In Erinnerung an Maria De Villota, die einzige Frau, die durch ein Formel-1-Auto starb

Am 11. Oktober 2013 schrieb die spanische Rennfahrerin Maria de Villota Geschichte, als sie als erste Frau an den Folgen eines Unfalls in einem Formel-1-Auto starb. Heute, fast ein Jahrzehnt nach ihrem Tod, möchten wir uns die Zeit nehmen, an de Villota für ihre Stärken und die anderen wunderbaren Dinge zu erinnern, die sie in die Motorsportwelt eingebracht hat.

Willkommen zum Women in Motorsport Monday, wo wir die Geschichten der knallharten Frauen teilen, die die Rennszene im Laufe der Jahre erobert haben.

Geboren am 13. Januar 1980, wusste de Villota, dass sie für den Rennsport bestimmt war. Ihr Vater Emilio war Formel-1-Fahrer gewesen, und ihr jüngerer Bruder Emilio Jr. war ebenfalls im Motorsport unterwegs. Mit 16 Jahren setzte sie sich zum ersten Mal hinter das Steuer eines Karts – und gewann gleich das erste Rennen. Sie blieb noch vier Jahre beim Kartsport, bevor sie zu Open-Wheel-Rennen wie der Formel Toyota und der spanischen Formel 3 aufstieg. Es gibt nicht viele Details über diese Rennen, aber de Villota war nicht gerade die Spitze des Feldes.

Kurz darauf ging sie zu Langstrecken- und Tourenwagenrennen – Trofeo Pirelli Ferrari Challenge, World Touring Car Championship, Spanish GT, ADAC Procar und mehr. Sie nahm sogar an den Rolex 24 in Daytona teil, obwohl sie nicht lange brauchte, um zu ihrer wahren Liebe zurückzukehren: Open-Wheel. Dort hatte sie gemischte Ergebnisse in der Euroseries 3000, der Formel Palmer Audi und der Superleague Formula. Ihr bestes Ergebnis war der vierte Platz in der Superleague, und sie wäre wahrscheinlich bei ihrem Team Atletico Madrid geblieben, wenn es nicht geklappt hätte.

Aber das ließ Raum für eine andere Errungenschaft. Am 18. August 2011 testete de Villota zum ersten Mal ein Formel-1-Auto, einen Renault R29. Eine Zeit lang sah es so aus, als würde sie als dritte Fahrerin in das Team von Lotus Renault einsteigen, aber es kam nie zum Tragen.

Stattdessen wurde de Villota am 7. März 2012 Testfahrer des Marussia F1 Teams.

De Villota wurde für einen mehrjährigen Entwicklungsvertrag unter Vertrag genommen, und obwohl es kein Versprechen gab, dass sie tatsächlich an einem Rennen teilnehmen würde, gab es Hinweise darauf, dass dies das ultimative Ziel war – und sie würde auch die Chance haben, das Auto herauszunehmen auf der Strecke für Testsitzungen außerhalb des Rennwochenendes. Trotzdem hatte sie die Chance, sich hinter das Steuer eines Formel-1-Autos zu setzen, und das ist kein Deal, den die meisten Leute ablehnen würden.

Leider wurde ein wahr gewordener Traum für de Villota zu einem Albtraum.

Am 3. Juli 2012 bekam de Villota ihren ersten Schuss am Steuer einer Marussia-Maschine für eine Testsitzung auf dem Duxford Aerodrome. Und um 9:30 Uhr Ortszeit stürzte de Villota ab.

Sie führte einen Geradeaustest für das Team durch, als sie frontal in einen stehenden Lastwagen fuhr, der am Ende der Strecke stand. Spätere Berichte zeigten, dass de Villota das Gefühl hatte, den stationären Lastwagen verfehlen zu können, dies jedoch nicht tat. Sie war zu dieser Zeit zwischen ungefähr 30 und 40 Meilen pro Stunde unterwegs.

Von da an drehten sich die Dinge nur noch. Es dauerte über eine Stunde, bis de Villota aus dem Auto gezogen wurde, bevor sie mit lebensbedrohlichen Wunden an Kopf und Gesicht in ein örtliches Krankenhaus gebracht wurde. Glücklicherweise wurde berichtet, dass sie bei Bewusstsein war, und am Tag nach dem Unfall stellte John Booth, Teamchef von Marussia, fest, dass sie in einem „kritischen, aber stabilen“ Zustand blieb. Sie hatte ihr rechtes Auge verloren.

