceksin?"

"Burada kolayca düzeltebileceğimiz büyük şeyler. Nedenini birazdan göstereceğim. Oradaki 3 boyutlu yazıcı, serbest düşüşte daha iyi çalışıyor, bu yüzden roket motoru işlerinin çoğu burada, garajda yapılıyor. Sıfır yerçekimi ile uğraşmayı sadece daha kolay değil, aynı zamanda daha eğlenceli hale getirecek birkaç hilemiz var. Şuna bir bakın.” Bir elini kaldırıp dört parmağını avucunun altına hafifçe vuruyor. "Lokma anahtar, 10 mm lokma."

En yakın duvardaki bir İngiliz anahtarı ve küçük bir lokma ayrılıp bize doğru süzülüyor ve Greg'in uzattığı eline düşmeden önce birleşiyor.

"Oldukça şık, ha?" Anahtarı aramızda çekiyor ve orada süzülmesine izin veriyor. "İngiliz anahtarıyla bitti." Anahtar, yuvadan ayrılarak geri yüzer. Her ikisi de geldikleri duvara takılır. "Nasıl çalıştığını tam olarak bildiğimi söyleyemem ama bunun manyetizmayla ve genellikle neye ihtiyacım olduğunu ben sormadan anlayan yerleşik yapay zekayla bir ilgisi var. Omuz derinliğinde bir motordayken bu bir rüya. Onu motor parçalarına asılması için de eğitebilirim ve onları tam olarak etrafımda konumlandırabilirim. Bir senfoni şefi gibi ellerini havaya kaldırıyor.

Nasıl etkilenmem? Olağanüstü, Greg. Sihirden ayırt edilemez.” Etrafa baktım, gerçekten ne istediğimi bir an olsun görebilmek için oturma odamda kanepemde öne doğru eğildim. "Yarış teknenizi görebilir miyim?"

Greg gülüyor, "Gerçekten sadece malları görmek istiyorsun, değil mi?"

Dördüncü garaj noktası, büyük bir şeyin bulanık ana hatlarıyla yarı saydam bir bariyer tarafından engelleniyor ve hemen ötesinde durmak anlamına geliyor. Açık girişin yanında üç kişi kümelenmiş durumda.

"Hey Tam!" Greg, insan grubuna doğru iterek onların sözünü keser. "Affedersin. Üzgünüm. Tam, bir saniyen var mı? Biriyle tanışmanı istiyorum."

Gruptan iki kişi, Greg'e yan yan bakarak onu iterek izin istediler. Utangaç hissediyorum. Kesinlikle incelik konusunda bir yeteneği var. Kalan kişi, Tam, etkilenmişe benzemiyor.

"Alan, ben Tam, Black Swan ve Takım Prensibi'nin Kaptanı." Beni orada ikisiyle birlikte uçuyormuşum gibi hissettirecek şekilde konumlandırdı.

Kısa, kesilmiş saçları ve zayıf, atletik yapısıyla Tam, Greg'ten daha küçüktür. Düzgün hareketleri ve dik duruşuyla birleşen köşeli yüzü ve güçlü çene çizgisi, güven ve otorite yayıyor.

"Bu Alan Rockstone, iyi bir arkadaş ve eski F1 pilotu."

"Merhaba." Tam hafif bir gülümsemeyle başını salladı. Gözleri derin ve delici, altında şiddetli bir zeka olduğunu düşündürüyor.

"Merhaba Tam." diyorum, benim ne kadarımı görebildiğinden emin olamayarak. "İstasyonunuz inanılmaz. Uzayda bu tür bir altyapının var olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.”

“Evet, ucuz değil. Gelecek vadeden bir pilot olduğunu duydum. Greg senin biraz yetenekli olduğunu söylüyor.

Güldüm. "Sadece bir video oyununda."

"Neredeyse Astronomi ders rekorunu kırıyordu!" Greg, "Jax'in zamanını mahvettim" diyor.

"Etkileyici. Yetenekli pilotlara her zaman ihtiyacımız var. Daha önce hiç uçak uçurdunuz mu?”

Ciddi görünüşlü, esmer yüz hatlarına sahip bir adam arkasından süzülür ve ona bir tablet vererek dikkatini çeker. O ekranlar arasında gezinirken, adam ne bana ne de Greg'e aldırış etmeden omzunun üzerinden süzülüyor.

