Das Pentagon plant, im Jahr 2022 52 Millionen US-Dollar für Spionage-Luftschiffe an der US-Grenze auszugeben

Das Verteidigungsministerium wird dieses Jahr zig Millionen Dollar für eine Reihe von „Überwachungsluftschiffen“ ausgeben – Hightech-Ballons, die an die US-Grenze zu Mexiko geschickt werden, um Drogenschmuggler aufzuspüren.

Stars and Stripes berichtet, dass das Pentagon kürzlich zugestimmt hat, 52,2 Millionen Dollar für den „Betrieb und die Wartung“ von bis zu 18 Zeppelinen auszugeben, die auch als „Persistent Threat Detection Systems“ (PTDS) oder einfach „Aerostaten“ bezeichnet werden. Solche Blimps, die oft mit Hochleistungssensoren und Kameras ausgestattet sind, können bis zu einer Höhe von etwa 15.000 Fuß aufsteigen und angeblich die Bodenaktivität in granularen Details aufzeichnen. Die Vereinbarung des Pentagon, die das Heimatschutzministerium unterstützen soll, wird den Betrieb und die Wartung von sechs 17-Meter-Luftschiffen finanzieren, die der US-Grenzpatrouille gehören, und von bis zu einem Dutzend 22-Meter-Luftschiffe im Besitz des Verteidigungsministeriums im Laufe des nächsten Geschäftsjahres. Der Gedanke geht also dahin, dass diese bauchigen Spionagekugeln, die über den südlichen Himmel treiben, dabei helfen werden, kriminelle Aktivitäten an der Grenze zu erkennen – insbesondere den Drogenhandel.

Während der begrenzte Einsatz von Aerostaten im Inland offensichtlich seit mindestens den 1980er Jahren andauert, wurden ähnliche Ballons auch als US-Spionageinstrument im Nahen Osten eingesetzt. Der professionelle Bombenhersteller Lockheed Martin, der sie herstellt, verkündet stolz auf seiner Website, dass seit 2003 Dutzende der Ballons im Irak und in Afghanistan „in Betrieb genommen“ wurden. Der Sinn des Ballons besteht weitgehend darin, Überwachungs- und Geheimdienstoperationen zu automatisieren damit die US-Behörden wissen, was in einer bestimmten Umgebung passiert, ohne echte, echte Menschen einsetzen zu müssen.

Mitte der 2000er Jahre, als der Einsatz von Aerostaten zum ersten Mal in den Mainstream-Medien auftauchte, lautete der laufende Kommentar, dass es den verarmten Ziegenhirten in Kabul und Kandahar weitgehend „unwohl“ sei, wenn riesige Nark-Ballons ständig über ihnen schweben und jeden aufzeichnen Bewegung, die sie gemacht haben. Einige hatten das Gefühl, dass dies zu einem „Gefühl der Unterdrückung“ beitrug, wie es in einem Artikel der New York Times aus dieser Zeit heißt.

Etwa ein Jahrzehnt später werden ähnliche Arten von Spionageballons in den USA immer häufiger öffentlich eingesetzt. Im Jahr 2019 löste das Pentagon Kontroversen aus, als eine Untersuchung ergab, dass es im ganzen Land Überwachungsluftschiffe und Ähnliches getestet hatte von denen möglicherweise „ Gorgon Stare “ verwendet wurde, eine ausgeklügelte militärische Überwachungsvideoaufzeichnungstechnologie, die auch in Drohnen eingebaut wurde . Im Jahr 2015 verlor das Pentagon auch die Kontrolle über ein ähnliches Spionage-Luftschiff und ließ es ziellos durch das ländliche Pennsylvania treiben, wo es Strommasten und Telefonleitungen herunterriss, den Verkehr stoppte und dazu führte, dass etwa 35.000 Menschen vorübergehend die Stromversorgung verloren.