Der Bär im Rückblick: „Nicht verhandelbar“

[Anmerkung des Herausgebers: Die Zusammenfassung der dritten Episode wird am 1. Juli veröffentlicht. Diese Zusammenfassung enthält Spoiler.] 

Der Bär ist zurück, Baby. Nach einer seltsam schleppenden Staffelpremiere bringt uns „Next“ zurück zur Grundlinie der Show. Während „Tomorrow“ die Welt bereiste und extrem wenig Dialoge enthielt, stellt „Next“ die frenetischen, sich überschneidenden Rhythmen wieder her, die uns zuerst in The Original Beef verliebt haben: ein freilaufender Jazz-Beat, das Altsaxophon kreischt vor Groll, während der Bassist einen stetigen Herzschlag bedingungsloser Liebe anschlägt.

Obwohl Christopher Storer aus dem Fernsehen und aus Stand-up-Comedy-Shows kommt, könnte man leicht annehmen, dass er beim Theater groß geworden ist; seine Dialoge sind so dicht, prägnant und charakterspezifisch, dass sie einem förmlich aus der Leinwand entgegenspringen. Und „Next“, eine Flaschenepisode, die fast ausschließlich in der beengten Küche des The Bear spielt, ist das, was die Show einem Theaterstück am nächsten kommt.

Wir machen dort weiter, wo „Tomorrow“ aufgehört hat, mit einem schlaflosen Carmy, der es sich in seinem Schloss mit seinen sechs überarbeiteten Gerichten gemütlich gemacht hat, einer hektisch hingekritzelten Liste mit nicht verhandelbaren Punkten und einem Partnerschaftsvertrag, der festlegt, wie viel vom Restaurant Sydney, Natalie und er jeweils abbekommen.

Im Verlauf von 25 Minuten in Echtzeit kommt jedes Mitglied von Carmys schrulliger kleiner Familie nacheinander herein und merkt sofort, dass es ihrem ängstlichen Anführer alles andere als gut geht. (Die Tatsache, dass er buchstäblich Stunden zuvor beschlossen hat, mit dem Rauchen aufzuhören, trägt sicher nicht zur Spannung bei.)

Als Erster kommt Chi-Chi, gespielt von keinem anderen als Christopher J. Zucchero, dem Besitzer des IRL Mr. Beef. Er hat eine Schachtel Micro-Rettiche dabei und stellt die passende Frage: „Warum sind diese Micros so teuer?“ „Weil sie Micros sind“, antwortet Carmy mit ernster Miene. Chi-Chi erinnert ihn daran, dass er das Sandwich-Fenster sofort öffnen muss, wenn er die Stammkunden von Original Beef nicht verlieren will. Dass Carmy diesen Rat kaum zur Kenntnis nimmt, ist ein deutliches Zeichen dafür, dass er sich weit von seinem Traum für das Restaurant entfernt hat.

Als Nächstes kommt Natalie, die sofort merkt, dass es ihrem Bruder wirklich, wirklich schlecht geht, egal wie sehr er darauf beharrt, dass er „brav“ und „konzentriert“ sei. Sie ist offen über ihre eigenen Ängste: Nur noch zwei Monate bis zur Geburt des Babys, und sie wünscht sich, es gäbe eine schnelle und einfache Möglichkeit, ihren erheblichen Ballast in Sachen Elternschaft loszuwerden. Drängender ist jedoch die Liste mit den nicht verhandelbaren Dingen, ein Dokument, das Carmy eigentlich an einen Therapeuten weitergeben sollte, nicht an seine Mitarbeiter.

Onkel Jimmy (Oliver Platt) kommt ihr dicht auf den Fersen, gefolgt von Sydney. Ihr scharfer kulinarischer Blick fällt auf das geschmolzene Durcheinander aus stundenalten Gerichten, das auf dem Zubereitungstisch ausgebreitet ist – und auf ihren nervösen Geschäftspartner, der neben ihm steht und dessen Hände zittern, während er sich eine Nicorette in den Mund steckt.

