Servant von Apple TV Plus findet den beunruhigenden Sweet Spot mit einer langsamen dritten Staffel

Nur wenige Shows bieten eine so beständige Balance zwischen solider Storytelling-Unterhaltung und wilden Momenten von What-the-Fucker wie der Apple TV+ Comic-Thriller Servant . Nach einer ersten Reihe von Episoden, in denen die Show Schwierigkeiten hatte, eine „immer mysteriöse und makabere“ Denkweise zu vermitteln, fand die Serie in Staffel zwei einen stabileren Rahmen für ihre Geschichte, indem sie sich in die Absurdität des Ganzen lehnte und lokalisierte konsequenter schwarzer Humor in den Charakteren und Zwangslagen dieser seltsamen kleinen Familie. Selten endete eine Episode, ohne mindestens einen entzückenden Moment von "Die Hölle ist gerade passiert?!"

Und während es in der dritten Staffel immer noch den Humor bringt, ist die letzte Episodenrunde irgendwo zwischen den Tönen der ersten und zweiten Staffel gelandet und hat den Unterschied zwischen der ursprünglichen ausgefallenen Unheimlichkeit und den nachfolgenden Lachern geteilt. Man könnte argumentieren, dass dies die bisher „normalste“ Staffel von Servant ist. Aber in einer Show, in der, wenn ein Charakter tatsächlich lächelt, es so selten vorkommt, dass ein anderer zu ihm sagt: „Was ist los mit deinem Gesicht?“, kann man mit Sicherheit sagen, dass „normal“ eine steile Kurve ist.

Die größte Veränderung in dieser Saison ist, wie zurückhaltend alles in der Anfangsphase gespielt wird. Hier war eine Show, die sich praktisch wie Bates Motel anfühlte in ihrer Verpflichtung, auf so viele verschiedene Arten wie möglich über die Spitze zu gehen, ohne seltsame neue erzählerische Schnörkel zu seltsam, ohne emotionale Reaktionen zu überdimensioniert. Aber während die Show immer noch regelmäßig die Register für ein überlebensgroßes Versatzstück zieht, beugt sie sich einer Version der Realität vor, die weitaus realer ist . Jeder verhält sich wie ein Mensch mit nachvollziehbaren, transparenten Gedanken und Gefühlen.

Für diejenigen, die eine schnelle Auffrischung benötigen (was verständlich ist): In der ersten Staffel kam die seltsame zukünftige Nanny Leanne (Nell Tiger Free) zum ersten Mal an der Tür ihres neuen Arbeitgebers an und entdeckte, dass Dorothy und Sean Turner (Lauren Ambrose und Toby Kebbell) 's neues Baby, Jericho, starb an einem tragischen Unfall, aber Dorothy leugnete es so sehr, dass sie eine Therapiepuppe behandelte, als wäre es ihr lebendes, atmendes Kind. Stichwort große Wendung: Die Puppe wird unerklärlicherweise durch ein echtes Baby ersetzt, und während Dorothy die Verschiebung nicht einmal bemerkt, versucht Sean zusammen mit Dorothys wohlhabendem Verschwender-Bruder Julian (Rupert Grint), dem Schein auf den Grund zu gehen unmögliche Lage.

Aber nachdem dieses Eröffnungsjahr damit endete, dass Jericho erneut durch eine Puppe ersetzt wurde, verbrachten Dorothy und Sean die ganze zweite Staffel damit, verzweifelt nach ihrem kleinen Kind zu suchen, weil sie glaubten, dass es von demselben finsteren Kult weggezaubert wurde, der früher Leanne aufgezogen hatte. Es gab mysteriöse Implikationen übernatürlicher Vorgänge und den Hinweis auf eine Macht, die Tote auferwecken könnte, aber in echter Lost -Manier wurden die meisten dieser bizarren Elemente einfach eingeführt, anscheinend nie erklärt. Jericho wurde im Finale zurückgebracht, aber keine wirklichen Antworten kamen mit ihm.

