Die moralische Überlegenheit von Craft Beer gilt nicht für seine Arbeiter

Scott Timms macht eine Pause vom Bierbrauen. Mit 35 Jahren hat er es gewesen seit 13 Jahren, zuletzt bei Fallen Sky Brewing gearbeitet hat, ein beliebtes brewpub in Eugene, OR, dass regelmäßig erscheint auf „best of“ -Listen in dem Staat.

Kommerziell Bier zu brauen kann harte, undankbare Arbeit sein. "Es ist eine Knochenarbeit, hundert 50-Pfund-Säcke" mit Zutaten zu heben und sie die Treppe hinaufzutragen, um sie dem Brei hinzuzufügen, sagt Timms. Und es kann gefährlich sein: „Sie haben es mit kochenden Flüssigkeiten und ziemlich aggressiven Chemikalien zu tun, die Sie definitiv verletzen können … Es ist auf keinen Fall ein sicherer Job.“ In kleinen Brauereien, in denen OSHA-Besuche ungewöhnlich und Verfahren nicht standardisiert sind, kann die „Sicherheitsaussicht“ „laissez-faire“ sein, die an „mangelhaft“ grenzt, sagt er.

Für seine Arbeit als Produktionsleiter bei Falling Sky, der ein Team von Brauern beaufsichtigte und bis zu 65 Stunden pro Woche arbeitete, verdiente Timms etwas mehr als 40.000 US-Dollar pro Jahr. Frustriert kündigte er Anfang 2018 seinen Braujob, da er überzeugt war, dass Craft Brewer in der gesamten US-Bierindustrie knapp werden. „Hier verdienen Leute Geld“, sagt er, „aber wir sind es nicht.“

Im Jahr 2017 schrieb Lauren Michele Jackson in Eater über den Aufstieg der „Handwerkskultur“, eines Lebensmittel- und Getränkemarktes, der „das Authentische, das traditionell hergestellte und das Spezifische fetischisiert [und] das Konstruktive, das Massenproduzierte und das ursprungslos.“ Craft Beer – hergestellt von Brauern wie Timms in mehr als 6.000 kleinen, unabhängigen Brauereien im ganzen Land – ist seit mehr als zwei Jahrzehnten ein Standardträger dieser fortschreitend infizierten, rohstofffeindlichen Ess- und Trinkbewegung. Sein überwältigender wirtschaftlicher Erfolg hat zu einer Explosion von Produkten in anderen Lebensmittel- und Getränkekategorien geführt, die an gleichgesinnte Kunden vermarktet werden. Gehen Sie durch die Gänge Ihrer nächsten Whole Foods und Handwerkskultur, die Sie umgibt.

Aber auch wenn der Absatz von handwerklichen Produkten stetig steigt , variieren die Bedingungen für die Arbeiter, die diese Produkte herstellen und servieren, stark. Die Arbeit ist oft körperlich anstrengend. Facharbeiter werden gebeten, „andere Hüte“ zu tragen, um den Personalmangel auszugleichen, und nehmen gerne Anrufe für Überstunden entgegen, weil sie sich wirklich für die Produkte interessieren, die sie herstellen. Eigentümer, die nicht bereit oder in der Lage sind, für Qualitätsmanager Geld auszugeben, übernehmen Führungsaufgaben, für die sie keine Ausbildung haben. Die Belegschaften sind oft klein, was zu einer vielbeschworenen familiären Intimität führt, die wiederum eine ausgeprägte familiäre Dysfunktion der Bevorzugung und Manipulation mit sich bringen kann. Löhne und Sozialleistungen sind branchenübergreifend und sogar innerhalb einzelner Unternehmen uneinheitlich .

