Die NASA hat einen verrückten Plan, zu einem Asteroiden zu segeln
Die NASA will
ein schuhkartongroßes Raumschiff
mit einem Sonnensegel zu einem
Asteroiden
treiben , die erste Weltraummission der Agentur, die einen solchen Mechanismus verwendet.
Der Near-Earth Asteroid Scout (NEA Scout) ist ein kleines Schiff namens CubeSat und wird eine von 10 sekundären Nutzlasten auf dem bevorstehenden unbemannten Testflug von Artemis I sein (derzeit für März 2022 geplant). Der Satellit ist nur etwa so groß wie ein Schuhkarton, aber das reflektierende Segel, das ihn durch den Weltraum tragen wird, entfaltet sich auf 925 Quadratfuß. Gastriebwerke werden den CubeSat auf eine Flugbahn zum nahe gelegenen Asteroidenziel bringen, aber das Sonnensegel wird die Antriebsarbeit für den Rest der zweijährigen Reise übernehmen.
Sonnensegel nutzen den Impuls der Photonen der Sonne, um Raumfahrzeuge vorwärts zu treiben. Da Raketentreibstoff einen erheblichen Einfluss auf das Gewicht von Raumfahrzeugen und ihre Lebensdauer im Weltraum hat, lohnt es sich, so wenig wie möglich davon zu benötigen. Je größer das Sonnensegel, desto mehr Sonnenlicht kann das Fahrzeug einfangen. Durch Ändern der Position des Segels zum Winkel des Sonnenlichts kann der NEA Scout seine Flugbahn ändern.
Der Scout wird zu einem Asteroiden namens 2020 GE fliegen, der erstmals im März 2020 gesehen wurde (daher sein Name). Der Asteroid hat einen Durchmesser von weniger als 60 Fuß, und da Asteroiden seiner Größe noch nie aus der Nähe erforscht wurden, ist er großartig Forschungsziel . _ _ Kleinere Felsen können immer noch schädliche Auswirkungen haben, wenn sie die Erde treffen, wie der Meteor von Tscheljabinsk im Jahr 2013.
„Obwohl große Asteroiden aus Sicht der planetaren Verteidigung am besorgniserregendsten sind, sind Objekte wie 2020 GE weitaus häufiger und können trotz ihrer geringeren Größe eine Gefahr für unseren Planeten darstellen“, sagte Julie Castillo-Rogez, die leitende wissenschaftliche Ermittlerin der NEA Scout-Mission im Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Agenturmitteilung. „2020 GE repräsentiert eine Klasse von Asteroiden, über die wir derzeit sehr wenig wissen.“
Der CubeSat hat eine Kamera an Bord, um Informationen über den Aufbau, die Größe und die Eigenschaften von 2020 GE zu sammeln . Es könnte ein fester Felsen sein oder eine Ansammlung staubiger und kleinerer Felsen, die zusammengeballt sind, wie der Asteroid Bennu . Asteroiden sind weiterhin ein interessanter Punkt für die NASA; die Lucy-Mission zur Untersuchung von Jupiters trojanischen Asteroiden wurde im Oktober 2021 gestartet und die Psyche-Mission soll diesen August starten .
Abgesehen von Asteroiden ebnet der NEA Scout auch den Weg für zwei weitere Sonnensegel -Missionen: das Advanced Composite Solar Sail System, das laut der NASA-Website frühestens Mitte 2022 starten soll , und der Solar Cruiser , der auf die zusteuern wird Sonne im Jahr 2025 mit einem satten 18.000 Quadratmeter großen Segel. Die Zukunft der Segeltechnologie im Weltraum ist rosig.
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