Aber wenn keine großen Enthüllungen darüber zu erwarten sind, was das alles bedeutet, hat das Kreativteam reagiert, indem es eine viel enger gewollte Geschichte erstellt hat. In der ersten Hälfte der Staffel ist es drei Monate her, seit Jericho zurückgekehrt ist und Leanne die Frau getötet hat, die die geistige Führerin ihres Kultes zu sein schien, und die Leiche im Kriechkeller neben ihrem Schlafzimmer versteckt hat. Die Dinge haben sich in eine fast prosaische Normalität eingependelt, abgesehen von Leanne: Sie wartet darauf, dass ihr ehemaliger Geheimbund, der zu Peinigern geworden ist, ihre Bestrafung der Familie auferlegt. Während Sean und Julian versuchen, sie mit Ausflügen in den Park aus der Wohnung zu locken und alles tun, um zu beweisen, dass der Albtraum vorbei ist und sie alle in Sicherheit sind, warten sie – und wir im weiteren Sinne – auf den anderen Schuh fallen.

Und was für ein erschütterndes Warten es ist. Jeder Teil enthält eine gruselige Wendung der Ereignisse, die möglicherweise etwas mit Leannes berechtigter Paranoia zu tun hat, dass ihr finsterer (und magischer?) Kult sich rächt, manchmal unterbrochen von einer großartigen Lachfalte. (Dorothy sieht nach einer unwillkommenen Überraschung einen Haufen Partygäste aus ihrer Wohnung in die Nacht fliehen: „Come back – we have tres leches!

Wenn die erste und zweite Staffel sehr aus der Perspektive der Familie waren, stellt die dritte Staffel Leannes Sichtweise wirklich in den Mittelpunkt, was den weniger humorvollen, düstereren Ton erklärt. In ähnlicher Weise bedeutet die Annäherung der Familie an die Normalität, dass Ambrose sich zur Abwechslung in Dorothys subtilere Rhythmen lehnen kann und ihre früheren übertriebenen Ausbrüche durch das traditionellere (und schlaue) Verhalten der privilegierten weißen Frau ersetzt. Und Seans und Julians Streitereien zwischen zwei ungleichen Paaren sind angesichts von Seans neu gefundenem Glück gemildert, was zu einigen witzigen, unerwarteten Veränderungen führt, wie zum Beispiel Julian, der versucht, einen DNA-Abstrich von Jericho zu beschaffen, ohne die Eltern zu alarmieren. („Das schiebst du dem Baby einfach in die Nase!“)

Und in einer Änderung, die jeden erschrecken sollte, der mit der klaustrophobischen Abgeschiedenheit vertraut ist, die diese ersten beiden Saisons definierte, gehen wir dieses Jahr tatsächlich nach draußen. Die Kamera durchquert die ehemals undurchdringlichen Vorder- und Hintertüren und folgt allen zur Arbeit, in den Park und – in einem inspirierten Versatzstück aus Folge fünf – zu einem Straßenfest in der Nachbarschaft. M. Night Shyamalan baut die neue Ästhetik und den damit verbundenen launischeren Ton in der ersten Folge auf, bevor sie sie an Tochter Ishana Night Shyamalan weitergibt, um (man sollte sagen, dass sie fähig ist) den zweiten Teil zu schreiben und Regie zu führen.

Es ist ein cleverer Kontrast: Die hellere, breitere Farbpalette und Ortswechsel mit zurückhaltenderen und engeren Plots zu verschmelzen, als ob die Skalen der vielfältigen stilistischen Impulse der Show ausbalanciert würden. Während die Spannung von Episode zu Episode langsam zunimmt, verbessert sich das Tempo parallel dazu und sorgt für eine angenehm langsam brennende Angelegenheit. Servant hat vielleicht die inspirierte Verrücktheit seiner zweiten Staffel zurückgenommen, aber indem es die kitschigen Glocken und bizarren Pfeifen entfernt hat, hat es eine schöne Mischung aus albern und finster gefunden – eine Show, die ankommt, das Publikum wiederholt mit einem sauren Lächeln verzaubert und steigt aus.