So begann noch mehr Chaos. Marussia wurde beschuldigt, ein fehlerhaftes Auto zu haben, was zu ihrem Unfall führte. Niemand wusste genau, was passiert war. De Villota blieb 17 Tage im Krankenhaus, bevor sie freigelassen wurde, und sie verschwand für mehrere Monate so gut wie aus den Medien.

Ihren ersten öffentlichen Auftritt hatte sie im Oktober 2012, als sie einem spanischen Magazin ein Interview gab und anschließend per Pressekonferenz mit den allgemeinen Medien sprach. Anstelle ihrer langen Haare trug de Villota einen kurzen Pixie-Schnitt und eine unverkennbare Augenklappe. Dann enthüllte sie schreckliche Details darüber , wie ihr Leben nach dem Unfall gewesen war. Sie hatte ihren Geschmacks- und Geruchssinn verloren. Sie litt unter Kopfschmerzen. Sie sollte noch mehr operiert werden. Sie veröffentlichte eine Computergrafik, die das erschreckende Ausmaß ihrer Verletzungen zeigte.

Aber vor allem wollte sie eines: Zurück in den Rennsport. Obwohl sie ein Auge verlor, hatte sie das Gefühl, dass sie leicht konkurrieren könnte, sollte sie als fit erachtet und eine Lizenz erhalten werden. Sie merkte auch an, dass sie, falls dies fehlschlagen sollte, im Motorsport bleiben wolle, um die Entwicklung von Sicherheitsmaßnahmen zu fördern.

Im Jahr darauf setzte sich de Villota nie ans Steuer eines Rennwagens, aber sie schrieb eine Autobiografie und nahm an mehreren öffentlichen Auftritten teil. Sie hat im Juli 2013 geheiratet. Bei allem Schmerz sah es so aus, als könnte sie etwas aus ihrem Leben machen.

Dann, am 11. Oktober 2013, war de Villota tot in einem Hotelzimmer in Sevilla aufgefunden worden. Der erste Autopsiebericht ergab, dass sie an einem Herzstillstand gestorben war. Ein späterer, intensiverer forensischer Bericht zeigte, dass der Herzstillstand mit den neurologischen Problemen zusammenhängt, die sie im Jahr zuvor bei ihrem F1-Test erlitten hatte, obwohl das volle Ausmaß dessen, was durchsickerte, nie bekannt sein wird.

Im Jahr 2015 schloss die Health and Safety Executive, eine britische Regierungsbehörde, die Gesundheitsstandards an Arbeitsplätzen bewertet, ihre Untersuchung des Absturzes ab. Das Problem, hieß es, sei nicht das Marussia-Auto. Stattdessen hatte das Team de Villota nicht ordnungsgemäß über die richtigen Sicherheitsmaßnahmen für einen Notstopp informiert. Sie wurde wahrscheinlich vom Anti-Stall-System erwischt, das aktiviert wurde, als sie versuchte, sofort anzuhalten, um dem stehenden Lastwagen auszuweichen. Anstatt anzuhalten, wurde sie in den Lastwagen geschleudert. Dabei berührte ihr Helm das Fahrzeug, wodurch sie sich verletzte.

Seit ihrem Tod ist de Villotas Vermächtnis geblieben. 2014 organisierte der Circuito del Jarama ihr zu Ehren einen Wettlauf an Heiligabend, um als Spendenaktion zu dienen. 2017 benannte der Kurs auch die letzte Kurve vor der Boxengeraden in Curva Maria de Villota um.

Ihr vielleicht größtes Vermächtnis stammt aus dem Vermächtnis von Maria de Villota , einer Wohltätigkeitsorganisation, die von de Villotas Familie und der Ana Carolia Diez Mahou Foundation nach ihrem Tod gegründet wurde. Ziel war es, bedürftige Familien mit Lebensmitteln zu versorgen, und dies seither täglich für mehr als 500 Menschen. Laut de Villotas Vater versorgte das Legacy auf dem Höhepunkt der Covid-19-Pandemie 1.000 Menschen pro Tag mit Essen.

De Villotas Geschichte ist tragisch. Sie war eine der ersten Frauen, die wirklich die Chance hatte, sich in ein F1-Team einzubetten, und ihre Träume fanden ein tragisches Ende, lange bevor sie ihre Ziele erreichen konnte. Aber ihre Bemühungen haben dazu beigetragen, den Weg für Frauen im Motorsport auf der ganzen Welt zu ebnen und ihnen zu zeigen, dass F1 – obwohl gefährlich – möglich ist.