Bei meiner ersten Fahrt in Amerika bekam ich Heimweh nach den interessanteren Straßen und Reflektoren Großbritanniens

Endlich war es soweit: Ich wurde über die Feiertage auf die Straßen Amerikas losgelassen und setzte mich zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit hinters Steuer. Es war das erste Mal, dass ich in den USA fuhr , nach mehr als 10 Jahren als Autofahrer in meiner Heimat in Großbritannien.

Ich bin ehrlich, in den Tagen vor der Reise hatte ich etwas Angst vor dem Wechsel auf die rechte Straßenseite. Es stellte sich heraus, dass der Weg nach rechts dem Leben auf der linken Seite ziemlich ähnlich ist.

Aber bevor wir ins Detail gehen, lassen Sie uns die Räder besprechen, die ich für meinen ersten Vorgeschmack auf die amerikanische Automobilfreiheit gewählt habe. Leider war es nicht ganz der Mustang, von dem ich geträumt hatte , stattdessen war es eine viel profanere Angelegenheit.

Da es sich um eine Last-Minute-Reise handelte, war das einzige, was auf der Straße übrig blieb, ein scheinbar längst vergessenes Zipcar. Ich habe Zipcar zu Hause oft benutzt und es ist normalerweise ein manueller Volkswagen Golf, Polo oder Hyundai i20.

Einfache, aber lustige Stadtautos, die für die Straßen Londons gut sind, sind nicht der Standard des US-Vermieters. Hier drüben ist es ein automatischer Honda CR-V oder nichts . Also nahm ich den Honda.

Unterhaltsame Tatsache, es war auch die erste Automatik, die ich gefahren bin.

Meine erste Fahrerfahrung in Amerika bekam ich also im Hinterland von New York, hinter dem Steuer eines Honda CR-V mit zweifelhaftem Getriebe, niedrigem Reifendruck und mehr als 600 Meilen über dem empfohlenen Wartungstermin. Die Erfahrung wurde prekärer, als der Schnee zu fallen begann, als ich aus dem Parkplatz fuhr. Dann ein toller Start.

Aber als die Spannungen geschmort hatten und mir klar wurde, dass es niemals ein Kupplungspedal zum Drücken geben würde, begannen sich die Unterschiede und Ähnlichkeiten zwischen dem Fahren in Großbritannien und den USA wirklich zu zeigen.

Zuerst waren die Straßen. Im Großen und Ganzen fühlten sich die Highways und Straßen rund um die Finger Lakes fast so an, als würde ich durch Sheffield in Großbritannien fahren, wo ich das Fahren gelernt habe .

Aber trotz ihrer geografischen Ähnlichkeiten gab es einen gar nicht eklatanten Unterschied zwischen dem Durchqueren der Straßen von Sheffield und Syracuse: Warum zum Teufel spiegeln deine verdammten Straßen hier drüben nicht?

In Großbritannien sind die Straßen mit hochreflektierender Farbe gesäumt und der Mittelstreifen ist mit glänzenden Katzenaugen übersät. Diese helfen, Ihren Weg zu beleuchten und zeigen leicht den Punkt an, an dem eine Fahrspur endet und eine andere beginnt.

Aber anscheinend hat die Spitzentechnologie von *checks notes*, dem Reflektor, den Bundesstaat New York noch nicht erreicht. Das bedeutet, dass Sie sich auf Ihre Scheinwerfer verlassen müssen, um Sie zu führen. Oder, wie ich es für wahrscheinlicher hielt, weisen Ihnen stattdessen die grellen Strahlen eines entgegenkommenden Fahrers den Weg. Denn aus irgendeinem Grund konnten alle, die letzte Woche in New York fuhren, ihr Licht nicht abblenden.

Noch ein blöder Unterschied! Warum stürmen alle immer mit eingeschaltetem Fernlicht über die weiten Ebenen und blenden jeden, der ihren Weg kreuzt?

Es ist nicht einmal so, dass ich in einem kleinen Auto saß, also könnte ich die ständige Blendung auf meine niedrige Fahrposition schieben. Nein, es ist nur ein Ansturm egoistischer Fahrer, oder ist es vielleicht ein Fehler der veralteten Scheinwerfergesetze der USA ?