"Üzgünüm hayır. Sadece çok hızlı sürdü.”

"Anlıyorum." Gözleri ekranları tarayarak diyor. Onu çoktan kaybettim mi?

" Yarış yeteneği var , Tam. Atmosferde hiç uçmamış olması kimin umurunda? Bu eski paradigma düşüncesidir.” Greg eğiliyor. “Eğer rekabetçi bir takım olma umudumuz varsa ona ihtiyacımız var. Özellikle de pilotlarımızın çoğu yarışmayı reddettiği için.”

Reddetmek? İlginç. Bu konuda Greg'le birlikte geri dönmek için zihnime bir not alıyorum.

Greg devam ediyor, "Tek yarışçımızı başka bir garaja kaptırırsak ne olur? İşimiz biterdi. Yedek kulübemizi inşa etmeyi düşünmeye başlamalıyız."

“Yönetim tavsiyesi için teşekkür ederim.” Tam, "Alan, işe yarayabilecek ilgili başka bir tecrüben var mı?" diyor. Başını tabletten kaldırıp, "Makine mühendisliği mi? Malzeme Bilimi? Roketçilik mi?…”

"HAYIR. Bilmiyorum, ama..." diye başladım ama Greg sözümü kesti.

Kazanmak istemiyor musun, Tam? Gyro'da yarışmak istemiyor musun? Her zaman yarışmanın en önemli önceliğiniz olduğunu söylediniz."

Tam, Greg'e düz bir ifadeyle bakar. Gözleri çalkantılı bir öfke ya da dingin bir inanç ya da her ikisinin karışımını yansıtıyor. söyleyemem

“Her şeyden önce bu istasyon için para kazanma konusunda endişelenmem gerekiyor. Aksi takdirde yarış olmaz. Ciddi çabalarını takdir ediyorum Greg ama video oyununda başarılı olan her adrenalin bağımlısını uçurmaya gücüm yetmez. Alınma, Alan.”

"Hiç alınmadı." Ama sözler ağır geldi. Onları göğsümde hissediyorum. Layık olmadığımı biliyordum.

"Alan eşsiz bir vaka, Tam. O bir yarışçı. Kazanmaya başlamak istiyorsak, tam olarak burada ihtiyacımız olan türden bir DNA.

Greg'in ısrarı var, ona bunu vereceğim.

Üzgünüm Greg. Şu anda ihtiyacımız olan tüm pilotlara sahibiz. Şimdi izin verirsen, halletmem gereken birkaç acil mesele var. Seninle tanışmak güzeldi, Alan. Tam gitmek için döner.

Bu olamaz. çok yakınım Taktığım gözlükler, zihnimi fiziksel olarak zaten garajda olduğuma inandırıyor. Boşlukta.

Gerçek olmasını istiyorum.

“Kurs rekorunu kıracağım!” ağzımdan kaçırdım Beynim konuştuğumu fark etmeden önce ağzım kelimeleri oluşturuyor. Dikkatlice devam ediyorum, “Sadece biliyorum. Ben hissediyorum. Bir kurs kaydının ne zaman ulaşılabilir olduğunu biliyorum. Mindwave ile sadece biraz daha zamana ihtiyacım var.

Tam durur. Greg'in gözleri genişliyor. Dönüyor. İkisi de birbirine bakar.

"Beklemek. Mindwave'in var mı? Greg diyor.

"Evet. Yaklaşık bir ay önce aldım. Bunu Astronomics oyununa bağlayacak birini buldum. Ben böyle antrenman yapıyorum.”

Greg ve Tam tekrar birbirlerine bakarlar. Sessiz iletişim

"Eh, bu kesinlikle ilginç." Tam diyor.

"Kafam karıştı. Çoğu pilotta Mindwave olduğunu sanıyordum?

"Burada, Scepter'da değil. Gyro çevresindeki ana devrelerde belki. Ama burada değil." Greg diyor. "Sizin için kim kurdu?"

"Bir arkadaş." diyorum, Doc'un benim için ne kadar risk aldığını merak ederek. "Yani bana Mindwave ile hiç pilotun olmadığını mı söylüyorsun?"

"HAYIR. Henüz değil. Hala oldukça yeni bir teknoloji. En azından yarış pilotları söz konusu olduğunda. Ona sahip olanlar diğer herkesi mahvediyor. İzin verilip verilmeyeceğine dair bir konsey oylaması bile vardı. Geçti ama zar zor. Bedelini bizim gibi küçük garajlar ödüyor.”

