Der junge Aktivist kämpft dafür, „das Gesicht der Macht zu verändern“
Für die in New York City ansässige Organisatorin Ilona Duverge ist Wohngerechtigkeit nicht nur ein theoretisches Konzept. Sie weiß aus erster Hand, wie es ist, unsichere Wohnungen zu haben.
„2017 lebte ich in der Stadt, ging aufs College bei John Jay und … ich surfte auf der Couch“, sagte sie. „Ich meine, zum Glück habe ich ein unglaubliches Unterstützungssystem, sodass ich nachts immer eine Couch hatte, auf die ich meinen Kopf legen konnte. Aber ja, es gab eine Zeit in meinem Leben, in der ich aus einem Rucksack heraus lebte und keinen eigenen Platz hatte.“
Während ihrer Zeit am John Jay College of Criminal Justice beschloss Duverge, sich kopfüber in die Wohnungsbaubewegung zu stürzen. Sie war ans College gekommen, um Jura zu studieren, aber ihre Vorlesungen – und die Wahl von Donald Trump 2016 – ließen sie hoffnungslos zurück.
„Ich habe schnell gelernt, dass viele der Systeme, die wir gebaut haben, viele der Gesetze, die es gibt, viele Regeln des Lebens in der Gesellschaft, völliger Bullshit sind“, sagte sie. „Ich bin ohne Papiere und in der Arbeiterklasse aufgewachsen, und mir wurde klar, dass diese Regeln nicht wirklich für mich waren.“
Anstatt jedoch die Hände hochzuwerfen, begann sie darüber nachzudenken, wie diese Systeme repariert werden könnten. Letztendlich lautete die Antwort für sie, dass Veränderungen von unten nach oben kommen müssten, wobei gewöhnliche Menschen die Hallen der Macht übernehmen müssten, um eine Welt zu schaffen, die für sie funktionierte.
„Wie ändern wir die Gesetze? Wir verändern die Gesichter der Macht“, sagte sie. „Und da sah ich, dass ich anfing, Wahlkämpfe als Instrument zum Aufbau einer Bewegung zu sehen, um eine lebenswerte Zukunft erreichen zu können.“
Die Gefahren unzureichenden Wohnraums für einkommensschwache Menschen kristallisierten sich Anfang dieses Monats auf tragische Weise heraus, als bei einem Wohnungsbrand in der Bronx 17 Menschen ums Leben kamen. Ein Raumheizgerät löste eine Feuersbrunst aus, die schnell giftigen Rauch in alle Stockwerke des 19-stöckigen Gebäudes verbreitete. Es ist ein Mikrokosmos der Herausforderungen , mit denen Menschen, die auf einkommensschwache oder öffentliche Wohnungen angewiesen sind, heute konfrontiert sind. Mangelnde Isolierung, unzureichende Heizung und andere Probleme im Zusammenhang mit der Effizienz haben dazu geführt, dass sich die Bewohner riskanten Lösungen zuwenden, von Raumheizgeräten bis hin zur Verwendung von Öfen zum Warmhalten. Im Sommer kann heißes Wetter gleichermaßen erstickend sein ; Viele öffentliche Wohnsiedlungen und Gebiete, die früher rot umrandet waren, sind noch intensivere Hitzeinseln als die umliegenden Gebiete aufgrund des Mangels an Bäumen und der Fülle an Bürgersteigen.
Diese Probleme erfordern eine umfassende Änderung unserer Denkweise über das Wohnen in einem sich verändernden Klima. Duverge fand einen Weg, sich für diese Veränderungen einzusetzen, als ihr Freund Randy Abreu eine Kampagne startete, um Vertreterin des New Yorker Stadtrats für Distrikt 14 in der Bronx zu werden. Sie fand seine Vision fortschrittlich und beschloss, sich zu engagieren. Abreu wurde von der eher zentristischen amtierenden Kandidatin besiegt, aber Duverge sagte, dass alle viel aus dieser Erfahrung gelernt hätten – einschließlich ihr. Durch ihre Arbeit mit Abreu lernte sie die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez kennen und wurde Feldorganisatorin für ihren Hauptwahlkampf, bevor sie 2018 ihre stellvertretende Organisationsdirektorin für die Parlamentswahlen wurde.
Während er an der Kampagne von Ocasio-Cortez arbeitete, begann Duverge mit dem Aufbau der Movement School, einer Organisation, die Schulungen für Aktivisten der Arbeiterklasse darüber veranstaltet, wie man erfolgreiche politische Kampagnen durchführt. Als Leistungsträgerin jonglierte sie auch noch mit Schularbeiten sowie einem Praktikum im Center for Court Innovation in der Gemeinde Brownsville im Osten von Brooklyn. Dort arbeitete sie als Wohnungs- und Rechtsassistentin und arbeitete mit Mietern der städtischen Sozialwohnungen zusammen, um ihnen zu helfen, sich selbst zu vertreten.