Hier ist ein völlig anderer Typ als der, der ihr nur Tage zuvor eine maßgeschneiderte Kochkleidung geschenkt und ihr gesagt hatte, es sei eine Falle, sich auf die Jagd nach einem Michelin-Stern zu konzentrieren. Jetzt ist das alles, was er vor sich sieht. Während er vor ihren Augen zerfällt, tauschen Syd und Nat einen Blick aus, der sagt: Wie halten wir diesen Mann, den wir beide lieben, davon ab, neue Wege zu finden, sich selbst gegen die Wand zu fahren? Die Antwort bleibt aus.

Syd sträubt sich vor allem gegen eine nicht verhandelbare Regel: Jeden Tag das Menü zu ändern. Als sie Carm fragt, warum er sich selbst – und damit auch alle anderen – so sehr anstrengt, sagt er, „damit sie sehen, wozu wir fähig sind“. „Wer sind ‚sie‘?“ Oh, Syd, du solltest die Antwort inzwischen kennen: Natürlich sind es die Joel McHale und Donna Berzatto, die ihn in seinem Kopf anschreien!

Als Richie (Ebon Moss-Bachrach) hereinkommt, der in seinem komplett schwarzen Anzug wie ein Todesengel aussieht, wappnen sich alle für die Rückkehr des ursprünglichen Streits der Serie: den zwischen diesen beiden widerstrebenden „Cousins“. Er und Carm werden sofort wieder zu ihren Selbst aus Staffel 1 und tauschen kindische Spitzen aus, während Sydney zwischen ihnen gefangen ist. Immerhin sind es weniger als 12 Stunden her, seit sie sich mit chirurgischer Präzision durch die Tür der Einschlusszelle auseinandergerissen haben.

Richie beschuldigt Carm, in seinem „Dojo“ (auch bekannt als Front-of-House-Bereich) durch Umstellen der Tische eine „Atmosphäre der Angst“ zu schaffen, und nennt ihn einen „Baby-Replikanten ohne Selbstverwirklichung“ – was mich so sehr zum Lachen bringt, dass ich Eiskaffee auf die Tastatur meines Laptops spucke.

Ayo Edebiri trifft jeden Konsonanten, wenn sie knurrt: „Halt. Die Klappe.“ Unser Mädchen Syd hat endlich gelernt, lauter zu schreien als diese beiden Dummköpfe. Carm und Richie werden die ganze Folge über weiter streiten, egal ob sie sich gegenseitig sagen, sie sollen sich verpissen, oder Richie ein hervorragendes Argument dafür liefert, warum es eine dumme Idee ist, die Speisekarte ständig umzugestalten: „Was wäre, wenn ich das Rindfleischsandwich jeden Tag ändern würde?“

Die Hand Gottes steigert den Stress wahrscheinlich noch weiter, indem sie dafür sorgt, dass die Deckenbeleuchtung kaputt geht. Selbst die Ankunft der gut gelaunten Brüder Neil und Ted Fak (Matty Matheson und Ricky Staffieri) kann die schlechte Stimmung nicht beseitigen – aber Ted kann zumindest die Glühbirne reparieren. Tina diagnostiziert die Liste der nicht verhandelbaren Dinge richtigerweise als verrückt, was Carm geschickt widerlegt, indem er schreit: „ICH BIN NICHT VERRÜCKT! ICH BIN NICHT VERRÜCKT!“ Aber alle halten schnell den Mund, als Richie eine Granate wirft: „Frag Claire, ob er verrückt ist.“

Ted beschließt, es noch schlimmer zu machen, indem er beiläufig erwähnt, dass er Claire Bear letzte Nacht „bei einem Freund“ gesehen hat. „Lesen Sie, was in der Runde los ist, mein Freund!“ Nach langem Drängen bringt die Clique Carmy schließlich dazu, zu erklären, was genau er seiner wundervollen, unterstützenden Freundin erzählt hat, um sie in Tränen ausbrechen zu lassen: „Im Grunde habe ich gesagt, dass ich das alles für Zeitverschwendung halte, weil ich bin, wer ich bin.“ Das Herz des armen Nat bricht so laut, dass man es praktisch hören kann.

Eine ganz andere Art von Stille breitet sich aus, als Marcus durch die Tür kommt und noch mitgenommener aussieht als Carm. Bevor irgendjemand sein Beileid aussprechen kann, sagt er ihnen, er wolle sich einfach in seine Arbeit vertiefen und nicht an den Tod seiner Mutter denken. Und Junge, Carm versteht es. Am Ende sind es nicht Syd, Nat oder Richie, die ihn am besten verstehen, sondern der sanfte, fleißige Marcus.