"Ne zamandır sende olduğunu söylemiştin?" diye soruyor.

"Üç haftadan biraz fazla."

"Ve onunla Astronomi oyunu mu oynuyorsun?"

"Evet. Çabuk gelişmek. Neredeyse kişisel rekorumu kırdım.” Gerçeği çarpıtarak, "Ders rekoru sadece bir zaman ve pratik meselesidir" diyorum.

Tam, tableti hâlâ arkasında süzülen adama geri vermeden önce parmağıyla tabletin kenarına birkaç saniye hafifçe vuruyor ve adam şimdi dikkatini veriyordu.

"Hala ikna olmadım." Diyor. “Anıtsal bir risk olurdu. Ve açıkçası, bunu karşılayamayız.”

"Şimdi bir saniye bekleyin. Bu her şeyi değiştirir.” Greg diyor. "Pilotları Mindwave aldığı için Gyro'da yarışmak üzere bu kümeden ayrılan iki garaj gördük. Bu bizim için çok büyük olabilir.”

Tam başını sallıyor. “Evet ama onlar zaten pilottu. Üzgünüm, Greg. Ben de yarış kazanmak istiyorum ama gelir elde etmemize yardım etmeyen birini uçurmayı göze alamam. Scepter üzerinde çalışarak para kazanan pilotlarla tam kadromuz var ve yarışçımızı başlangıç ​​çizgisine götürmek için sahip olduğum her kuruşunu harcıyorum. Alan gelmiş geçmiş en iyi yarışçı olabilir ama ilk gün ağırlığını kaldıramazsa o zaman yarışma yeteneğimizden fazlasını kaybederiz."

Greg hüsrana uğramış bir şekilde iç çekiyor, "Ama yarış kazandığımızda da para kazanıyoruz. Bütün mesele bu. Yarış böyle işliyor.”

"Evet bunu anladım. Ve Jax'te iyi bir yarışçımız var. Burada attan önce araba var, Greg. Parayı bulur bulmaz takımı kurmaya başlayabiliriz.” Greg bir şey söylemeye başladı ama Tam elini kaldırdı, "Tartışmanın sonu. Şimdi lütfen işine geri dön.” Yüzerek uzaklaşmak için döndü ve bana bakmak için durdu, "İyi şanslar Alan. Belki bir gün seni pistte görürüm.”

Yenilgiden nefret ederim. Hiçbir zaman tam olarak kabul edemedim. Genellikle duygu hakim olur ve hayal kırıklığımı gizleyemem. Ama nedense kendimi sakin hissediyorum. Duygusal tepki gelmiyor. Daha fazla cesaretimi kırmalı mıyım? Birkaç dakika önce sözleri çok daha sert geliyordu.

Arkasını döndü. Bunun bir anlamı olmalı.

Umudun içeri girmesine izin vermeye cesaret edebilir miyim?

Kurs kaydı. Onu yenmeliyim.

Dostum, bunun için üzgünüm Alan. Tam sert kurabiyedir. Onun üzerinde çalışmaya devam edeceğim.”

"Hepsi iyi. Aslında onun kadar ilgilenmesine şaşırdım.

"Evet, pekala, hala Mindwave'e sahip olduğuna inanamıyorum! Bu vahşi. Bağlantınızın kim olduğunu bilmek için can atıyorum.

Gülümseyerek konuyu değiştiriyorum. “Mevcut pilotlarınızın nesi var? Neden hepsi yarışamıyor?”

“YARIŞMAYACAĞIM. Vücudun talepleri çok fazla. Çoğu insan sadece maaş çeki ve görüşler için burada. Sadece küçük bir grubumuz takıma gerçekten bağlı. Geri kalanlar istedikleri zaman yardım ederler.” Greg etrafına bakınarak, "Jax iyi ama çok ateşli. İşler yolunda gitmediğinde kendini kaybeder. Ayrıca, bölmelerimizin hiçbiri onun muazzam egosuna sığacak kadar büyük değil.

Gülüyorum, "Tipini biliyorum." Greg, beni gerçek ödülden ayıran bariyere baktığımı görüyor.

"Sanırım kızımızı görmeye hazırsın?"

Geldiğimden beri. Evet lütfen."

Bölüm 11: Şahin 4 →