Aber die Handwerkskultur wächst und bringt viel Geld ein. Keine einzelne Studie oder ein einzelner Bericht fasst die verschiedenen Branchen zusammen, die die handwerkliche Lebensmittel- und Getränkeproduktion ausmachen, aber der US-Markt für Lebensmittelspezialitäten erzielte 2016 einen Umsatz von 127 Milliarden US-Dollar , ein Anstieg von 15 Prozent gegenüber zwei Jahren zuvor, so die Specialty Food Association. Im Jahr 2017 verzeichneten die US-amerikanischen Craft Brewer ein deutliches Umsatzwachstum gegenüber den Vorjahreswerten, obwohl die US-Bierindustrie insgesamt schrumpfte. In weniger entwickelten Handwerkskategorien war das Wachstum noch erstaunlicher. Laut dem Marktforschungsunternehmen Mintel, US Kaffeehaus Umsatz um mehr als 40 Prozent seit 2011, Taktung23,4 Milliarden US-Dollar Umsatz im Jahr 2017. Der Umsatz mit Käsespezialitäten stieg innerhalb von nur zwei Jahren um mehr als 10 Prozent auf rund 4,42 Milliarden US-Dollar.

In den Taschen dieser Industrien hat sich eine Arbeiterbewegung herausgebildet. Ende 2017 stimmten die Käser des New Yorker Standorts Beecher's Handmade Cheese (ein Unternehmen aus Seattle) für den Beitritt zur International Brotherhood of Teamsters Local 553. Einige Monate später, im vergangenen Februar, ratifizierten die Baristas von Gimme Coffees Standort Ithaca, NY ihren ersten Gewerkschaftsvertrag, das Ergebnis einer ein Jahr zuvor begonnenen Organisierungskampagne. Die Unionistas, Teil von Workers United 2833, sind offenbar die erste von ihrem Arbeitgeber anerkannte Barista-Gewerkschaft des Landes.

Craft Brewer könnten aufgrund ihrer speziellen Fähigkeiten, der Langlebigkeit ihrer Branche, der Popularität ihres Produkts und ihrer Verbindung zu fortschrittlichen Kunden ein Eckpfeiler dieser handwerklichen Bewegung für Lebensmittel und Getränke sein. Warum bleiben sie also im Gegensatz zu vielen ihrer Gegenstücke auf dem Massenmarkt fast vollständig ohne Gewerkschaftsvertretung?

Das liegt nicht daran, dass Brauer besonders gut bezahlt werden. Laut Daten von Handelsgruppen wie dem Beer Institute und der Brewers Association trugen die Produktionsmitarbeiter von 6.300 US-Firmen im Craft-Brewing-Bereich zu einem rekordverdächtigen Jahresumsatz von 26 Milliarden US-Dollar bei. Aber der durchschnittliche Wochenlohn für US-Brauer ist zwischen 2006 und 2016 um ein Viertel gesunken, so das Bureau of Labor Statistics.

Bart Watson, Chefökonom der Brewers Association, die Craft-Brauereien vertritt, sagt, dass sich mit dem Aufkommen von Craft-Brauereien typische Brauereijobs in den USA „von einer großen Brauerei zu einer kleinen Brauerei verlagert haben“. Brauer in einer Anlage von Anheuser-Busch InBev, der größten Brauerei des Landes, machen „mehr als Leute, die in Ihrer örtlichen Brauerei brauen“, sagt er mir.

Die meisten dieser Unternehmensstellen sind gewerkschaftlich organisiert: Die International Brotherhood of Teamsters vertritt etwa 5.000 Brauereiarbeiter in verschiedenen Unternehmensbrauereien im ganzen Land, darunter fast alle im Besitz von Anheuser-Busch InBev. Diese Arbeiter haben die im BLS-Bericht erwähnte Lohnkürzung nicht gesehen, so ein Teamster-Sprecher. Da das Bureau of Labor Statistics keine Daten sammelt, die zwischen großen und kleineren Brauereien unterscheiden, kann der Vergleich der durchschnittlichen Gehälter schwierig sein. Aber während Timms etwa 40.000 US-Dollar verdiente, wird das durchschnittliche Gehalt eines Produktionsleiters bei Anheuser-Busch auf Glassdoor zwischen 65.000 und 105.000 US-Dollar pro Jahr angegeben.