Nachdem alle gegangen sind, um vor der Eröffnung ihre Arbeit zu erledigen, geht Carmy zu seinem trauernden Konditor – der ersten Person, für die er den ganzen Tag ein freundliches Wort übrig hat. Wenn jemand weiß, wie man mit einem großen Verlust umgeht, indem man sich in der Arbeit verliert, dann ist es Bear.

So wie Carm, als er die Nachricht über Mikey bekam, war Marcus in der Küche, als seine Mutter starb. „Ich glaube, so sollte es sein“, erklärt er. „Sie wollte, dass ich bei euch allen bin. Das ist es, was jetzt los ist. Dieser Ort muss funktionieren.“ Lionel Boyce erweist sich als Jeremy Allen White ebenbürtig, wenn es darum geht, wahre Verzweiflung auszudrücken, als er seinem Chef in die Augen blickt und sagt: „Bring uns dorthin, Bear.“ Und was kann Carmy sonst antworten als „Ja, Chef“?

Streubeobachtungen

• Einige Highlights aus der Liste der nicht verhandelbaren Dinge: Körperhygiene, sich auskennen, lebhafte Zusammenarbeit, Technik, Technik, Technik (falsch geschrieben) und, laut Nat, „Etwas über Teelöffel“.
• Das Vater-Tochter-Verhältnis zwischen Syd und Emmanuel (Robert Townsend) ist im Cold Open absolut perfekt: Ersterer erinnert ihn daran, seine Blutdruckmedikamente zu nehmen, während Letztere den Mist, den er nimmt, in allen Einzelheiten beschreibt.
  
• The Bear führt uns mit einer liebevollen Ode an Chicago zurück zu seinen eigenen Wurzeln, die im Vorspann läuft und von einem Pearl-Jam-Cover von „Save It For Later“ von The English Beats untermalt wird. Die Sequenz zeigt Besuche in beliebten lokalen Restaurants wie Schneider Deli, Lou Mitchell's, Jim's Original und Tortello sowie Aufnahmen der unbesungenen Helden, die die Windy City am Laufen halten – von Zimmermädchen über Feuerwehrleute bis hin zu Fleischverpackern, die uns zeigen, wie die Wurst im wahrsten Sinne des Wortes hergestellt wird.
  
• Da Gary sich auf einen Sommelier-Kurs vorbereitet, gibt Richie ihm einen Weinführer des Weinexperten Richard Betts – ein Buch, das man im Grunde zum Rubbeln und Riechen braucht. „Beiß dir auf die Zunge!“, schreit er. „Betts ist der verdammte Größte.“
  
• Als ob die Eröffnung nicht schon haarig genug wäre, lässt Syd die Bombe platzen, dass vier ihrer Mitarbeiter am Vorabend gekündigt haben, weil sie nicht in einer „dysfunktionalen Küche“ arbeiten wollten. Oh, meine Freunde. Ihr wisst nicht die Hälfte davon.
  
• Als jemand das Thema der Trinkgeldpolitik im The Bear anspricht, war ich schockiert, als ich erfuhr, dass alle außer Richie auf der falschen Seite der Geschichte standen. „Das ist eine ziemlich beschissene Praxis“, argumentiert er. Als ehemaliger Kellner muss ich mir einen Moment Zeit nehmen, um Carmy und Syd hier zu beschämen. Die Mitarbeiter im Servicebereich sind auch nur Menschen!
  

• Das Lied, das das vertrauliche Gespräch zwischen Marcus und Carmy abschließt, ist „(Nice Dream)“ von Radiohead – dessen Text keine bessere Ode an die Thematik der gefundenen Familie in The Bear sein könnte : „Sie lieben mich, als wäre ich ein Bruder / Sie beschützen mich, hören mir zu / Sie gruben mir meinen ganz eigenen Garten / Gaben mir Sonnenschein, machten mich glücklich.“
• „Nat, die Stimmung ist komisch!“ „Ich weiß, Liebling. Hab keine Angst.“