Trigger Warning-Rezension: Jessica Alba sorgt in Netflix‘ Neo-Western für harte Gerechtigkeit und Mittelmäßigkeit

Trigger Warning hat alle Voraussetzungen für einen klugen zeitgenössischen Western und bietet zwei Frauen, die ihr beeindruckendes Talent zur Schau stellen, karrierebestimmende Möglichkeiten. Die Geschichte bietet großartige Voraussetzungen für tiefe Dramatik: eine Frau, die den Tod ihres geliebten Vaters rächen will, Brüder auf entgegengesetzten Seiten des Gesetzes und ein korrupter Politiker, der eine kriminelle Operation steuert. Doch die Filmemacher schaffen es frustrierenderweise nicht, sich in das vertraute Terrain vorzuarbeiten, das sie durchqueren. Was als herzliches Willkommen für Mouly Surya (die ihren ersten englischsprachigen Film dreht) und als umwerfendes Willkommen zurück in den Hauptrollen für Star Jessica Alba dienen sollte, wird zu einem geronnenen Durcheinander vergeudeten Potenzials.

Trigger Warning beginnt vielversprechend und zeigt die charakteristischen Eigenschaften der Protagonistin, obwohl der Film algorithmusbedingt in einer spannenden Verfolgungsjagd durch die syrische Wüste spielt. Die Spezialeinheit Parker (Alba) kämpft immer für das Richtige, ob das nun bedeutet, Terroristen zu töten, die es auf sie abgesehen haben, oder Geiseln gegen schießwütige Rassisten in ihrem Team zu verteidigen. Gerade als sie ihren letzten Auslandseinsatz beendet, erhält sie einen alarmierenden Anruf von ihrem Ex-Freund und Stadtsheriff Jesse (Mark Webber), der ihr mitteilt, dass ihr Vater bei einem Mineneinsturz ums Leben gekommen ist und sie nach Hause kommen muss, um seine Angelegenheiten zu regeln. Doch als sie in Creation (einer fiktiven Stadt am Drehort in New Mexico) ankommt, stellt sie fest, dass Trauer nicht das einzige Gefühl ist, das ihren Horizont durchdringt.

Parker spürt die Angst der Bürger, die von einer Bande gesetzloser Gangster unter der Führung von Jesses schmierigem Bruder Elvis (Jake Weary) eingeschüchtert werden, dessen Vokuhila-Frisur ebenso auffällig ist wie sein beiläufiger Rassismus. Ihre Heimatstadt ist jetzt eine Brutstätte krimineller Aktivitäten, von Raubüberfällen und Ladenüberfällen bis hin zu raffinierten Waffenschmugglern, die Militärwaffen an inländische Terroristen verkaufen. Und sie vermutet, dass Jesses und Elvis‘ Vater, der konservative Senator Swann (Anthony Michael Hall), irgendwie in die Verbrechen und den Tod ihres Vaters verwickelt ist. Natürlich werden Elvis‘ gewalttätige Kumpanen geschickt, um sie aufzuhalten, während sie und ihr treuer Freund Mike (Gabriel Basso) ermitteln. Bevor sie die Erinnerung an ihren Vater wirklich ruhen lassen kann, wird sie gerufen, um zu seinen Ehren zu kämpfen und dabei sein treues Schwert zu schwingen.

Surya lässt sich – zusammen mit den Autoren John Brancato, Josh Olson und Halley Wegryn Gross – erzählerisch von Filmen wie Road House und Walking Tall inspirieren und vervielfältigt Archetypen, Rätsel und Konflikte. Die Bösewichte haben sogar einen Monstertruck, vielleicht als Anspielung auf den zeitlosen Swayze-Actionfilm. Trigger Warning verrennt sich bei der Erklärung komplizierter krimineller Machenschaften und schenkt den feineren Details, die zu lächerlichen Erfindungen führen, wenig Beachtung. Die Dialoge sind unangenehm roboterhaft und zum Fremdschämen, doch die Zurückhaltung der Autoren, mit der offensichtlichen Zeile „Elvis hat das Gebäude verlassen“ zu warten, ist bewundernswert. Albas Art, „er hat diese Höhle wirklich geliebt“ – sie meint damit die buchstäbliche Männerhöhle, in der ihr Vater umkam – ist nichts, was ein Mensch jemals mit ihrer Aufrichtigkeit sagen würde.

