Direkte Barzahlungen an Mütter mit niedrigem Einkommen helfen der Gehirnentwicklung von Babys

Im vergangenen Sommer begannen die USA im Rahmen eines monatlichen Steuergutschriftprogramms für Kinder mit dem Versand von Schecks , das den meisten Haushalten im ganzen Land bis zu 300 US-Dollar pro Kind einbrachte. Die Zahlungen haben das Leben inmitten der Pandemie verändert, insbesondere für alleinerziehende Mütter, die Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen. Aber das Programm lief kürzlich aus, nachdem der Kongress die Steuergutschrift bis zum 31. Dezember letzten Jahres nicht erneut genehmigt hatte.

Nun sollte eine neue , am Montag veröffentlichte Studie Kongressmitglieder, die den Steuerfreibetrag für Kinder aufgetankt haben, dazu bringen, ihre Entscheidung ernsthaft in Frage zu stellen: Nach den Ergebnissen eines Experiments namens Baby's First Years können direkte Barzahlungen an Familien mit niedrigem Einkommen erhebliche Auswirkungen auf das Gehirn von Babys haben Entwicklung . Im Laufe des Jahres 2019 sammelten die Forscher hinter der Studie mithilfe von Elektroenzephalographie oder EEG-Scans Daten zur Gehirnwellenaktivität von Säuglingen in Haushalten, die Barzahlungen von 20 USD pro Monat erhielten, und von Säuglingen in Haushalten, die 333 USD pro Monat erhielten. Beim Vergleich und der Analyse der Daten stellten sie fest, dass Babys aus Haushalten, die Zahlungen in Höhe von 333 US-Dollar erhielten, mehr hochfrequente oder schnelle Gehirnaktivität zeigten als Babys aus Haushalten, die 20 US-Dollar erhielten.

Für diejenigen, die wie ich keine Neurowissenschaften studiert haben, wurde eine höhere hochfrequente Gehirnaktivität bei Säuglingen und Kleinkindern mit einer besseren Sprachfähigkeit, einem besseren Gedächtnis und einer allgemeinen kognitiven Entwicklung in Verbindung gebracht, wenn das Kind wächst. Die Baby's First Years-Studie ist eine der ersten, die bewertet, wie sich direkte Barzahlungen auf Babys auswirken können, und ihre Ergebnisse sind nicht nur vielversprechend, sondern auch zeitgemäß, da die USA zunehmend mit direkten Barzahlungen experimentieren, in Form der letztjährigen Stimulus-Checks und der jetzt abgelaufenes Steuergutschriftprogramm für Kinder inmitten der Pandemie.

Die Studie zog keine Schlussfolgerungen darüber, warum Babys aus Haushalten, die monatliche Zahlungen in Höhe von 333 US-Dollar erhielten, mehr hochfrequente Gehirnaktivität hatten, aber Katie McLaughlin, Professorin für Psychologie an der Harvard University, wagte eine vernünftige Vermutung: „Meine erste Vermutung ist, dass Sie die elterliche Aktivität reduzieren Stress und geben den Eltern mehr Bandbreite, Zeit und emotionale und kognitive Energie, die sie mit ihren Kindern verbringen können“, sagte McLaughlin gegenüber Vox. Eine weitere Studie über rumänische Kinder von vor fast zwei Jahrzehnten untermauert McLaughlins Theorie – sie fand heraus, dass Kinder, die in hochwertigen Pflegefamilien aufgewachsen sind, mehr hochfrequente Gehirnaktivität hatten als ihre in staatlichen Einrichtungen aufgewachsenen Kollegen, was darauf hindeutet, dass mehr Unterstützung von Betreuern oder Elternvertretern möglich ist spielen eine zentrale Rolle in der kognitiven Entwicklung von Babys und Kleinkindern.

