Am Eröffnungsabend von Sundance drehte sich alles um Prinzessin Diana und einen verdrehten Sebastian-Stan-Thriller

Als Robert Redford vor drei Jahren vom Sundance Film Festival zurücktrat, gab er zu, dass der jährliche Gipfel der Filmliebhaber, den er gegründet und vier Jahrzehnte lang geleitet hatte, auch ohne ihn gut weitergehen würde. „Ich glaube nicht, dass das Festival jetzt viel vorgestellt werden muss“, räumte er ein, als er sich offiziell von der Tradition der Einführung verabschiedete. Redford hatte Recht: Sundance hat sich erfolgreich ohne die Bemerkungen des strahlenden Hollywood-Botschafters am Eröffnungstag auf der Pressekonferenz durchgesetzt. Was der alternde Star natürlich nie hätte vorhersehen können, ist alles andere , was das Fest in den letzten paar Jahren eher reibungslos überstehen würde – wie die große Show in Utah einen Weg gefunden hat, weiterzumachen, wenn auch ohne den ganzen Utah-Teil.

Kurz gesagt, es sah so aus, als ob Sundance im Jahr 2022 zu einem Anschein von Normalität zurückkehren könnte – eine relative Unterscheidung, zugegeben, bei einer Veranstaltung, die eher wie eine reguläre Januar - Flucht aus der Normalität funktioniert, ein Zufluchtsort für alle, die hoffen, dem Ho-Hum-Routinen zu entfliehen Alltag für etwa eine Woche mit Filmen in den Bergen, Sternbeobachtungen und Kneipentouren. Aber erst vor drei Wochen, als die Omicron-Fälle weiter zunahmen, zogen die Programmierer den Stecker aus den Plänen, Tausende von Festivalbesuchern wieder auf den schneebedeckten Hängen von Park City willkommen zu heißen. Es war sicherlich eine schwierige Entscheidung, und genauso sicher die richtige. Das Einzige, was sich bei Sundance unkontrolliert ausbreiten soll, ist der Hype.

Ich sehne mich danach, wieder dort zu sein, über verwinkelte, kurvenreiche Straßen zu großen und kleinen Filmpalästen zu stapfen, mich mit meinen Chicagoer Kritikerkollegen an unserem jährlichen Treffpunkt einzuquartieren und mich von einer Diät aus Cola Light und nächtlicher Ofenpizza zu ernähren. Dies ist mein 10. Sundance und offiziell der letzte, den ich für The AV Club covern werde . Ich wollte es richtig machen. Das heißt, gebündelt in der Höhe.

Aber auch hier muss die Show weitergehen. Und die Wahrheit ist, dass der virtuelle Sundance des letzten Jahres ein uneingeschränkter Erfolg war: ein reibungsloser Übergang von IRL zu URL, auf einer Screening-Plattform mit wenigen Schluckauf, durchdacht moderierte Zoom-Fragen und Antworten, die wie das Nächstbeste funktionieren, wenn man Elijah Wood persönlich über das Neueste sprechen sieht Abgeknallter Serienmörderfilm, den er fröhlich in Park City uraufführt. Der Hauptzweck von Sundance – wissen Sie, eine Reihe neuer Filme zu zeigen – wurde nicht durch die sichere Art und Weise beeinträchtigt, in der Kritiker und das allgemeine Publikum, das Tickets kauft, das Festival wieder erleben werden. Es wird mich auch nicht daran hindern, ein letztes Jahr mit Sendungen zu den großen Titeln anzubieten, diesmal mit Hilfe meiner Filmclub-Co-Moderatorin Katie Rife.

