Es gibt nur einen Grund für ein Upgrade auf die neuen 4K-Streaming-Sticks von Roku

Wenn es um Produkt-Upgrades geht, mag es wie ein lauwarmes Lob klingen, wenn man sagt: „Es ist ziemlich genau dasselbe wie die letzte Version – aber die letzte Version war gut!“ Aber genau das trifft auf den neuen Roku Streaming Stick 4K und seinen teureren Bruder , den Roku Streaming Stick 4K+ , zu . Obwohl keiner genug neue Funktionen hat, um beispielsweise ein dramatisches Upgrade vom Streaming Stick Plus oder Roku Ultra zu machen, laufen beide neuen Sticks immer noch auf einem soliden Betriebssystem, haben ein ansprechendes Design und liefern großartiges Streaming Inhalt. Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht, richtig?

Sollte dies allein ausreichen, um Sie davon zu überzeugen, 50 US-Dollar für den Streaming Stick 4K auszugeben, wenn Sie bereits Rokus Express 4K Plus besitzen, das im Grunde identische Funktionen für 10 US-Dollar weniger bietet? Wahrscheinlich nicht. Aber wenn Sie auf dem Markt nach einem kompakten, leistungsfähigen Streamer suchen  , der jetzt zusätzliche Unterstützung für Dolby Vision bietet, sind der Roku Streaming Stick 4K und 4K+ ausgezeichnete Optionen.

Die vielleicht größte Sorge für mich persönlich ist, dass sich Roku derzeit einer kritischen Masse bei seinen Streaming-Angeboten nähert, zumindest aus Sicht der Nomenklatur. Die aktuelle Produktpalette umfasst den Express, den Express 4K Plus, den Streaming Stick 4K, den Streaming Stick 4K Plus, den Ultra, die Streambar und den Streambar Pro – eine verwirrend ähnliche Reihe von Streaming-Geräten, die in Bezug auf ihre Fähigkeiten ziemlich homogen sind. Bis Sie die (geringfügigen) Unterschiede zwischen Ihren Optionen analysieren können, werden Sie wie ich feststellen, dass Sie mit keiner von ihnen wirklich nichts falsch machen können – was nicht unbedingt ein zwingender Grund dafür ist, warum die 4K und 4K+ sind den etwas höheren Preis wert.

Der Streaming Stick 4K bietet leichte Verbesserungen gegenüber seinem sehr guten, sehr erschwinglichen Vorgänger, dem Streaming Stick Plus (derzeit 35 US-Dollar auf der Website von Roku). Das neuere Gerät ist schneller und bietet eine verbesserte WLAN-Leistung, aber diese Updates sind schwer zu quantifizieren (mehr dazu weiter unten). Ästhetisch ist das Design auf beiden Sticks mehr oder weniger gleich, mit Ausnahme eines mattschwarzeren Finishs, aber es ist sowieso nicht so, als ob es wirklich wichtig wäre: Wie der Plus lässt sich der Streaming Stick 4K ordentlich in einen HDMI-Anschluss hinter dir stecken TV, also ist es nicht so, als hätte dort ein großer Renovierungsbedarf bestanden.

Zu diesem Zweck werden beide Streaming Sticks mit einem USB-Stromkabel mit einem WLAN-Empfänger mit großer Reichweite geliefert (das 4K+-Bundle enthält außerdem ein separates USB-Ladekabel zum Einschalten der Fernbedienung). Es ist auch ein Netzteil enthalten, falls Sie den Streaming-Stick nicht direkt an einen USB-Anschluss am Fernseher selbst anschließen können, aber das TCL-Set, mit dem ich die Roku-Sticks überprüft habe, hatte dieses Problem nicht.

Aber wirklich der Hauptgrund für ein Upgrade ist die zusätzliche Unterstützung für Dolby Vision und HDR10 Plus. Dolby Vision-Inhalte sind jetzt in verschiedenen Streaming-Diensten im Überfluss vorhanden, darunter Disney+ und Netflix, und jetzt unterstützt Roku sie. Das wars so ziemlich.

Wenn Sie zusätzliche 20 US-Dollar ausgeben möchten, können Sie sich für den Roku Streaming Stick 4K+ entscheiden, der mit der Roku Voice Remote Pro ausgestattet ist. Die Pro sieht bis auf ein paar kleinere Anpassungen fast identisch mit den anderen Fernbedienungen von Roku aus. An der Seite wurde eine Kopfhörerbuchse für privates Hören hinzugefügt, und die Voice Remote Pro ersetzt auch AAs für einen eingebauten Akku, der über einen microUSB-Anschluss aufgeladen werden kann, der unter dem lila Stoffetikett der Fernbedienung versteckt ist.