Es gibt also viel mehr Craft-Brewing-Jobs, die größtenteils nicht gewerkschaftlich organisiert sind und nicht so gut bezahlt werden. Oder anders ausgedrückt: „Die Löhne sind für [Craft-]Brauer schlecht, es sei denn, Sie sind der Chef“, sagt Charlie Johnson, ein Brauer, der 15 Jahre im pazifischen Nordwesten arbeitete, bevor er letztes Jahr das Spontaneous Fermentation Project in Kalifornien startete. Da es sich um einen begehrten Bierjob handelt, „gehen die Leute einfach davon aus, dass Sie spottbillig arbeiten“.

Dieses Gefühl der Ernüchterung wird noch verstärkt: Vorteile. Klar, es gibt Schichtbiere. Aber Dinge wie bezahlte Freizeit, 401(k)s und Mitarbeiterbeteiligungsprogramme sind ein Hit oder Miss, sagen die Brauer, mit denen ich gesprochen habe. Ganz zu schweigen vom Gesundheitswesen. „Kaum jemand in der Brauindustrie ist durch seinen Job krankenversichert“, sagt Johnson. Dies ist ein häufiger Kritikpunkt unter Craft-Brauern, auch wenn er nicht kategorisch wahr ist. Wie die meisten Arbeitgeber in den USA sind Brauereien mit mehr als 50 Vollzeitbeschäftigten gesetzlich verpflichtet, Gesundheitsleistungen anzubieten. Es gibt auch viele kleinere Brauereien, die gesetzlich nicht verpflichtet sind, gesundheitliche Vorteile zu bieten, es aber trotzdem tun. Laut einer internen Umfrage, die Watson mir mitteilte, bieten unter den US-amerikanischen Craft Brewern, die jährlich 1.000 Barrel oder weniger produzieren – das sind etwa drei Viertel der Unternehmen – nicht mehr als 25 Prozent irgendeine Art von Gesundheitsleistungen.

Die Informationen basieren auf kleinen Stichprobengrößen, warnt Watson. Und natürlich ist das Angebot an Abdeckung eine quantitative Größe; Ob der „Nutzen“ tatsächlich gut ist, ist eine Frage, die die Daten nicht beantworten können. In Bezug auf Brauer bei Makrobrauereien drückt Timms es prägnanter aus: „Sie haben volle Vorteile, und ich hatte Scheiße für Vorteile.“

(In einer E-Mail stellt der Besitzer von Falling Sky, Rob Cohen, fest, dass sich Timms als Mitarbeiter für Gesundheits-, Zahn- und Sehleistungen durch das Unternehmen qualifiziert, aber abgelehnt hat. Cohen sagt auch, dass Falling Sky ein IRA-Match, zwei Wochen PTO anbietet und „mehr Krankenstand als erforderlich.“)

Doch jenseits dieser individuellen Bedenken liegt eine existenzielle: Um die höheren Preise ihres Bieres auf dem Markt zu rationalisieren, beanspruchen Craft-Brauereien im ganzen Land aktiv die moralische Überlegenheit. Diese Behauptung ist zweigleisig: dass Craft-Bier besser schmeckt als seine Gegenstücke, weil es mit hochwertigeren Zutaten und mehr Sorgfalt hergestellt wird, und dass Craft-Brauereien von Natur aus „besser“ sind – gesünder, ethischer, sozial verantwortlicher – als Unternehmensbrauereien .

