Inside Shelby American malt ein wunderschönes Bild vom Rennsport in den USA

Wenn Sie in den späten 1950er oder frühen 1960er Jahren in die Shelby American Garage gegangen wären, wäre das so gelaufen: Sie würden um einen Job bitten, Carroll Shelby würde Ihnen einen Besen geben und Sie würden sich an die Arbeit machen und sich nützlich machen . Oder, nun ja, das ist John Morton passiert, eine Geschichte, die er vollständig in Inside Shelby American erzählt.

(Willkommen zurück im Jalopnik Race Car Book Club , wo wir alle zusammenkommen, um Bücher über den Rennsport zu lesen, und Sie all Ihre pikanten, heißen Takes einsenden. Zu Ehren, drinnen gefangen zu sein, habe ich das Lesen etwas häufiger gemacht; jeden zwei Wochen statt jeden Monat. Diese Woche sehen wir uns Inside Shelby American: Wrenching and Racing With Carroll Shelby in the 1960s von John Morton an.)

Nun, bevor Sie der Name zu sehr fasziniert, werde ich Ihnen einige harte Wahrheiten auferlegen: Sie werden kein Exposé von Shelby American bekommen. Dies ist keine Erinnerung von jemandem wie Phil Remington, der alles über das Unternehmen gewusst hätte. Stattdessen stammt diese Geschichte aus dem Mund eines Fahrers, Hausmeisters und Mechanikers, der verzweifelt versucht, sich in der Rennszene zu etablieren. Sie bekommen die Geschichte von John Morton.

Wenn Ihnen John Mortons Name bekannt vorkommt, haben Sie vielleicht Sylvia Wilkinsons The Stainless Steel Carrot gelesen . Darin ist Morton der Protagonist, und Wilkinson folgt ihm und seinem Rennteam im Trans-Am-Wettbewerb – etwas, das lange nach Mortons Shelby American-Ära kam und in diesem Buch nicht wirklich ausführlich behandelt wird. Aber es ist faszinierend zu sehen, wie die Geschichte eines Mannes begann und wie sie in zwei verschiedenen Büchern, die Jahrzehnte auseinanderliegen, ihren Höhepunkt erreichte.

Um es einfach auszudrücken: Morton ist in Illinois in einer Familie geboren und aufgewachsen, die nur ein vorübergehendes Interesse am Motorsport hatte – genug, um Rennen zu sehen, aber nicht genug, um viel über die inneren Abläufe des Sports zu wissen. Morton verliebte sich in Geschwindigkeit, besonders nachdem er sein erstes Straßenrennen gesehen hatte (im Gegensatz zu den lokalen Dirt Races) und wusste, dass Rennen sein Schicksal waren. Er folgte ihm an die Clemson University, wo er seine familiären Bindungen in South Carolina nutzte, um mit dem Rennsport zu beginnen, und brach schließlich das College ab, um seiner Leidenschaft nachzugehen, nachdem er in die Hochleistungsfahrschule von Carroll Shelby aufgenommen worden war.

Also tat Morton, was jeder tun würde. Er packte seine Sachen und zog nach Kalifornien, in der Hoffnung, dort einen Job zu finden. Und das tat er: Mit Shelby American.

Nachdem er Carroll Shelby das erste Mal getroffen hat, kommt Morton in den Laden zurück und bekommt im Wesentlichen einen Besen und wird aufgefordert, sich nützlich zu machen. Im Laufe seiner Zeit dort fing Morton an, selbst aktiv zu werden, wurde Teil des reisenden Rennteams und trat sogar selbst an, sowohl für Shelby American selbst als auch hinter dem Steuer seiner eigenen Lotuss. Es ist wirklich faszinierend zu hören, wie schnell Shelby American gewachsen ist.

Dieses Wachstum verhieß jedoch nichts Gutes für Morton, der gerade von seiner Position entlassen wurde, als sich das Team auf seine große Reise nach Le Mans vorbereitete, teilweise weil Ford die frühere Basisorganisation so viel formalisierter gemacht hatte. Es ist ein schmerzhaftes Ende für Morton, obwohl er sich nach einigen schwierigen Jahren wieder erholt, indem er ein wettbewerbsfähiger Rennfahrer wird.

Ich werde sagen  , dass die persönlich faszinierendsten Teile dieses Buches im ersten Kapitel kamen, wenn wir sehen, wie es war, ein Rennsportfan in den 1950er und 60er Jahren zu sein. Morton spricht darüber, Straßenrennen durch Zeitschriften zu verfolgen, aber davon persönlich so völlig umgehauen zu sein, weil kein Rennbericht dem Spektakel jemals gerecht werden könnte. Er spricht davon, die Formel 1 aus der Ferne zu verfolgen und einen anderen F1-Fan bei Clemson zu treffen, weil er zufällig einen Ferrari-Aufnäher auf seiner Jacke hatte. Ich habe viele Bücher über den Rennsport in dieser Zeit gelesen, aber es ist selten, wirklich zu sehen, wie es war, ein Fan zu sein. Ich werde den Rest des Buches nicht außer Acht lassen, aber dieses erste Kapitel hatte eine gewisse Magie.

Das ganze Buch ist eine faszinierende Lektüre, die mich an die Seite gefesselt hat. Sie werden nicht die schmutzigen Details darüber erfahren, wie Shelby American funktionierte, aber Sie werden erfahren, wie es war, einer der Gründungsmitarbeiter des Unternehmens zu sein – diejenigen, die den Laden sauber hielten, halfen, wo immer sie konnten, und sogar bekamen ab und zu Rennen fahren. Und das ist ehrlich gesagt noch spannender.

Und das ist alles, was wir für den Jalopnik Race Car Book Club dieser Woche haben! Stellen Sie sicher, dass Sie am 31. Januar 2022 wieder einschalten. Wir werden Caesars Palace Grand Prix: Las Vegas, Organized Crime and the Pinnacle of Motorsport von Randall Cannon lesen.