Der Schweinezahn, der eine jahrhundertelange Debatte über Evolution auslöste
Im Jahr 1922 posaunten Zeitungen auf der ganzen Welt über die Entdeckung des ältesten jemals entdeckten menschlichen Fossils – „Nebraska Man“. Wenn Sie noch nichts davon gehört haben, liegt es daran, dass Sie nicht auf kreationistischen Websites rumhängen.
Henry Fairfield Osborn war unglaublich aufgeregt, als er einen alten Zahn in der Post bekam. Als Leiter des American Museum of Natural History suchte er nach Beweisen für das frühe menschliche Leben, und dieser Zahn war perfekt. Sie stammte von einem Menschen, der vor zehn Millionen Jahren als Jäger und Sammler Nordamerika bewohnt hatte. Osborn hatte diesen alten Menschen nicht nur aus intellektueller Neugier gesucht, sondern um etwas zu beweisen. Er und William Jennings Bryan, ein Kreationist und politischer Brandstifter, tauschten wütend offene Briefe über die Evolution aus. Der Zahn schien Bryan perfekt zu zeigen, dass sich der Mensch weiterentwickelt hatte, und zwar über Millionen von Jahren.
Osborns Begeisterung war nur von kurzer Dauer. Weitere Zähne tauchten auf, und als sie es taten, erkannten er und die wissenschaftliche Gemeinschaft, dass es sich nicht um menschliche Zähne oder gar Primatenzähne handelte. Es waren die Zähne eines alten Schweins, wahrscheinlich ähnlich einem Pekari.
Das Erbe des Nebraska-Mannes in der wissenschaftlichen Gemeinschaft endete mit einem Wimmern. In der kreationistischen Gemeinschaft lebt die Legende des Nebraska-Mannes weiter. Eine schnelle Suche nach Nebraska Man bringt den erforderlichen Wikipedia-Eintrag und dann eine kreationistische Site nach der anderen auf. Bis zu einem gewissen Grad ist das verständlich. Als Osborn den Fund von Primatenfossilien ankündigte, reagierten Zeitungen, Zeitschriften und Naturwissenschaftler nicht nur mit Begeisterung, sondern mit überwältigender Selbstgefälligkeit. Einige wollten Nebraska Man nach William Jennings Bryan benennen, mit dem Verständnis, dass Nebraska Man der intelligentere und anspruchsvollere der beiden war. Dies hat viel bösen Willen aufgebaut, der seitdem abgelassen wurde. Auf der anderen Seite weisen die meisten Websites darauf hin, dass niemand zu der Annahme verleitet worden wäre, dass der Nebraska-Mann existiert, wenn niemand an die Evolution geglaubt hätte.Dies ist zwar wahr, aber es ist ein bisschen so, als würde man sagen, dass Menschen, die nicht an Säugetiere glauben, sich nicht dazu verleiten lassen, an Bigfoot zu glauben. Es ist nicht falsch, aber es ist auch in einer sehr wichtigen Weise nicht richtig.
[Quelle: Lesser Beasts, von Mark Essig ]
Bild oben: Illustrated London News