Die Sprachfernbedienung ist hier zugegebenermaßen eine nette Geste, und wenn Sie überlegen, ob es sich lohnt, das zusätzliche Geld für die 4K+ auszugeben oder nicht, lassen Sie mich sagen, dass die enthaltene Fernbedienungsfunktion fast den Eintrittspreis allein wert ist . Ein einfaches „Hey Roku, finde meine Fernbedienung“ löst einen Piepton aus, der Ihnen hilft, sie aufzuspüren, was eigentlich eine willkommene Atempause ist, nachdem Sie zum dritten Mal ohne Glück durch die Couchkissen gegraben haben. Für diejenigen, denen bei der Vorstellung, ein immer zuhörendes Gerät in ihrem Zuhause zu haben, mulmig wird, hat Roku einen Schalter auf der linken Seite der Fernbedienung eingebaut, um das Mikrofon auszuschalten. In diesem Modus kann die Fernbedienung immer noch Befehle entgegennehmen, wenn Sie die Mikrofontaste gedrückt halten, sie ist nur nicht mehr „freihändig“.

Ein berechtigter Kritikpunkt, den einige Benutzer bei 4K und 4K+ haben könnten, ist, dass der Sprachassistent Amazons Alexa oder Google Assistant immer noch nicht wirklich das Wasser reichen kann. Rokus Sprachfähigkeiten bleiben bestenfalls rudimentär; das Erhöhen und Senken der Lautstärke, das Ein- und Ausschalten des Fernsehers und die Suche nach Inhalten nach Genre oder Schauspielernamen sind kein Problem; Fragen Sie etwas Komplizierteres, wie zum Beispiel, wann die Knicks spielen, und Sie haben Pech.

Die Leute lieben das vertraute Gefühl von Rokus App-Raster-Startbildschirm, und Roku weiß das. Infolgedessen neigen sie dazu, die Dinge in der Softwareabteilung nicht zu sehr zu ändern, und lassen den gleichen übersichtlichen Startbildschirm, den die Benutzer kennen und schätzen, weitgehend unberührt.

Es gibt einen neuen Abschnitt „Featured Free“, in dem Benutzer ihre kostenlosen Streaming-Optionen durchsuchen können, aber dies ist meistens nur eine Möglichkeit für Roku, seine eigenen Inhalte zu bewerben. Es stimmt zwar, dass der werbefinanzierte Roku-Kanal Dutzende kostenloser Shows und Filme bietet, aber es ist auch eine gute Erinnerung daran, dass Roku im Kern eine Werbefabrik ist , und mehr Werbung bedeutet, dass mehr Metriken verfolgt und an Roku zurückgeleitet werden. Es ist sicher schade, aber das ist eine Art Deal, dem Sie implizit zustimmen, wenn Sie Rokus Inhalte ansehen: gute Shows, benutzerfreundliche Software und Werbung. Es ist was es ist.

Der Streaming Stick 4K und 4K+ laufen beide auf dem neuesten OS 10.5 von Roku, das ein paar intuitive Korrekturen hinzufügt, wie z einfachere Fehlerbehebung für AV, das nicht synchron ist. Während Konkurrenten wie der FireTV Stick 4K Max von Amazon kürzlich den Sprung zu Wi-Fi 6 geschafft haben, verwendet Roku immer noch Wi-Fi 5 – aber auch hier waren die Ladezeiten nie ein Problem, also ist es kein eklatantes Versäumnis.

Ich bin ehrlich: Wenn der Streaming Stick 4K schneller lädt als seine neuesten Vorgänger, ist es für mich verloren, aber das liegt hauptsächlich daran, dass es anfangs wirklich kein Problem mit den Ladezeiten gab.

Die neueste Charge von Streaming-Sticks verfügt auch über leistungsstärkere Quad-Core-Prozessoren, die angeblich 30 % schnellere Startzeiten liefern, aber auch hier … es ist schwer, hier wirklich eine deutlich verbesserte Leistung zu bemerken. Alle Streams starteten ohne Probleme und ließen mich nie länger als ein paar Sekunden hängen.

Letztendlich sind die neuesten Streaming-Sticks von Roku solide Optionen, und keiner wird die Kunden mit der Reue der Käufer zurücklassen. Mit seiner großen Auswahl an Streamern liegt die wirkliche Wahl, die jeder Roku-Kunde zu Gesicht bekommt, in den Kleinigkeiten begründet: Bevorzugen Sie einen Stick, der sich in Ihrem HDMI-Anschluss verstecken kann, oder sind Sie mit etwas Größerem wie dem Express 4K Plus einverstanden? In welche Richtung Sie auch gehen, das lange und kurze daran ist, dass Sie am Ende des Tages immer noch mit einem hochleistungsfähigen, einfach zu bedienenden Streamer enden werden. Wenn ich es wäre, würde ich meine Münzen sparen und einfach die billigste verfügbare Option wählen, aber Ihre Laufleistung kann variieren.