Auf der Liste der Dinge, die sich bei Sundance nicht geändert haben, kann man eine Auswahl an Eröffnungsabenden aus verschiedenen Programmen hinzufügen – einschließlich, einmal mehr, der unvermeidlichen, spritzigen Dokumentation, die für Streaming oder HBO bestimmt ist. In diesem Jahr reservierte das Fest diesen inoffiziellen Sachbuchplatz am ersten Tag für The Princess , ein jahrelanges Porträt von Prinzessin Dianas Leben im Rampenlicht, das vollständig aus Archivmaterial zusammengestellt wurde. Regisseur Ed Perkins ( Sag mir, wer ich bin) verzichtet vollständig auf retrospektive Talking-Head-Interviews und setzt stattdessen seine riesige Bibliothek mit Filmmaterial der Prinzessin von Wales – aufgenommen von Nachrichtenkameras, Paparazzi und normalen Fotografen auf der Straße – auf zeitgenössische Kommentare. Das Ergebnis ist ein präsenter Überblick darüber, wie die Welt und insbesondere die Medien Dianas Erfahrungen und sogar ihre Gedanken über 17 Jahre hinweg gestaltet haben, angefangen von ihrer Heirat mit der königlichen Familie in den frühen 1980er Jahren bis hin zu den internationalen Eilmeldungen von ihrem Tod Ende der 1990er Jahre.

Auf einer gewissen Ebene die Prinzessinfungiert als Anklage gegen die Promi-Berichterstattungsmaschinerie, die viele direkt für den Autounfall verantwortlich machen, der ihr Leben kostete; Es ist ein Dokumentarfilm, der sein eigenes Filmmaterial implizit verurteilt und eine Kritik an der unerbittlichen Verletzung der Privatsphäre aus buchstäblich Tausenden von Fällen aufbaut, in denen diese Privatsphäre verletzt wurde. Im besten Fall bringt der Film den Zuschauer zum Nachdenken darüber, wie schwierig es für Diana war, ihr Image und ihre eigene Geschichte zu formen, wenn sie ständig überwacht und diskutiert wurde. An einer Stelle schneidet Perkins zu einem voyeuristisch aufgenommenen Amateurvideo, in dem die Prinzessin allein sitzt und in die Ferne starrt, während die Person, die schießt, laut meint, dass sie an ihre scheiternde Ehe denken muss. Nicht einen Moment später wechselt der Regisseur zum Audio eines offiziellen Experten, der die Theorie aufstellt: „Wenn Sie eine moderne Person in eine alte Institution stecken,

Es stellt sich die Frage, ob der Film den Irrtum dieser öffentlichen Erzählungen aufdeckt oder sie verstärkt. Chronologisch zusammengestellt, mit wenig produktiver Reibung zwischen Bild und Ton, wird The Princess zu einer Geschichtsstunde darüber, wie die Diana-Geschichte erzählt wurde, während sie sich noch entfaltete, was in der Praxis nicht viel anders ist als der Ansatz, den ein eher konventionell zusammengestellter Dokumentarfilm verfolgen würde ihr Leben. Der Film lässt nur vermuten, was irgendein sprechender Kopf in diesem Film sicherlich sagen würde: dass wir Diana nie wirklich kennen könnten, dass alles, was wir über sie zu wissen annahmen, eine Annahme der Massenmedien war. Tatsache ist, dass selbst diese Idee unumkehrbar in die Diana-Erzählung eingewoben wurde. Die Prinzessinerhellt wenig über die Tragödie ihrer Geschichte, die noch nicht zu allgemeiner Weisheit geworden ist; Zwischen ihm und Spencer beginne ich zu vermuten, dass es schwierig sein könnte, einen neuen Blickwinkel auf eines der am meisten untersuchten Leben der Geschichte zu finden.

Eine der gelegentlichen Freuden von Sundance ist es, einen erfahrenen Charakterdarsteller zu sehen, der eine seltene, vielleicht überfällige Hauptrolle ergattert. Beim letztjährigen Fest war das Jockey mit dem zuverlässigen Clifton Collins Jr. Beim diesjährigen ist es A Love Song , ein Schaufenster in sehr Moll-Tonarten (manche mögen sagen, leicht) für die großartige Dale Dickey, die vor allem für ihren Auftritt im Winter bekannt ist Bone , aber ansonsten eine regelmäßige Präsenz in Indie-Dramen und TV-Shows, insbesondere in solchen über die rauen, verarmten Ecken Amerikas. Hier spielt die vollendete Nebendarstellerin eine Witwe, die an einem Bergsee campt und auf den Besuch ihrer Jugendliebe wartet, die sie seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen hat.