„Ich hatte eine Familie, die in NYCHA lebte, also kannte ich NYCHA und ich weiß, wie man sich in diesen Gemeinden bewegt“, sagte sie über die New Yorker Wohnungsbehörde, die den öffentlichen Wohnungsbau der Stadt überwacht. Duverge baute tiefe berufliche und persönliche Beziehungen zu ihren Kunden auf, indem sie zusätzliche Stunden investierte, um ihnen zu helfen, und oft in ihre Wohnungen ging, um nach der Arbeit zu Abend zu essen oder sich zu unterhalten. Sie sagte, das Gefühl, bei ihren Kunden zu Hause zu sein, habe ihr geholfen, ihnen zu helfen, ihre Wohnungen zu behalten.
Nachdem Ocasio-Cortez 2018 ihre Parlamentswahlen gewonnen hatte, begann sie mit der Sunrise-Bewegung zusammenzuarbeiten, um den Green New Deal als Mittel zur Bewältigung der lähmenden und ineinandergreifenden Krisen des Klimas und der Rassenungerechtigkeit bekannt zu machen. In ihrem ersten Jahr im Kongress stellte Ocasio-Cortez den Green New Deal als Resolution vor, die im Wesentlichen ein Gerüst für eine Reihe von Maßnahmen zur Dekarbonisierung der USA und zur Umgestaltung der Gesellschaft sein würde.
Duverge, der nicht mehr für die Kongressabgeordnete arbeitete, aber Beziehungen zu ihr und ihren Mitarbeitern unterhielt, fühlte sich sofort von dem Fokus des Konzepts auf Demokratie und Umweltgerechtigkeit angezogen. Aber vor Ort in New York City sprachen Menschen aus der Arbeiterklasse viel mehr über die Bedeutung der Wohnungssicherheit als über den Kampf gegen den Klimawandel. Die Verknüpfung der Bedürfnisse der New Yorker, die für fairen Wohnraum kämpfen, und den Green New Deal beschäftigte Duverge, aber ein jakobinischer Artikel des Soziologen Daniel Aldana Cohen begann, einen Weg zu finden, genau das zu tun. Der Artikel mit dem Titel „Ein grüner New Deal für den Wohnungsbau“ enthielt einen Vorschlag zum Bau von 10 Millionen CO2-freien Sozialwohnungen in den nächsten zehn Jahren.
Entscheidend ist, dass die Häuser in Aldana Cohens Plan nicht nur bewohnbar, sondern auch schön sein würden. Während im ganzen Land Modernisierungen des öffentlichen Wohnungsbaus erforderlich sind, könnte New York zu den wichtigsten Testfällen gehören. Es beherbergt die größte Anzahl von Einheiten, und die Modernisierung des bestehenden Wohnungsbestands und der Bau neuer Wohnungen hätten einen übergroßen Einfluss auf die Senkung der Kosten für kohlenstofffreie Technologie.
„Ich fing an zu denken, warum kann NYCHA nicht Amerikas erste grüne Stadt sein?“ sagte Duverge. Und es könnte tatsächlich davon profitieren … und Menschen mit Hautfarbe und Menschen aus der Arbeiterklasse den Vorrang geben, die Menschen, die ständig von allem ausgeschlossen werden.“
Duverge leitete die Idee von Abreu, der auch im Büro von Ocasio-Cortez arbeitete und das Green New Deal-Portfolio beaufsichtigte. Sie verfügte über ein solides Verständnis der Funktionsweise von NYCHA und der Herausforderungen, mit denen ihre Bewohner konfrontiert sind, darunter hohe Energierechnungen, Umweltverschmutzung und Schwierigkeiten, ihre Rechte zu verstehen.
„Ich habe die Idee einfach vorgestellt. Und ich dachte, wissen Sie, wir reden davon, einen Green New Deal zu bekommen, aber wir müssen tatsächlich anfangen, darüber nachzudenken, wie wir tatsächlich dorthin gelangen. Auf diese Weise können wir einen großartigen ersten Schritt machen“, sagte sie.
Abreu sah Duverges Vision und brachte sie direkt zu Ocasio-Cortez, der sie liebte und sagte, es sei es wert, einen Bundesgesetzentwurf zu schreiben. Das Team der Kongressabgeordneten holte Aldana Cohen, um bei der Ausarbeitung der Richtlinie zu helfen. Aber auch die Einholung von Beiträgen und Zustimmung der Bewohner war von entscheidender Bedeutung, und Duverge spielte eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung der Gesetzgebung, indem er Bürgerversammlungen mit Bewohnern des öffentlichen Wohnungsbaus darüber abhielt, was sie von einer solchen Maßnahme erwarten würden.