Und wenn Trigger Warning versucht, originelle Ideen zu entwickeln, versagt es. Ein überwältigender Teil der internen Logik ist schlampig konstruiert und strapaziert die Glaubwürdigkeit. Ob Jesse Parkers Handy-Passwort herausfindet, Parker es nicht schafft, das passwortgeschützte Filmmaterial ihres Vaters zu öffnen, oder Parker Hinweise auf ungelöste Verbrechen findet, aber eine Schusswunde im Körper ihres Vaters nicht bemerkt – es ist alles zum Verrücktwerden. Sie unterlaufen geschickt das Klischee der Jungfrau in Nöten im dritten Akt, indem sie den Computerhacker Spider (Tone Bell) als Köder verwenden, klopfen sich dann aber schamlos selbst auf die Schulter, indem sie dies im Dialog ansprechen. Also auch hier keine Punkte.

Dann sind da noch die Sackgassen bei einigen Charakteren, die den Film auffüllen. Aus der Szene auf Mikes unterirdischer Hydrokultur-Marihuana-Farm entsteht nichts, und auch der Mord an Parkers Anwalt verschärft die Krise nicht. Es ist seltsam, dass sie nie zweimal über sein Verschwinden nachdenkt. Schlimmer noch, und seltsam konträr zu Suryas früheren indonesischen Filmen mit Frauen in der Hauptrolle, leidet die erzählerische Dynamik unter einem bemerkenswerten Mangel an befriedigenden Auflösungen. Parkers Konfrontation mit dem bösen Senator, der unerklärlicherweise niedergeschlagen ist, als sie ihn findet, findet außerhalb des Bildes statt. Das ist eine große Enttäuschung, da der Film seine Spannung die ganze Zeit auf diesen verächtlichen Zusammenstoß hin aufgebaut hat. Statt ihn mit Parkers lange schwelender Wut zu erfüllen, ist der letzte Kampf emotionslos, als würde sie gegen einen generischen Handlanger Nr. 3 kämpfen. Jesses Schwanengesang ist schwach und lächerlich; Es gibt keinen Ausweg aus seiner Situation, da sich die drei im Abspann genannten Drehbuchautoren selbst in eine Sackgasse geschrieben haben.

Dennoch gibt es auch ein paar gute Seiten. Ob beabsichtigt oder nicht, es gibt ein Gefühl von Leichtigkeit inmitten der allzu ernsten Mätzchen. Ein Leguan namens Andy, der von der Dramatik genauso gelangweilt zu sein scheint wie wir, könnte zu einem Trinkspiel inspirieren. Das Waffenarsenal des Barbesitzers Mo (Hari Dhillon) ist zu unserer kitschigen Freude gefüllt. Enis Rotthoffs traurige Filmmusik lässt deutliche Hinweise auf die zukünftigen bitteren Töne der wieder aufflammenden Affäre von Parker und Jesse fallen. Es ist eine verrückte kreative Entscheidung, eine Miniszene, in der eine inhaftierte Betrunkene beklagt, dass ihr Mann sie bei den Anonymen Alkoholikern anmelden wird, in eine größere Szene einzufügen, in der Parker in die Polizeistation einbricht, aber Surya schafft das mit Bravour. Sogar die vergessenswerten Actionszenen (mit Ausnahme der Silhouettenszene bei Sonnenuntergang, in der Parker eine Machete ausprobiert) haben ihre Lichtblicke: Albas sich wiederholende Kampfchoreografie dient gleichzeitig als solides Selbstverteidigungs-Tutorial.

Es ist nicht so sehr, dass Alba eine Fehlbesetzung ist. Es ist eher so, dass das Material ihrem Porträt einer grauhaarigen, nüchternen 30-Jährigen, die auf Vergeltung aus ist, kaum gerecht wird. Zwischen ihr und Webber herrscht überhaupt keine Chemie, so wenig, dass wir uns fragen, wie Parker und Jesse überhaupt ein Paar sein konnten. Webbers Darstellung ist zu intellektuell für das Material, während Halls Darstellung eines doppelzüngigen Politikers bestenfalls cartoonhaft und schlimmstenfalls generisch ist. Sein aalglatter Senator hat kaum etwas Fesselndes oder Einschüchterndes an sich.

Es ist klar, dass Trigger Warning auf der typischen Blaupause des Westerns basiert, insbesondere auf der in den oben genannten Filmen, in denen ein Veteran nach Hause zurückkehrt, um mit der Kriminalität aufzuräumen, die seine Stadt überrollt hat. Ihre Anwendung dieser Formel ist jedoch völlig enttäuschend. Von kleinen Fehlern (wie den Bösewichten keine rohe, einschüchternde Präsenz zu verleihen oder Parkers Freunden keine Persönlichkeit zu geben) bis hin zu größeren (wie der Trauerreise unserer Heldin keine Ernsthaftigkeit zu verleihen oder ihre Wut ihre Faustkämpfe anheizen zu lassen) hinterlässt die Auflösung keinen bleibenden Eindruck. Hier ist eine echte Triggerwarnung: Dieser Film kommt nicht einmal annähernd daran heran, das Versprechen seiner Prämisse einzulösen.