Dickey ist oft die natürlichste Erscheinung auf der Leinwand, und das gilt auch für A Love Song . Das Verhältnis von Authentizität wurde gerade umgekehrt: Mit ihr ausnahmsweise in der Mitte fühlen sich die Dinge an den Rändern im Vergleich vage angegriffen an, während der erstmalige Filmemacher Max Walker-Silverman ein paar zu viele skurrile Details an den Rändern einführt. darunter ein frühreifes kleines Mädchen mit Cowboyhut und ein vage magisches Radio, das immer genau den richtigen Song für den Moment findet, wenn Sie an seinem Regler drehen. Meistens aber A Love Songhat den gesunden Menschenverstand, sich einfach auf die ruhige, müde Gravitas ihres Stars zu stützen, sowie auf die ungezwungene Chemie, die sie mit Wes Studi, einem anderen Hall-of-Fame-Szenenstealer, entwickelt, als der entfremdete Beau, der ihr schließlich einen Besuch abstattet. Wenn sie Bier trinken, Eis essen, Gitarre spielen und sich an die alten Tage erinnern, schaffen die beiden in nur wenigen sanften Szenen und teilweise durch die Erinnerungen, die wir an ihre jeweiligen Arbeitsjahre tragen, ein lebendiges Gefühl der gemeinsamen Geschichte.

Ich bin nicht ganz davon überzeugt, dass Walker-Silverman die knochentiefe Traurigkeit dieser Charaktere begreift, das Ergebnis so vieler Jahre des Verlustes und der Einsamkeit. (Wie könnte er, als ein viel jüngerer Mann als seine Untertanen?) Aber er erkennt die inhärente Schärfe ihrer Präsenz als Lebenskünstler der Filmindustrie, die ihr Alter ohne Scham oder Eitelkeit tragen, und scheint von der Landschaft ihrer Gesichter genauso angezogen zu sein wie von der von das malerische Gelände. (Ich bin mir nicht sicher, wann der Film gedreht wurde – angesichts der kleinen Besetzung und der größtenteils im Freien gedrehten Drehorte könnte es sich leicht um eine Pandemieproduktion handeln –, aber sein Stil erinnert zweifellos an den von Nomadland .)

Keiner dieser Filme war wirklich überraschend. Davon gab es ein bisschen mehr in der Eröffnungsauswahl von Sundances Mitternachtstafel – obwohl ich selbst wusste, dass Fresh Teil dieses Programms war, war ich auf eine mögliche Wendung in diesem raffinierten, einigermaßen angespannten Thriller über eine junge Frau vorbereitet ( Normal People 's Daisy Edgar-Jones), deren Jahre in der anstrengenden Dating-Szene ein glückliches Ende zu nehmen scheinen, als sie im Supermarkt einen charmanten, lustigen Arzt (Sebastian Stan) trifft. Ich werde nicht viel mehr darüber sagen, was von hier aus passiert, außer zu loben, wie Regisseurin Mimi Cave von einer scheinbar romantischen Komödie zu etwas Unheimlicherem übergeht: mit einem sehr verspäteten Titel-/Credits-Drop der Drive My Car - Variante.

Wurden sie vor 15 Jahren frisch gemachtwürde sich wahrscheinlich an die fieseren Konventionen der sogenannten Folterporno-Bewegung halten. Man könnte sich sicherlich eine abstoßende Eli Roth-Version dieser Prämisse vorstellen. Cave nähert sich ihm aus einer einfühlsameren, düster komischen und ermächtigenden Perspektive – ein feiner Angriffswinkel, obwohl der chaotische Höhepunkt die Zufriedenheit des Publikums gegenüber Spannung oder narrativer Logik bevorzugt. Am Ende scheint der Film grenzwertig nervös zu sein, wenn es darum geht, den vollen mulmigen Horror seiner Einbildung durchzuziehen. Aber die Art und Weise, wie es schließlich die irritierenden weltlichen Anforderungen des Datings erfüllt, hat etwas teuflisch Cleveres – Smalltalk; die Verpflichtung, eine bestimmte attraktive Version von sich selbst zu präsentieren – es geht um Leben und Tod. Und die Leistungen sind stark. Vor allem Stan entfesselt einen beiläufig bedrohlichen Zauber, den er bisher kaum einsetzen konnte.