Millionen Menschen leiden an Rosazea. Warum ist die Krankheit immer noch so mysteriös?

Ein rosiges, gerötetes Gesicht kann ein Zeichen von Verlegenheit, Allergien oder sogar Alkoholkonsum bei besonders empfindlichen Menschen sein. Bei vielen Menschen kann es jedoch ein Hinweis auf Rosazea sein. Wissenschaftler haben in den letzten Jahren wichtige Durchbrüche bei der Erforschung und Behandlung von Rosazea erzielt, aber es bleiben noch viele Fragen dazu offen und Millionen von Amerikanern erhalten nicht die Hilfe, die sie benötigen, um besser damit umzugehen.

Eine Störung mit vielen Gesichtern

Rosazea ist eine chronische Entzündungskrankheit, von der schätzungsweise 5 % der Erwachsenen betroffen sind ( in den USA wären das etwa 12 Millionen Menschen). Sie tritt meist später im Leben auf, typischerweise nach dem 30. Lebensjahr. Die Symptome variieren bei Betroffenen erheblich und können mit anderen Hautproblemen wie Akne oder Sonnenbrand verwechselt werden.

Viele Menschen haben beispielsweise zunächst gerötete Hautstellen um Nase und Stirn. Mit der Zeit können diese Stellen jedoch dauerhaft gerötet werden. Manche Menschen entwickeln pickelartige Beulen oder kleine, aber sichtbar geschwollene Blutgefäße; manche spüren auch Juckreiz oder schmerzhaftes Stechen. In schwereren Fällen kann die Haut oder Nase einer Person dicker und knollenförmig werden. All dies beschränkt sich normalerweise auf das Gesicht, kann sich aber auch auf Hals und Brust ausdehnen, während manche Menschen auch oder nur tränende, juckende und gerötete Augen bekommen. Rosazea-Episoden können ohne ersichtlichen Grund kommen und gehen oder durch bestimmte Auslöser wie körperliche Betätigung, Sonne, Stress oder bestimmte Nahrungsmittel ausgelöst werden.

Ein weiterer ärgerlicher Aspekt der Rosazea ist ihre Ätiologie – das heißt, niemand weiß wirklich, warum sie auftritt. Ihre entzündliche Natur deutet auf eine Art Funktionsstörung des Immunsystems hin, die genauen Ursachen für diese Funktionsstörung sind jedoch immer noch ein Rätsel.

Es ist beispielsweise bekannt, dass Rosazea in Familien vorkommt , was darauf hindeutet, dass unsere Gene eine Rolle spielen. Aber auch Umweltfaktoren wie UV-Strahlung oder Rauchen scheinen das Risiko einer Person zu erhöhen (einige Studien haben sogar ergeben , dass Rauchen die Wahrscheinlichkeit von Rosazea senken kann, was für noch mehr Verwirrung sorgt). Manche Menschen scheinen Rosazea als Reaktion auf bestimmte Medikamente wie Steroide zu entwickeln. Es gibt auch einen seit langem bekannten Zusammenhang zwischen Demodex -Hautmilben – mikroskopisch kleinen Spinnentieren, die normalerweise harmlos auf unserer Haut und unseren Haarfollikeln leben – und Rosazea.

Rosazea aufklären

Angesichts der langen Liste möglicher Symptome und Ursachen haben Ärzte lange versucht, eine zuverlässige Methode zur Untersuchung und Klassifizierung von Rosazea zu finden. Im Jahr 2002 veröffentlichte die National Rosacea Society die ersten vorgeschlagenen standardisierten Kriterien für die Diagnose von Rosazea. Diese Kriterien unterteilten die Fälle in vier breite Untertypen, die durch bestimmte Symptome gekennzeichnet waren (Menschen mit papulopustulöser Rosazea neigten beispielsweise dazu, Pickel zu haben).

Obwohl dieses System eine Verbesserung gegenüber dem vorherigen darstellte, hatte es laut Hilary Baldwin, außerordentliche Professorin für Dermatologie an der Rutgers Robert Wood Johnson Medical School und Rosazea-Expertin, auch seine Schwächen. Die größte Schwäche bestand darin, dass Menschen, bei denen eine Form von Rosazea diagnostiziert wurde, häufig Symptome aufwiesen, die sich mit denen anderer Formen überschnitten. In anderen Fällen passten die Symptome der Menschen zunächst auf die Beschreibung einer Form, entwickelten dann aber später Symptome, die zu einer anderen passten.

„Nicht jeder passt in diese netten kleinen Kategorien. Viele Menschen haben eine Kombination von Problemen. Also haben wir es wieder geändert“, sagte sie Gizmodo am Telefon.

2017 veröffentlichten die National Rosacea Society und andere ein neues Kriterium, das sich direkter auf die Phänotypen der Menschen oder ihre tatsächlichen körperlichen Symptome konzentrierte. Zu den beiden primären Phänotypen gehören beispielsweise chronisch gerötete Haut oder das Auftreten verdickter, unebener Haut, während sekundäre Phänotypen Juckreiz oder das Auftreten von Pickeln umfassen können. Dieses neuere System, sagt Baldwin, ermöglicht eine präzisere Diagnose, Behandlung und Untersuchung von Patienten.

