Asopao ist Puerto Ricos ganzer Stolz – solange Sie es richtig machen
Die Vielfalt der Schönheit von Puerto Rico, la isla del encanto (die Insel der Verzauberung), fasziniert mich immer wieder. Sicher, es gibt Palmen, hübsche Strände und beeindruckende Kolonialarchitektur, aber viele Menschen wissen nicht, dass es auch Wasserfälle, einen Regenwald (den einzigen tropischen Regenwald in den Vereinigten Staaten), Mangroven, Salzwiesen und Berge gibt erforschen. Tatsächlich ist Puerto Rico größtenteils gebirgig, wobei 60 % der Insel von hügeligem Gelände und Hängen bedeckt sind. Nachdem ich im Laufe der Jahre viele der wunderschönen Landschaften Puerto Ricos besucht hatte, freute ich mich darauf, kürzlich endlich die zentralen Bergstädte Cayey und Ciales zu sehen. Ich bin in diesen Bergstädten nicht nur auf ein reiches Erbe an Kunst und Geschichte gestoßen, sondern habe auch aus erster Hand etwas über die Bedeutung der puertoricanischen Esskultur erfahren.
Ich ging an Kaffeepflanzen, Sternfruchtbäumen und riesigen, wogenden Monstera-Blättern vorbei zu einem gewundenen Steinpfad in der Berggemeinde Cercadillo in Cayey. Ich folgte dem Pfad zu einem im Wesentlichen geräumigen Baumhaus inmitten einer kleinen Farm mit Blick auf die Berge. Die rustikale Einrichtung passt perfekt zur Ausrichtung von El Pretexto als kulinarische Farmlodge. Vor dem Hintergrund von Passionsfruchtreben und Bananenbäumen servierte der Besitzer eine Reihe frisch gepflückter Gerichte, darunter Panzanella-Salat und Heilbutt mit Yamswurzel-Püree.
Nach einem spontanen Auftritt einer Gruppe von Nachbarn, die eine Parranda oder Weihnachtssinggruppe bildeten und traditionelle Instrumente wie Cuatro, Maracas und Guiro (Kürbisinstrument) spielten, wurde ich mit einem Glas Pitorro, dem lokalen Mondschein aus Kaffee, verwöhnt. Als die Musik zu Ende war, wurde eine große Schüssel mit Asopao, einem Reiseintopf, der normalerweise nach einer langen Nacht voller Parrandas serviert wird, vor mich gestellt. Der Eintopf war dick und gefüllt mit Hühnchen und Reisklumpen, die mit Koriander und Zwiebeln versetzt waren, und beendete die Nacht mit sättigendem Komfort. Ich habe ein Bild der Schale getwittert und festgestellt, dass Asopao ein beliebtes puertoricanisches Gericht ist. Ich würde bald entdecken, wie geliebt.
Am nächsten Morgen wachte ich mit meinem ersten viralen Tweet auf. Obwohl der Koch beim Servieren erklärt hatte, dass das Asopao zu lange drin gelassen worden war, war es das erste Mal, dass ich das Gericht probierte, also war mir nicht klar, dass das klumpige Aussehen nicht typisch für die Präsentation des Eintopfs war. Mein Foto löste auf der ganzen Insel Empörung aus: Boricuas wurden von der Darstellung beleidigt und verlangten, dass ich ein ordentliches Asopao versuche .
Schnell folgten persönliche Rezepte, Restaurantempfehlungen und Fragen, wer mir das Gericht serviert hat. Für zwei Tage . Ein Hochtöner erklärte, dass die Puertoricaner sensibel seien, nachdem Starkoch Gordon Ramsey Anfang des Jahres ein „Hassverbrechen“ gegen den puertoricanischen Pegao begangen hatte . Ich habe die Ausgießung nicht persönlich genommen; Tatsächlich war ich fasziniert davon, wie ernst dieses Gericht genommen wird. Als ich durch die Region reiste, bestand meine neue Mission darin, eine traditionelle, „perfekte“ Schale Asopao zu probieren.
Cayey ist berühmt für seine Ruta del Lechón oder „Schweinestraße“, die das berühmte gebratene Spanferkel der Insel in einem gewundenen Streifen von Restaurants im Cafeteria-Stil serviert. Ich esse kein Schweinefleisch, aber es ist eine Pflicht, die Autobahn zu besuchen, wenn ich in Cayey unterwegs bin, also schlich ich mich zu drei verschiedenen Kiosken und probierte Beilagen wie weiße Yamswurzeln, Sopa de Plantano (Kochbananensuppe) und Guineitos en Escabeche oder eingelegte grüne Bananen in einer würzigen Öl-Essig-Marinade, die zu meinem Favoriten wurde. Aber kein Asopao.
In Ciales schlenderte ich über den von Bäumen gesäumten Paseo Lineal Juan Antonio Corretjer und genoss an diesem Aussichtspunkt, der nach einem bekannten lokalen Dichter und Aktivisten benannt ist, den Panoramablick auf den Fluss Manati und die üppigen Berge. Ich trank fachmännisch gebrühten Kaffee aus der Region und durchstöberte Artefakte aus dem 19. Jahrhundert im Museo del Cafe und mampfte Zwiebel-Pastellillos und trank frische Maracuja- und Ingwer-Mojitos im ikonischen Juwel auf dem Berggipfel, Casa Vieja . Aber kein Asopao .
Auf einer Landstraße, gesäumt von Hähnen und einer Brücke, die mit den Farben der puertoricanischen Flagge bemalt war, fand ich es schließlich . Das Restaurant Abolengo war voller Kunden und Salsa-Pumps von seinen offenen Seiten. Auf der Außenterrasse wurde mir Asopao serviert, eine dampfende Schale mit Orangenbrühe, groß genug für 12 Personen. Es war mit knusprigen Tostones umrandet und randvoll mit Reis, Hühnchen und Lorbeerblättern. Ich schlürfte das herzhafte Gericht und schaufelte den Reis auf die Tostones. Es schmeckte nach Puerto Rico.
Ich habe mit dem international gefeierten puertoricanischen Koch und Restaurantbesitzer Mario Pagán über die Bedeutung von Asopao gesprochen, und er betonte unnachgiebig, dass es nicht den einen Weg gibt, es zuzubereiten.
„Es ist ein personalisiertes Gericht, es gibt kein klassisches Rezept“, sagte Pagán. „Niemand kann behaupten, dass er das perfekte Asopao hat . Das ist von Haushalt zu Haushalt unterschiedlich und geschmacksabhängig.“
Die Traditionen hinter dem Gericht variieren ebenfalls. Pagán erklärt: „Viele puertoricanische Gerichte sind eine Mischung aus Afrika und Spanien. Asopao ist wie Gumbo, aber die Vorbereitungen hängen davon ab, auf welcher Seite des Berges Sie aufgewachsen sind. Ich nenne es ein suppiges Risotto, aber ich mag persönlich nicht viel Brühe. Es ist ein traditionelles puertoricanisches Gericht, das wir im Winter essen, wenn es regnet oder wenn Sie einen Kater haben. Auch in den Ferien ist es beliebt. Es ist im Grunde unser Pho; Du kannst es haben, wie es dir gefällt.“
Hier ist ein Rezept für Asopao de Pollo, wenn Sie daran interessiert sind, es zu Hause zuzubereiten. Finden Sie einen Weg, es in dieser Saison zu Ihrem eigenen zu machen.