Dies ist die Tonhöhe in der gesamten Handwerkskultur, und sie funktioniert in der Regel. Kunden möchten auch das Gefühl haben, dass ihre Einkäufe von Speisen und Getränken, die sie genießen , gut tun . Kunsthandwerk, Handwerk, local: „Es gibt nur diese Begriffe , die mitschwingen mit dem Verbraucher in dieser Wohlfühl Art und Weise“ , sagt Margaret Gray, ein Associate Professor für Politikwissenschaft an der Adelphi University, verfasste Arbeit und die Locavore , ein 2014 Buch über Arbeiter Bedingungen in der lokalen Lebensmittelwirtschaft des New Yorker Hudson Valley. „Es gibt viele gute Gründe, warum wir uns bei der Herstellung von Craft Beer gut fühlen sollten“, sagt sie und verweist auf die Prämisse der Qualität und das Versprechen der Gemeinschaftsbildung. „Aber das zu feiern und dabei die Arbeitsbedingungen zu vernachlässigen, ist hochproblematisch.“

Es ist viel einfacher zu sagen, ob ein Craft Beer gut schmeckt, als zu sagen, ob die Brauerei, die es hergestellt hat, die Mitarbeiter gut behandelt. Und manche Craft Brewery profitieren von der fortschrittlichen Ausstrahlung der Kategorie, ohne ihren Mitarbeitern fortschrittliche Bedingungen zu bieten.

Dies äußert sich oft passiv in niedrigen Löhnen, Personalmangel oder unsicheren Arbeitsbedingungen und Ausrüstung. Gelegentlich ist diese Heuchelei jedoch aktiv . Im Jahr 2011 soll Rogue Ales, ein landesweit vertriebener Craft Brewer in Newport, Oregon, laut einem Bericht der Northwest Labour Press eine gewerkschaftsfeindliche Kampagne gegen gewerkschaftlich organisierte Brau- und Abfüllmitarbeiter geführt haben . Aber das Branding des Unternehmens hat immer offensichtliche Aneignungen der sowjetischen Pro-Arbeiter-Propaganda gezeigt, einschließlich roter Sterne und erhobener Fäuste. (Brett Joyce, der derzeitige Präsident von Rogue, sagt, der Bericht von Northwest Labour über die Gewerkschaftsbewegung sei von einer „offensichtlichen Agenda“ motiviert und bestreitet ihre Richtigkeit, während er zulässt, dass „das, was 2011 geschah, als Weckruf diente.“)

Aber das ist nur ein Laden, und das ist fast ein Jahrzehnt her. Was hindert die Craft-Brauer von heute daran, den organisierenden Beispielen ihrer Unternehmenskohorten in Makrobrauereien oder ihren verwandten Geistern in dieser aufstrebenden Handwerksbewegung zu folgen? Persönlichkeit könnte eine Rolle spielen. „Die Brauindustrie zieht eine seltsame Gruppe von Menschen an“, sagt Johnson, und einige sind individualistischer als andere.

Dana Garves, CEO und Gründungsbierchemiker von Oregon Brew Lab, einem Qualitätssicherungsunternehmen mit Sitz in Eugene, stimmt zu, dass die „Einzelkämpfer-Mentalität“ ein Faktor ist, weist jedoch auf einen offensichtlicheren hin. „Brauer glauben ehrlich, dass sie den besten Job haben“, sagt sie. „Es gibt diese Mentalität von ‚Ich habe einen guten Job, Bier zu machen, das ich liebe, warum rocken Sie das Boot?'“ Für Craft Brewer, wie viele Arbeiter in anderen Kreativbranchen, ist es nicht nur ein Job am Fließband – es ist eine Lebenseinstellung . Und an einem ausbeuterischen Arbeitsplatz kann der Traumjob eine Belastung sein. Es stellt die Arbeiter vor eine falsche Wahl: Tue, was du liebst, und ertrage den Schwachsinn oder sei gezwungen, das Gute aufzugeben, um dem Schlechten zu entkommen.

Die Kehrseite ist, dass es einen scheinbar endlosen Vorrat an Möchtegern-Brauern gibt, die ihre Chance auf diesen Traumjob haben wollen. „Es gibt immer einen guten oder anständigen Hausbrauer, der bereit ist, für weniger Geld und mehr Bier genau den gleichen Job zu machen“, sagt Garves. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Fans einer bestimmten Craft-Brauerei freiwillig melden, um kostenlos zu arbeiten . Dies kann dazu führen, dass sich der Job für diejenigen, die ihn tatsächlich ausüben, weniger sicher anfühlt und zu einem abschreckenden Effekt auf die Organisation beitragen. "Warum über Gewerkschaften reden, wenn sie Sie für deutlich weniger ersetzen könnten?" Garves weist darauf hin.