Allerdings können wir nicht ignorieren, dass die USA eines der wenigen wohlhabenden Länder der Welt sind, das Arbeitgeber nicht dazu verpflichtet, jungen Eltern bezahlten Urlaub zu gewähren. Die ersten Lebensmonate eines Neugeborenen sind eine kritische Phase für die Entwicklung des Kindes und seine Fähigkeit, Beziehungen und Bindungen aufzubauen, die sich auf den Rest seines Lebens auswirken können. Eine Studie aus dem letzten Sommer ergab, dass Neugeborene, deren Mütter drei Monate bezahlten Elternurlaub hatten, in diesen drei Monaten eine fortgeschrittenere neurologische Entwicklung durchmachten, verglichen mit Neugeborenen von Müttern, die im gleichen Zeitraum unbezahlten Urlaub hatten.

Menschen, die mehreren Jobs nachgehen müssen oder Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen, und vor allem Farbige sind, haben in dieser kritischen Zeit oft nicht die Möglichkeit, sich auf die Versorgung ihres Neugeborenen zu konzentrieren. In der Regel fehlt es ihnen nicht nur an bezahltem Familienurlaub, sondern auch an einer Krankenversicherung und einer Deckung für die Betreuung der Mutter. Die beschämende Unzugänglichkeit der Kinderbetreuung in den USA ist eine eigene Dose voller Würmer. Direkte Barzahlungen sind kein Ersatz für eines dieser Programme, aber es ist klar, dass sie sicherlich helfen.

Es ist nicht einfach, irgendwo auf der Welt Eltern eines neugeborenen oder kleinen Kindes zu sein, aber trotz all der Angstmacherei über Amerikas angeblich sinkende Geburtenraten sind die USA ein einzigartig schrecklicher Ort, um eine Familie zu gründen, insbesondere für arme farbige Frauen , und insbesondere schwarze und braune Frauen. Diejenigen, die Kinder haben, weil sie keinen Zugang zu einer Abtreibung hatten und gezwungen waren, ungewollte Schwangerschaften auszutragen, werden oft noch tiefer in die Armut gedrängt , was die Elternschaft umso schwieriger macht.

Ungeachtet dessen, was die Wissenschaft darüber enthüllt, wie schädlich die amerikanische Politik für Neugeborene, Kinder und arbeitende Familien insgesamt ist, werden vorgeschlagene Richtlinienänderungen routinemäßig im Kongress abgelehnt, hauptsächlich von angeblich „pro-life“-Gesetzgebern. Ein republikanisches Kongressmitglied, das heute besonders lebendig ist, weil ihn einst jemand geboren hat, fragte den Kongress buchstäblich, warum männliche Steuerzahler in einer Debatte über das Affordable Care Act 2017 für die vor- und nachgeburtliche Gesundheitsversorgung zahlen müssten. In Mississippi, demselben Bundesstaat, dessen 15-wöchiges Abtreibungsverbot im Mittelpunkt des Rechtsstreits Dobbs gegen Jackson Women’s Health vor dem Obersten Gericht steht, haben alle jüngsten Bemühungen, die Medicaid-Versicherung für neue Eltern von 60 Tagen nach der Geburt auf ein Jahr auszudehnen, zugenommen im Gesetzgeber besiegt worden .

Über die Heuchelei von Politikern zu schwatzen, die sich für familienfreundliche Werte einsetzen und Kinder so sehr lieben, dass sie uns alle dazu zwingen, sie zu gebären, ist an dieser Stelle fast so, als würde man ein totes Pferd schlagen – besonders wenn man bedenkt, dass es an Kinderbetreuung oder Sozialleistungen mangelt Sicherheitsnetz ist ein angemessener Ersatz für legale Abtreibungsrechte. Dennoch scheint es wichtig zu betonen, dass bezahlter Familienurlaub, Kinderbetreuung und direkte Barzahlungen für berufstätige Familien lebensspendende, unverzichtbare Programme sind. Niemand, der sich ihnen widersetzt, sollte sich als Pro-Life bezeichnen dürfen, ohne aus einem Raum gelacht zu werden.

Die Studie „Baby's First Year“ ist eine wichtige Erinnerung daran, dass trotz all der seelensaugenden, entmenschlichenden Debatten darüber, ob berufstätige Eltern direkte Barzahlungen „verdienen“, es auch ihre Kinder sind, die auf lange Sicht und auf lebensverändernde Weise profitieren oder leiden werden, je nachdem darüber, ob wir den Kinderabsetzbetrag wieder einführen.