Vater eines 16-jährigen Vergewaltigungs-Überlebenden: Richter hebt Urteil auf: „Wunde wieder geöffnet“

Scott Vaughan wusste, dass Montag, der 3. Januar, ein schwieriger Tag werden würde. Er hatte seine Familie vor Gericht zur Anhörung des 18-jährigen Mannes versammelt, der im Oktober der Vergewaltigung seiner 16-jährigen Tochter Cameron für schuldig befunden worden war. Nachdem Cameron am Memorial-Day-Wochenende vom Trinken auf einer Party ohnmächtig geworden war, sagte sie, sie sei aufgewacht, als ihr ein Kissen ins Gesicht geschoben wurde und Drew Clinton in ihr war. Sie kämpfte so sehr nach dem Angriff, dass sie im Juli einen Selbstmordversuch unternahm. Ihre Mutter und ihr älterer Bruder fuhren sechs Stunden, um neben ihr und ihren beiden anderen Geschwistern im Gerichtssaal von Quincy, Illinois, an der Grenze zu Missouri zu sein.

Cameron, ihre Stiefmutter und Scott verbrachten mehrere Abende damit, Aussagen über die Auswirkungen von Opfern zu schreiben und zu überprüfen, die bei der Urteilsverkündung vorgelesen werden sollten, und beschlossen, sie im Zeugenstand vorzulesen. Vaughan sagte Isebel, dass der Prozess „offen gesagt … das Schwierigste war, was ich je tun musste“.

Die Familie hatte nie die Gelegenheit, diese Worte vor Gericht zu lesen. Der Richter von Adams County, Robert Adrian, hörte Aussagen von beiden Anwälten und sagte dann, dass er sich geweigert habe, die obligatorische Mindeststrafe des Staates von vier Jahren Gefängnis gegen Clinton zu verhängen, weil der 18-Jährige keine Vorstrafen hatte und bereits fast fünf Monate abgesessen hatte im Bezirksgefängnis. „Für das, was in diesem Fall passiert ist“, sagte der Richter, „ist das eine Menge Strafe.“

Die einzige Möglichkeit für Richter Adrian, die Verhängung der Zwangsstrafe zu vermeiden, bestand darin, seine eigene Verurteilung aufzuheben , was er nur tun konnte, weil es sich um ein Bankverfahren und nicht um ein Geschworenenverfahren gehandelt hatte. Richter Adrian entließ Clinton an diesem Tag aus der Haft.

„Was dieser Richter im Grunde gesagt hat, ist, solange du 18 bist und keine Vorstrafen hast, ist es in Ordnung, jemanden sexuell zu verletzen“, sagte Vaughan zu Isebel. Und das ist keine Botschaft, die er von seinen vier Kindern hören lassen wollte – besonders nicht von seiner Tochter.

„Sie fing an zu heilen und ließ es hinter sich, und als dann das nicht schuldige [Urteil] herauskam, war es buchstäblich so, als hätte jemand die Wunde wieder geöffnet“, sagte Vaughan in einem Telefoninterview.

In den ersten Tagen, nachdem der Richter die Verurteilung aufgehoben hatte, saß die Familie fassungslos zu Hause. Dann begannen pensionierte Anwälte und Detektive, sich zu melden, um Unterstützung anzubieten und sie zu ermutigen, über das zu sprechen, was passiert ist, weil es im Strafjustizsystem praktisch unbekannt ist. Vaughan sagte, er habe es mit Cameron besprochen, der sich zunächst nicht sicher war, ob er es sagen sollte. „Sie sagt: ‚Ich möchte, dass meine Geschichte gehört wird, weil ich am Ende des Tages jemand anderem helfen kann, seine Geschichte zu hören'“, sagte er. „Als Elternteil hätte ich nicht stolzer sein können. Dass sie erst 16 ist und wie sehr ihr Leben dadurch zerstört wurde, dass sie auftaucht und anderen Mädchen helfen will, ihre Geschichte zu veröffentlichen, hat mich einfach umgehauen.“

Cameron sprach vor laufender Kamera mit WGEM für ein Segment, das am 11. Januar live ging. Jezebel berichtete gestern über die Geschichte, und sie wurde seitdem von Associated Press , NBC News , The Guardian und verschiedenen Boulevardzeitungen aufgegriffen. Eine Petition von Change.org, die am Mittwoch erstellt wurde und die Illinois Courts Commission auffordert, Richter Adrian zu zensieren, zu suspendieren oder zu entfernen, hat zum Zeitpunkt der Veröffentlichung mehr als 11.000 Unterschriften.

Cameron sieht jetzt Therapeuten, sagte Vaughan. Aber als die Schule im September wieder aufgenommen wurde, kam sie „ziemlich zerstört“ von dem Gekicher und Neinsagen nach Hause und sagte ihren Eltern, sie wisse nicht, ob sie das schaffen könne. Aufgrund von Covid-19 war Fernunterricht eine Option, also hat sich die Familie dafür entschieden. Vaughan sagte, er wisse, dass es das ist, was seine Tochter brauche, aber sie ist eine Juniorin, die ein Jahr früher ihren Abschluss machen wird, und er ist traurig, dass sie ihr letztes Jahr an der High School nicht persönlich erleben wird.

Und als ob die Aufhebung des Schuldspruchs durch Richter Adrian nicht hart genug wäre, beschuldigte Clintons Anwalt Drew Schnack Cameron, Alkohol getrunken und in Unterwäsche schwimmen gegangen zu sein. Und Richter Adrian schien diesen Aussagen zuzustimmen, indem er sagte : „Unterwäsche ist nicht dasselbe wie Badeanzüge. Es ist nur—sie erlauben 16-Jährigen, Alkohol zu einer Party mitzubringen. Sie versorgen Minderjährige mit Alkohol, und man fragt sich, wie so etwas passieren kann.“

Diese Kommentare ekeln Vaughan an. „Ja, meine Tochter hat nachts viele schlechte Entscheidungen getroffen – sehr viele. Aber unabhängig von der Situation, am Ende des Tages, egal welche Entscheidungen getroffen wurden, sie hat immer noch nicht die Entscheidung getroffen, sexuell missbraucht zu werden“, sagte er. Selbst wenn alle Mädchen auf der Party „nackt in [den Pool] gesprungen sind – es gibt diesem Typen immer noch nicht das Recht, ein Kissen auf ihr Gesicht zu legen und sie so sexuell zu belästigen.“

Was Richter Adrian betrifft, hofft Vaughan, dass etwas unternommen wird. „Richter müssen für ihre Entscheidungen zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte er. „Sie werden gewählt, um das Gesetz aufrechtzuerhalten, nicht das Gesetz selbst in die Hand zu nehmen und zu entscheiden, was das Beste ist.“