Und dann gibt es noch die branchenübergreifende Abschreckung: Angst vor Vergeltung. „Die Angst vor Gegenreaktionen ist groß“, sagt Garves. Nachdem sie 2015 einen Blog-Beitrag veröffentlicht hatte, in dem sie Brauer zur Gewerkschaftsbildung aufrief, stellte sie fest, dass dies ein Gespräch war, das Brauer privat führen wollten, aber selten offen. „Es besteht die große Befürchtung, dass, wenn ein Brauer“ bessere Bedingungen fordert oder versucht, sich zu organisieren, „die administrative Seite [der Brauerei] ihn einfach ausmerzen wird“, sagt sie. Ob diese Angst berechtigt ist, bei kleinen Brauereien kann der Einsatz höher sein. „Sie sagen Ihrem Freund, der zufällig Ihr Chef und CEO dieser kleinen Firma ist, im Grunde, dass Sie denken, dass Sie nicht genug Geld verdienen. Es kann gierig oder undankbar erscheinen“, sagt sie.

Ein weiteres Hindernis für die Organisation ist das unaufhörliche Job-Hopping in der Branche. „Ich liebe meinen Job, ich liebe es, der Gemeinschaft zu dienen und ich liebe meine Kollegen“, sagt Samantha Mason, die dieses Jahr bei Gimme organisiert hat. Aber „viele Leute hüpfen einfach von einem Ort zum nächsten und denken, dass sie am nächsten Ort einen besseren Chef [und] bessere Bedingungen finden.“

Diese Gig-to-Gig-Mentalität ist kaum einzigartig in der handwerklichen Lebensmittel- und Getränkeindustrie. Es ist einer der am häufigsten gehandelten Klagen über Millennial-Arbeiter in den USA, und daran ist etwas Wahres . Aber Mason glaubt, dass Themen wie niedrige Löhne und spärliche Sozialleistungen für die Branche insgesamt „strukturell“ sind und nicht spezifisch für Gimme. Es kann überwältigend sein, „wenn man erst einmal merkt, dass man diese Krankheiten nicht wirklich vermeiden kann“, sagt Mason. Wie ein Beecher-Käsemacher nach der Auszählung der Stimmen gegenüber der New York Daily News erklärte : „Wir lieben unsere Arbeit, aber wir müssen auch diese Arbeit gut machen.“

Können diese Jobs gute Jobs sein? Natürlich – selbst stark gewerkschaftlich organisierte Industrien waren einst schlecht bezahlt und ausbeuterisch. Wird es die gewerkschaftliche Organisation sein, die ihnen gute Jobs macht? Es bleibt abzuwarten. Angesichts ihres überwiegend fortschrittlichen Ethos, ihrer jugendlichen Arbeitskräfte und der lukrativen Nachfrage nach ihren Produkten scheinen die Arbeitsplätze, die die Handwerkskultur antreiben, wie eine natürliche Ergänzung für die organisierte Arbeiterschaft zu sein. Aber wenn Craft Brewer ein Lackmustest sind, ist die gewerkschaftlich organisierte Zukunft alles andere als garantiert.

Als nächstes reist Timms nach Montana, wo ihn ein Kumpel von der Brauschule gebeten hat, der Chefbrauer eines neuen Unternehmens zu werden, das noch in der Fertigstellung ist. „Ich muss definitiv Arbeit finden“, sagt er, „wahrscheinlich Barkeeper oder etwas anderes, das ich nicht wirklich machen möchte.“ Mit anderen Worten, sich mit Bullshit für eine weitere Chance auf den Traum abzufinden.

Dave Infante ist Journalist in New York City. Folgen Sie ihm auf Twitter: @dinfontay .