Und wenn Sie Ihre Scheinwerfer nicht ausschalten , sagen Sie mir bitte, warum Sie Ihre Blinker nicht einschalten ? Der Spurwechsel auf einer Autobahn, die Navigation über eine Kreuzung und die Annäherung an einen Kreisverkehr waren ein Ratespiel.

Zum Thema Kreisverkehr oder Kreisverkehr für normale Menschen wurde ich zu der Annahme verleitet, dass dies in den USA nichts ist? Nun, Syracuse und Rochester haben dieses Memo anscheinend nicht bekommen.

Ich kann die Unfähigkeit anderer Verkehrsteilnehmer, sie zu benutzen, nur darauf zurückführen, dass dies die einzigen Kreisverkehre im Umkreis von Kilometern sein müssen . Jedes Mal, wenn ich mich einem der vielen Kreisverkehre in diesen Städten näherte, zeigten andere Fahrer nie an, in welche Richtung sie fuhren, und schossen unberechenbar herum.

Es ist ein haariger Moment, sich nachts einem großen Kreisverkehr zu nähern, wenn Sie raten müssen, wo Ihre Fahrspur endet und in welche Richtung Autos um Sie herum schießen könnten, während Sie versuchen, dem blendenden Licht von allem auszuweichen, das auf Sie zukommt.

Jetzt, wo all diese Beleuchtungsprobleme aus dem Weg sind, was ist mit den anderen Dingen? Nun, im Großen und Ganzen ist das Fahren hier verdammt einfach. Ich verstehe, warum du es mit 16 machen lässt.

Die Straßen sind alle lächerlich breit, ich denke, um Platz für all die Lastwagen und Sattelschlepper zu schaffen, die mich und den CR-V in den Schatten gestellt haben.

Darüber hinaus sind diese Straßen mit Heck ausgeschildert , mit allem von Restaurantstopps bis hin zu Wegbeschreibungen. Ich habe sogar Schilder entdeckt, die die Einheimischen aufforderten, „eine Autobahn zu adoptieren“, oder andere, die anordneten, dass „Jesus die Antwort ist“.

Apropos Schilder, was hat es mit Geschwindigkeitsbegrenzungen in New York auf sich?

Wir haben es auf den meisten Straßen kaum über 45 Meilen pro Stunde geschafft, was für weit offene Wege mitten im Nirgendwo sehr niedrig schien. Als wir dann auf die Autobahn kamen, blieben wir bei 65 Meilen pro Stunde stecken. Das ist immer noch unter den 70 Meilen pro Stunde, die zu Hause akzeptabel sind.

Aber hier lag eine weitere Ähnlichkeit, da diese Geschwindigkeitsbegrenzungen für niemanden hinter dem Steuer eines BMW oder Audi zu gelten schienen . Schön zu sehen, dass einige Stereotypen Kontinente überschreiten.

Auch schien es keine Verkehrsberuhigungsmaßnahmen zu geben, als wir uns Städten, Dörfern oder Schulbezirken näherten. Wo diese Straßen zu Hause durch Breitenbegrenzungen gekennzeichnet oder durch Geschwindigkeitsbegrenzungen blockiert wären, scheinen sie hier keine Rolle zu spielen. Ist das bundesweit so?

Dann ist da noch das ganze Problem mit dem Rechtsabbiegen an einer roten Ampel. Das ist eine seltsame Regel. Warum ist es ein Ding? Und es gibt kein nettes gelbes Warnlicht, das Ihnen sagt, dass die Lichter bald grün werden und es Zeit ist, zu leuchten. Das habe ich vermisst.

Ich habe auch ein paar kleinere Unterschiede entdeckt, wie z. B. Prepaid-Zapfsäulen, die es in Großbritannien noch nicht wirklich gibt , und etwas, das als „ausgewiesener SMS-Stopp“ bezeichnet wird, was mir noch nie begegnet ist.

Nachdem ich all diese Macken während einer 200-Meilen-Reise aufgedeckt habe, fühlt es sich nicht so an, als wäre das Fahren in Amerika so beängstigend. Ich brauche nur alle anderen auf der Straße, um herauszufinden, was sie tun, bevor ich wieder auf die Autobahn fahre.