80 % der Amerikaner litten letztes Jahr unter extremer Hitze

Für die meisten Menschen, die in den USA leben, fühlte sich der letzte Sommer auf eine neue Weise unerträglich heiß an – und neue Statistiken über die Hitzewellen des letzten Jahres untermauern dies. Laut Bundesdaten, die diese Woche von der Washington Post analysiert wurden , leben 80 % der Amerikaner in einem Landkreis, der im Jahr 2021 mindestens einen Tag mit „ungewöhnlich hohen“ Temperaturen hatte.

Die Statistik ist ziemlich schockierend – aber sie passt auch genau zu dem, was die Klimakrise für uns bereithält. Und wenn Sie auf das Jahr 2021 zurückblicken, ist klar, dass endlose sengende Hitze überall zu treffen schien , einschließlich Orten, die nicht an solch extreme Temperaturen gewöhnt sind .

Der pazifische Nordwesten trug die tödlichste Hauptlast der Hitze. Die Region erlebte mehrere rekordverdächtige Hitzewellen , darunter eine Ende Juni und Anfang Juli, die Hunderte von Menschen in der Region tötete (und die Infrastruktur buchstäblich zum Schmelzen brachte ). Portland, Oregon, erlebte im letzten Sommer mindestens sechs Tage , an denen die Temperaturen 38 Grad Celsius erreichten oder überstiegen; in einem normalen Jahr sieht die Stadt nur einen.

Aber auch andere Orte waren nicht sicher. Zu einem bestimmten Zeitpunkt, Ende Juli, standen 81 Millionen Amerikaner unter Hitzeüberwachung oder -warnungen, da sengende Temperaturen praktisch jeden Teil des Landes außer Neuengland und den Großen Seen trafen. In New York wurde den Stadtbewohnern im Juni gesagt , sie sollten ihre Energie sparen, da die Region 100 Grad Fahrenheit (38 Grad Celsius) Hitze verzeichnete; Kaliforniens Death Valley verzeichnete im Juli eine Temperatur von 130 Grad Fahrenheit (54 Grad Celsius) , ein buchstäblicher planetarischer Rekord .

Letztes Jahr hat die Hitze die Weizenernte im Mittleren Westen geschädigt, den legendären kalifornischen Gletschern den Schnee entzogen, den sie zum Überleben brauchen , gekochte lebende Muscheln im pazifischen Nordwesten, ein „Eisbeben“ in Alaska verursacht und dazu beigetragen, die zunehmende Wasserkrise im Westen zu verschlimmern , und ließ seltsame Läsionen und Pilze auf Lachsen in Washington wachsen. Die Hitze in den USA im Jahr 2021 brach einen langjährigen Rekord für den heißesten Sommer, der 1936 auf dem Höhepunkt der Dust Bowl aufgestellt wurde .

Auch das Ende des Sommers und die Ankunft „kühlerer“ Jahreszeiten brachten keine Linderung: Der Dezember 2021 war in den USA der mit Abstand heißeste Dezember seit Beginn der Aufzeichnungen. Ausgerechnet in Kodiak City, Alaska, erreichten die Temperaturen Ende Dezember 65 Grad Fahrenheit (18,3 Grad Celsius) – eine Temperatur, die den bisherigen Dezember-Rekord um 20 Grad Fahrenheit (11,1 Grad Fahrenheit) absolut auslöschte und auch vergangene Rekorde sprengte November, Januar, Februar und März.

Dies ist eine lange Liste, um zu unterstreichen, wie umfangreich und lang anhaltend die Hitze im letzten Jahr war. Das Verbrennen fossiler Brennstoffe hat die Hintergrundtemperaturen erhöht und dafür gesorgt, dass Wettermuster, die sich auf eine Hitzewelle einstellen, einen zusätzlichen Schub erhalten, der gefährlich und sogar tödlich sein kann. Untersuchungen haben gezeigt , dass es in ärmeren Vierteln bis zu 7 Grad Fahrenheit (4 Grad Celsius) heißer sein kann als in wohlhabenderen . Das Risiko, das sich diesen Sommer im wirklichen Leben abspielte; Die Menschen, die unter den Hitzewellen im pazifischen Nordwesten litten und starben, waren überwiegend Obdachlose, ältere Menschen und Menschen ohne Zugang zu einer stabilen Klimaanlage.

Das weist auf die dringende Notwendigkeit hin, sich an die Wärme anzupassen, auch wenn wir daran arbeiten, Emissionen zu reduzieren. Denn wenn Sie denken, dass das vergangene Jahr schlecht war, wird es nur noch schlimmer, wenn die Nutzung fossiler Brennstoffe nicht heruntergefahren wird.