Aldana Cohen hatte bereits 2015 an einem Vorschlag gearbeitetfür einen Green New Deal für NYCHA, der seiner Meinung nach ein „totaler Flop“ war. Aber mit Duverge und anderen aus dem Team von Ocasio-Cortez, sagte er, sehe er eine Gelegenheit, es Wirklichkeit werden zu lassen. Duverge machte ihn mit Mietern von Sozialwohnungen bekannt, die Stipendiaten eines Wohngerechtigkeitsprogramms der Movement School namens Reclaim waren, und sie berieten sich schließlich über den Plan. Er war beeindruckt, wie wirklich partizipatorisch der Politikgestaltungsprozess war und wie Duverge dazu beigetragen hat, ihn Wirklichkeit werden zu lassen. Es war eine totale Abwechslung zu dem, was er als einen Prozess bezeichnete, bei dem normalerweise „NGOs, die ziemlich gut finanziert sind, im Namen der People of Color der Arbeiterklasse sprechen und zwischen ihnen vermitteln“. Die Beseitigung dieser Barriere bedeutete, dass die Gesetzgebung direkter auf die Bedürfnisse der Menschen eingehen könnte, die davon profitieren würden.
Im November 2019 stellte Ocasio-Cortez zusammen mit Senator Bernie Sanders, der ihn im Senat unterstützte, offiziell den Green New Deal für den Wohnungsbau auf dem Capitol Hill vor. Es war die erste formelle Green New Deal-Politik und zielte darauf ab, über einen Zeitraum von 10 Jahren 172 Milliarden US-Dollar in die Modernisierung von Sozialwohnungen zu investieren, einschließlich der Aktualisierung von Kabeln, der Elektrifizierung von Geräten, der Installation erneuerbarer Energien vor Ort, des Stopfens von Lüftungslecks und mehr. Es versprach, die Lebensbedingungen von rund 2 Millionen Menschen, die in über 950.000 Einheiten in öffentlichem Eigentum leben, zu verbessern, gleichzeitig Arbeitsplätze zu schaffen und die Kohlenstoffverschmutzung zu verhindern.
Der Gesetzentwurf ist das platonische Ideal, wie ein Green New Deal aussehen könnte. Klima- und Gerechtigkeitsziele gehen Hand in Hand. Aber was noch wichtiger ist, es basiert auf Beiträgen der Menschen, die es beeinflussen wird, frei von Sonderinteressen und geschrieben von einem Kongressabgeordneten aus der Arbeiterklasse.
Doch zwei Jahre später hat der Green New Deal for Housing kein Gehör gefunden, geschweige denn kurz vor der Verabschiedung. Aber Duverge arbeitet immer noch daran, es Wirklichkeit werden zu lassen. Die Tatsache, dass die Gesetzgebung existiert, wirkt sich auch auf die politischen Gespräche und die Organisierung vor Ort aus.
Im Frühjahr 2021 ging die Duverge's Movement School eine Partnerschaft mit der Sunrise Movement ein, um das Reclaim-Stipendium national zu erhalten. Zusätzlich zum Angebot eines Stipendiums für eine andere Gruppe von Mietern von Sozialwohnungen in New York gründeten die Organisationen Kohorten in Los Angeles, New Orleans, Miami und San Juan, Puerto Rico. Jedes Programm arbeitet daran, Mieter von Sozialwohnungen zu organisieren, um für einen Green New Deal für Sozialwohnungen zu kämpfen. Duverge sieht die Fingerabdrücke dieser Arbeit überall in dem Versöhnungsgesetz, das von Demokraten , die nicht Joe Manchin heißen , breite Unterstützung erhalten hat . Der Vorschlag umfasste ursprünglich 80 Milliarden US-Dollar an Mitteln für den öffentlichen Wohnungsbau.
„Die Organisation, die wir durchgeführt haben, hat definitiv einen großen Teil dazu beigetragen, dass dies geschehen ist“, sagte sie. „Ohne unsere Arbeit wäre das nie auf den Tisch gekommen.“
Diese Art von Transformationsinvestitionen werden in den kommenden Jahren absolut entscheidend sein, um sowohl den Rückstand bei der Reparatur von Sozialwohnungen zu bewältigen als auch die Einheiten auf eine heißere, stürmischere und feurigere Zukunft vorzubereiten. Die Bundesregierung hat dem Wohnungsrecht lange Zeit den Vorrang eingeräumt, obwohl sie Geld in Behörden wie das Verteidigungsministerium steckt. Der Green New Deal für den öffentlichen Wohnungsbau gibt jedoch einen Eindruck davon, was möglich wäre, wenn sich diese Prioritäten verschieben würden. Die Arbeit, die Duverge geleistet hat, um Argumente vorzubringen und Mieter einzubeziehen, ist ein Weg, um diese Verschiebung der Realität näher zu bringen.
„Sie ist jemand, für den die Verbindung zwischen Klima und Ökonomie so intuitiv ist, dass sie im Wesentlichen unauffällig ist“, sagte Aldana Cohen. „Die dem Green New Deal zugrunde liegenden Prämissen sind für sie einfach gesunder Menschenverstand.“
