Die Erde ist von einer 1.000 Lichtjahre breiten Blase umgeben, die Sterne hervorkocht
Ein Team von Astronomen hat die Geschichte unseres lokalen Universums rekonstruiert, um den Ursprung der nächsten Sterne zu verstehen. In einer heute in Nature veröffentlichten Studie beschreiben sie eine amorphe, 1.000 Lichtjahre breite Blase, die die Erde umhüllt und für diese Sterne verantwortlich ist.
Die so genannte lokale Blase, glauben die Forscher, dass sie sich aus einer Reihe großer Explosionen gebildet hat, die in den letzten 14 Millionen Jahren Energie in den Weltraum geblasen haben. Diese Explosionen waren Supernovae – spektakuläre Einbrüche von Sternen, die manchmal wunderschöne Nebel zurücklassen. In diesem Fall formten die Supernovae auch unsere galaktische Nachbarschaft, 500 Lichtjahre in jede Richtung von der Erde entfernt.
„Wir stellen fest, dass alle jungen Sterne in der Nähe, die als mächtige Supernova-Explosionen entstanden sind, eine sich ausdehnende Schockwelle auslösten, die interstellare Gas- und Staubwolken in eine kalte, dichte Hülle aufwirbelte, die jetzt die Oberfläche der Lokalen Blase bildet“, sagte Catherine Zucker, Co-Autorin der Studie in einer E-Mail an Gizmodo.
"Astronomen haben viele Jahrzehnte lang die Theorie aufgestellt, dass Supernovae Gas in dichte Wolken 'aufwirbeln' können, die schließlich neue Sterne bilden, aber unsere Arbeit liefert die bisher stärksten Beobachtungsbeweise zur Unterstützung dieser Theorie", fügte Zucker, ein Astronom am Center for Astrophysik | Harvard & Smithsonian.
Das Team modellierte, wie die Explosionen wahrscheinlich über Millionen von Jahren stattfanden und Gas nach außen drückten wie ein Besen, der Staub auffegt. Zu ihrer Entstehung bewegte sich die Blase wahrscheinlich mit etwa 60 Meilen pro Sekunde nach außen, sagte Zucker. Es dehnt sich auch heute noch aus, aber mit gemächlicheren 4 Meilen pro Sekunde. Interaktive Figuren der Blase sind hier zu sehen .
Unser Sonnensystem befindet sich im Zentrum der Blase und nicht an ihrem Rand. Das liegt daran, dass unser Sonnensystem im Gegensatz zu den Sternen an der Peripherie der Lokalen Blase vor viel länger als den letzten 14 Millionen Jahren entstanden ist.
„Als sich die lokale Blase zum ersten Mal zu bilden begann, war die Erde über 1.000 Lichtjahre entfernt“, sagte Zucker. „Wir glauben, dass die Erde vor etwa 5 Millionen Jahren in die Blase eingetreten ist, was mit Schätzungen von Ablagerungen radioaktiver Eisenisotope durch Supernovae in der Erdkruste aus anderen Studien übereinstimmt .“
Die Lokale Blase ist der Per-Tau-Muschel sehr ähnlich , einem Hohlraum im Weltraum zwischen den Sternbildern Perseus und Stier. Die Per-Tau-Hülle hat auf beiden Seiten große Gaswolken, sogenannte Molekülwolken, und Forscher glauben, dass die Hülle die Überreste von Supernovae sind, die das Gas nach außen gedrückt haben. Das jüngste Team glaubt, dass die Lokale Blase einen ähnlichen Ursprung hat, aber da sie zehnmal größer ist, erforderte sie wahrscheinlich etwas mehr Feuerkraft, um in Gang zu kommen (ungefähr 15 Supernovae).
„Es scheint, als würden die beiden Blasen an ihren Rändern interagieren, wo sich die Taurus-Molekülwolke befindet“, sagte der Hauptautor der Studie, Shmuel Bialy, ein theoretischer Astrophysiker am Zentrum für Astrophysik | Harvard & Smithsonian, in einer E-Mail an Gizmodo. „Das Zusammenspiel der beiden Blasen könnte möglicherweise die Ursache für die Bildung des Stiers sein. Dies bedarf jedoch einer weiteren Untersuchung.“
Diese Art von Blasen wurde vor Jahrzehnten theoretisiert , aber moderne Techniken sind in der Lage, diese Theorien auf eine Weise zu testen, die vorher nicht möglich war. Die Forscher merken auch an, dass es wahrscheinlich ist, dass die Milchstraße voll von diesen Blasen ist, denn wenn sie selten wären, wäre es unwahrscheinlich, dass unser Sonnensystem zufällig genau im Zentrum einer solchen läge.
Die Entschlüsselung, wie die Blasen miteinander interagieren, ist der nächste Schritt, um zu verstehen, wie diese Strukturen als Kindergärten für Sterne in der ganzen Galaxie fungieren. Und da unser Planet im Mittelpunkt steht, sind wir in einer großartigen Position, um mehr zu lernen.
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