Kolossaler Eisberg verschüttete 168 Milliarden Tonnen Süßwasser in der Nähe von Wildlife-Rich Island

Jan 21 2022

Eine Satellitenansicht des Eisbergs A-68A, als er sich Ende 2020 der Insel Südgeorgien näherte. Der Eisberg A-68a – der sechstgrößte in der aufgezeichneten Geschichte – setzte laut neuen Forschungsergebnissen, die das Leben des Eisbergs dokumentieren, eine abscheuliche Menge Süßwasser in der Nähe einer ökologisch sensiblen Insel frei .

Eine Satellitenansicht des Eisbergs A-68A, als er sich Ende 2020 der Insel Südgeorgien näherte.

Eisberg A-68a – der sechstgrößte in der aufgezeichneten Geschichte – setzte laut neuen Forschungsergebnissen, die das Leben des Eisbergs dokumentieren, eine abscheuliche Menge Süßwasser in der Nähe einer ökologisch sensiblen Insel frei.

Iceberg A-68a löste sich Anfang 2021 auf, aber nicht bevor er die Welt mit seinem ereignisreichen dreieinhalbjährigen Leben in seinen Bann gezogen hatte. In einem neuen Artikel , der in Remote Sensing of Environment veröffentlicht wurde, zeichnen Forscher des British Antarctic Survey und des Centre for Polar Observation and Modeling das Leben des Bergs mithilfe von Satelliten auf.

Die lange Reise des Eisbergs A-68A.

Zu den wichtigsten Erkenntnissen gehörten die Geschwindigkeit, mit der der Eisberg im Laufe der Zeit schmolz, die enorme Menge an Süßwasser, die in der Nähe der subantarktischen Insel Südgeorgien auslief, und wie glücklicherweise der Eisberg den Meeresboden entlang der empfindlichen Küste der Insel nicht beschädigte .

Der Eisberg spaltete sich im Juli 2017 vom Larsen -C-Schelfeis ab. Mit mehr als 2.000 Quadratmeilen (5.180 Quadratkilometern) umfasste der Eisbrocken eine Fläche, die 1,6-mal so groß ist wie Rhode Island. Der Berg verlor fast sofort einen Teil seiner selbst, was zu seiner Umbenennung in A 68a und der Benennung seiner Nachkommen in A68b führte .

Der Eisberg A68a hat es geschafft, eine beträchtliche Kilometerleistung zu sammeln, als er etwa 2.485 Meilen (4.000 Kilometer ) nach Norden und unheilvoll auf die Insel Südgeorgien zutrieb. Wissenschaftler befürchteten, dass der Eisberg – der einem Zeigefinger ähnelt – den Meeresboden entlang der Küste der Insel beschädigen und der reichen, aber sensiblen Tierwelt der Insel Schaden zufügen könnte.

Fünf verschiedene Satellitenmissionen wurden verwendet, um A68 a im Laufe der Zeit zu verfolgen: Copernicus Sentinel-1, Copernicus Sentinel-3, Terra mit seinem MODIS-Instrument, CryoSat und ICESat-2. Mit diesen Satelliten hat das Team die Dicke und Fläche des Eisbergs über den gesamten Lebenszyklus von A 68a gemessen. Dies erforderte jedoch einige zusätzliche Arbeit, da der gigantische ' Berg laut dem Papier "erhebliche Topographie-Wellen auf seiner Oberfläche aufwies".

Wie die Wissenschaftler betonen, hat sich A 68a in den ersten zwei Jahren seines Lebens nicht zu weit von seinem Geburtsort entfernt und ist nicht sehr stark geschmolzen. Die Situation änderte sich jedoch, als es sich nach Norden durch die wärmeren Gewässer der Drake-Passage bewegte.

„Häufige Messungen ermöglichten es uns, jede Bewegung und jedes Aufbrechen des Eisbergs zu verfolgen, während er sich langsam nach Norden durch ein Gebiet namens ‚Eisbergallee‘ bewegte, eine Route im Ozean, der Eisberge oft folgen, und in die Scotia-See, wo er dann an Geschwindigkeit gewann und näherte sich der Insel Südgeorgien sehr genau “ , sagte Laura Gerrish, Kartierungsspezialistin bei BAS und Mitautorin der Studie, in einer Pressemitteilung .

Die Position des Eisbergs am 17. Dezember 2020.

Von seiner Geburt bis Anfang 2021 wurde A68a von 770 Fuß (235 Meter) Dicke auf 550 Fuß (168 Meter) dünner, was 32 % seines Gesamtverlusts entspricht. Die Forscher bestätigten in der Studie , dass die „unterschiedlichen Umweltbedingungen im Weddell- und Scotia-Meer zu schnell zunehmenden Schmelz- und Fragmentierungsraten führen, sobald Eisberge nördlich der Antarktischen Halbinsel vordringen “.

Der Eisberg war so weit geschmolzen, dass er bei seiner Ankunft in Südgeorgien nicht mehr tief genug war, um durch Abkratzen des Meeresbodens großen Schaden anzurichten. Ökologen befürchteten damals, dass ein Auflaufen in der Nähe der Insel Pinguine daran hindern würde, ihre Brutstätten zu erreichen, Meerestiere bei der Nahrungssuche blockieren und Meeresströmungen stören würden. Gnädigerweise kratzte A68a nur sehr kurz über dem Meeresboden; Der Boden oder Kiel des Eisbergs erreichte 460 Fuß (141 Meter) unter der Oberfläche, während der Hauptmeeresboden 490 Fuß (150 Meter) unter der Oberfläche liegt. Darüber hinaus löste sich der Eisberg kurz nach seiner Ankunft in Südgeorgien auf, wodurch Blockierungseffekte stark reduziert wurden.

Visualisierung der vom Eisberg freigesetzten Süßwassermenge.

Allerdings hat der Eisberg A 68a in unmittelbarer Nähe von Südgeorgien 168 Milliarden Tonnen mit Nährstoffen gefülltes Süßwasser freigesetzt. Das entspricht 61 Millionen olympischen Schwimmbecken. Einfach ausgedrückt ist das … viel Wasser. Dies wird sicherlich Auswirkungen auf die lokale Ökologie haben, wie eine Erklärung der ESA betont:

Was die potenziellen positiven und negativen Auswirkungen dieses Prozesses betrifft, können die Forscher nur Vermutungen anstellen und schreiben, dass „weitere Forschungen durchgeführt werden sollten, um die Auswirkungen dieser Veränderung auf das Meeresleben rund um Südgeorgien zu untersuchen“.

Das neue Papier wird wahrscheinlich für Wissenschaftler hilfreich sein, die die Bewegungen von Eisbergen in diesem Gebiet untersuchen. „Da dies eine häufige Eisbergbahn ist, könnten unsere Ergebnisse auch helfen, den Zerfall anderer großer … Eisberge vorherzusagen und deren Auswirkungen in Ozeanmodelle einzubeziehen“, schreiben die Wissenschaftler e.