„Anstatt zu versuchen, die Menschen in diese kleinen Schubladen zu pressen, beschreiben wir jetzt jeden einzelnen Aspekt individuell [...] und empfehlen dann eine Therapie auf Grundlage der Dinge, die wir finden“, sagte sie. „Das ist deshalb so wichtig, weil jedes Medikament oder Verfahren, das wir haben, vielleicht gegen Pickel oder Rötungen wirkt, aber nicht gegen beides. Jeder mit Rosazea benötigt also eine Kombination von Behandlungen. Früher hätten die Menschen nur eine Behandlung bekommen, was einfach nicht gut genug war.“

Eine rosigere Zukunft

In den letzten Jahrzehnten wurden auch bei der Behandlung von Rosazea wichtige Fortschritte erzielt, insbesondere in jüngster Zeit. Im Jahr 2006 genehmigte die Food and Drug Administration das erste orale Medikament gegen die von der Krankheit verursachten Beulen und Pusteln, eine niedrig dosierte Version des Antibiotikums Doxycyclin. Weitere zugelassene Behandlungen wie Brimonidin (zugelassen 2013), Ivermectin (2014), Oxymetazolinhydrochlorid (2017) und Minocyclin (2020) sind ebenfalls in Vorbereitung. Viele dieser Medikamente sind antimikrobiell, obwohl ihre entzündungshemmenden Eigenschaften für die Behandlung von Rosazea relevanter sein könnten.

Außerdem sind wir nun endlich dabei, Medikamente zu finden, die mehrere Symptome gleichzeitig behandeln können. Das Unternehmen Journey Medical entwickelt derzeit eine modifizierte Version von Minocyclin, die derzeit den Codenamen DFD-29 trägt. Sie scheint sowohl die Rötungen als auch die Läsionen der Rosazea zu behandeln. DFD-29 hat laut Angaben des Unternehmens beide Phase-III-Studien mit Bravour bestanden und soll im Herbst dieses Jahres zugelassen werden.

Diese und andere Behandlungen  haben dazu geführt, dass Rosazea deutlich besser beherrschbar ist als früher. Menschen können Rosazea-Episoden auch reduzieren, indem sie ihre Auslöser identifizieren und vermeiden. Eine Umfrage der National Rosacea Society aus dem Jahr 2018 ergab , dass fast drei Viertel der Betroffenen ihre Ernährung umstellten, um ihre Schübe in den Griff zu bekommen. So meiden sie beispielsweise häufig scharfe Speisen und Alkohol.

Aber wir sind wahrscheinlich noch weit davon entfernt, ein Heilmittel für Rosazea zu finden, wenn überhaupt, so Baldwin. Und es gibt noch viele Rätsel, die noch gelöst werden müssen. Eine immer noch rätselhafte Frage ist, ob Demodex- Milben tatsächlich zur Entstehung von Rosazea beitragen oder ob sie nur ein Anzeichen für deren Ausbruch sind.

„Wir wissen, dass bei den meisten Patienten mit entzündlicher Rosazea die Demodex- Zahl viel höher ist als bei Menschen ohne Rosazea. Aber ist Demodex die Ursache für die Rosazea oder ist das Milieu, das Rosazea in unseren Haarfollikeln schafft, einfach super angenehm für Demodex ?“, sagte sie.

Wir scheinen zumindest der Aufklärung einiger Mechanismen, die der Rosazea zugrunde liegen, näher zu kommen. Neuere Forschungen haben ergeben , dass bestimmte Immunzellen, die sogenannten Mastzellen – die auch bei der Entstehung allergischer Reaktionen eine Rolle spielen – für die Entzündungen bei Rosazea entscheidend sein könnten. Und es ist möglich, dass die Entdeckung einer Methode zur Stabilisierung dieser Zellen zu neuen Behandlungsmethoden führen könnte .

So mysteriös Rosazea für Forscher immer noch ist, die beunruhigendste Frage ist, warum so wenige Betroffene deswegen zum Arzt gehen. Eine Studie aus dem Jahr 2016 schätzt , dass nur 18 % der Amerikaner mit Rosazea behandelt wurden, während andere Untersuchungen darauf schließen lassen , dass die Krankheit bei Menschen mit dunklerer Hautfarbe häufiger nicht diagnostiziert wird (ein wahrscheinlicher Grund dafür ist, dass die Rötung und das Erröten schwerer zu erkennen sind). Wir müssen noch viel mehr über Rosazea erfahren. Aber es gibt bereits eine offensichtliche Sache, die die Menschen wissen sollten, sagt Baldwin: Rosazea muss nicht stillschweigend ertragen werden.

„Ich hatte Patienten, die mit leuchtend roten Gesichtern zur Behandlung einer Warze am Zeh kamen. Und wenn ich sie auf die Rötung hinweise, sagen sie: ‚Welche Rötung?‘ Oder sie sagen, das kommt in ihrer Familie einfach vor und es ist nichts Schlimmes. Und ich sage dann: ‚Nein, das ist Rosazea und wir können das behandeln, wenn Sie möchten‘“, sagte sie. „Ich denke, ein verbessertes Bewusstsein ist der allererste Schritt. Wenn sie zu mir kommen, ist es wichtig, dass sie erkennen, dass es sich um eine Störung und nicht um eine Krankheit handelt und dass wir inzwischen eine ausgezeichnete Behandlung dafür haben.“

Die Reise zur Entmystifizierung der Rosazea geht weiter. Und wie Baldwin betont, ist Bewusstsein der erste Schritt zur Veränderung. Mit dem richtigen Wissen kann jeder die Pflege erhalten, die er verdient.