Lesen Sie dies: Nachdenken über das unlösbare Rätsel, das Roald Dahl war

Das Leben des Autors Roald Dahl war eine Studie der Widersprüche. Während die Erwähnung seines Namens den Lesern ein warmes Gefühl geben mag, könnten Dahls langmütige Redakteure anderer Meinung sein. Er war Held und Ferse zugleich, hingebungsvoller Familienvater und unverbesserlicher Schürzenjäger. Seine Gehässigkeit ist legendär, ebenso wie seine Großzügigkeit. Unterdessen ist Dahls Bilanz als Kampfpilot während des Zweiten Weltkriegs bewundernswert, je nachdem, welche Darstellung man davon hält, aber die antisemitischen Kommentare, die er privat machte, sorgen immer noch für Stirnrunzeln. Seine Arbeit reichte von dunkler, unversöhnlicher Satire bis hin zu sanften, erhebenden Launen. Auch sein Erbe ist eine flüchtige Mischung aus britischen und norwegischen Einflüssen. Wer war dieser Mann also wirklich?

Jeremy Treglown, Autor von Roald Dahl: A Biography , versucht, in einem Artikel für Smithsonian mit dem Titel „The Fantastic Mr. Dahl“ einen umfassenden Überblick über den in Cardiff geborenen Schriftsteller zu geben. In diesem Zusammenhang ist das Wort „fantastisch“ nicht unbedingt eine Bestätigung des Autors, sondern lediglich ein Hinweis darauf, dass Dahls Leben weit außerhalb des Gewöhnlichen lag, geprägt von Triumphen und Tragödien. Die nominelle Entschuldigung für diesen Artikel ist die Veröffentlichung von The BFG , einer neuen Dahl-Adaption unter der Regie von Steven Spielberg. Aber Bühnen- und Filmversionen von Dahls Werk sind seit Jahrzehnten, lange nach dem Tod des Autors im Jahr 1990, kontinuierlich auf dem Markt erschienen.

Der Dahl, der aus Treglowns Artikel hervorgeht, ist ein absolutes Rätsel, obwohl der Biograf letztendlich mit seinem Thema sympathisiert. Im Mittelpunkt des Artikels steht ein Besuch des Roald Dahl Museum And Story Centre im wohlhabenden englischen Dorf Great Missenden. Der Standort des Museums ist passend, betont Treglown, denn es war Great Missenden und nicht Cardiff, wo Dahl die meisten seiner Texte geschrieben hat. Ein Großteil dieses Schreibens wurde in einem heute ikonischen Schuppen geschrieben, der fast so berühmt geworden ist wie sein Besitzer. Dahl, so enthüllt der Artikel, hat mehr als seinen Anteil an persönlichen Tragödien erlebt, und diese Erfahrungen haben sein Schreiben stark beeinflusst. Charlie und die Schokoladenfabrik, zum Beispiel, erschien 1964, als Dahl noch sehr um seine Tochter Olivia trauerte. Und Treglown schlägt vor, dass Dahls spätere, sanftere Arbeit, einschließlich The BFG , durch seine glückliche zweite Ehe ermöglicht wurde. Die dunkelsten Passagen des Artikels handeln von Dahls katastrophal unglücklicher Ehe mit der Schauspielerin Patricia Neal, die mit nur 40 Jahren von Schlaganfällen geschwächt wurde. Letztendlich ist dies jedoch eine Geschichte der Hoffnung. Treglown beendet seinen Artikel mit einer Erörterung der wohltätigen Arbeit, die noch heute in Dahls Namen geleistet wird.