Das neueste Album von Eels ist voller Verzerrungen und Frustrationen, aber nicht genug einprägsamer Hooks

Ob Ihnen Extreme Witchcraft , das neue Album der langjährigen Rocker Eels, gefällt, hängt wahrscheinlich von Ihrer bevorzugten Version von Eels Aushängeschild Mark Oliver „E“ Everett ab: dem düsteren Balladesänger? Das süffisante Pop-Genie? Der Blues-Rock-Enthusiast? Wenn es das letzte davon ist, haben Sie Glück – dieses Album schüttelt den Staub mit etwas sumpfiger Verzerrung ab, wenn auch mit gemischten Ergebnissen.

Wenn Everetts Songs am effektivsten sind, werden sie von der Spannung zwischen Schönheit und Frustration oder Schönheit und Traurigkeit angetrieben – denken Sie an Daisies Of The Galaxys wunderschönes „It's A Motherfucker“ oder die traurig klingende Heiterkeit von Souljackers „Fresh Feeling“. .“ Diese Spannung erreichte ihren Höhepunkt in der tiefsten Verzweiflung und Hoffnungsschimmer auf Electro-Shock Blues , Everetts Meisterwerk. Einige dieser bewegenden Kontraste tauchen auf Extreme Witchcraft auf , wie etwa „What It Isn’t“, das von der sanften Resignation von E, der „It is what it is“ singt, zu einer Klangexplosion übergeht, wenn er schreit: „Make it what it ist nicht! Den Mund halten!" Insgesamt gibt es jedoch nicht viel Spannung, ob schön oder nicht.

Kleine Überraschungen (wie Everetts „Shut up!“) waren schon immer Teil von Eels' Anziehungskraft, und ähnliche Akzente, wie ein Disney-Zauber auf dem ansonsten flachen Midtempo-Rocker „The Magic“ oder die Prince-ähnliche Gitarre Licks (eine Phrase, die wahrscheinlich nur wenige in einer Eels-Rezension erwarten) auf „Grandfather Clock“ machen diese Platte auf sich aufmerksam. Der Produzent von Souljacker , John Parish, ist für Extreme Witchcraft wieder dabei , und das erklärt wahrscheinlich diese überraschenden Momente. In den Werbematerialien für dieses Album nennt Everett Parish einen „verrückten Wissenschaftler“ und sagt: „Wenn du mit John Parish Musik machst, bekommst du Sachen, die sonst niemand macht.“

Aber Souljacker hatte ein verrücktes Wissenschaftlerniveau an Kompliziertheit; die Songs auf Extreme Witchcraft , die nicht funktionieren, verschwinden einfach im Hintergrund. Das schwerfällige „Stumbling Bee“ und „Strawberries And Popcorn“ zum Beispiel sind mehr Vibes als zusammenhängende Songs, und den wenigen Bluesrock-Workouts („Better Living Through Desperation“, „Steam Engine“) fehlt es ähnlich an dieser Präzision.

Momente, die funktionieren – und davon gibt es eine Handvoll – vereinen Everetts unvergleichliches Talent für Melodie und Tempo. Der Opener „Amateur Hour“ hat Hooks und Energie übrig, und das bissige, klingende „Learning While I Lose“ würde auf den zarten Daisies Of The Galaxy nicht fehl am Platz klingen . Obwohl ruhig und bescheiden, ist es auf eine Weise zufriedenstellend vielschichtig, die an Everetts bestes und komplexestes Werk erinnert.

Letztlich ist hier aber nicht viel Subtext im Weg. Das ist nicht unbedingt ein Problem – es gibt auch keinen Subtext in Eels fröhlichem Klassiker „Saturday Morning“ – aber ohne viele einprägsame Melodien oder Hooks im Vordergrund, an denen man sich festhalten kann, geht Extreme Witchcraft weitgehend unbemerkt vorüber.

Es ist möglich, dass wir auf Platten wie diese – inkonsistent, druckvoll, voller Frust und Verzerrungspedale – als Produkt der Pandemie zurückblicken. Extreme Witchcraft klingt sicherlich wie das Produkt von jemandem, der – wie fast alle von uns – unter Lagerkoller leidet. (Dementsprechend sind die kommenden Shows der Band Teil ihrer „Lockdown Hurricane Tour“.) Die Katharsis von Mark Oliver Everett, der „Macht es, was es nicht ist!“ schreit. als Antwort auf den miserablen Status quo von 2022 ist etwas, das man genießen kann. Vielleicht ist das die Version von Everett, die wir gerade brauchen.