Virginia Cops verwendeten gefälschte DNA-Dokumente, um Geständnisse zu erzwingen. Irgendwie ist das legal

DNA-Forensik soll im besten Fall einen Hauch von wissenschaftlichem Vertrauen in das Strafjustizsystem bringen, um hoffentlich die schlimmsten Arten von Fehlurteilen zu verhindern. Diese guten Absichten werden jedoch bedeutungslos, wenn böse Cops beschließen, schmutzig zu kämpfen.

Berichten zufolge haben Beamte der Virginia Beach Police Department genau das getan, indem sie Verdächtigen gefälschte Dokumente mit gefälschten DNA-Beweisen zeigten, die sie angeblich mit einem Verbrechen in Verbindung bringen, um sie zu einem Geständnis zu zwingen oder eine Verurteilung zu erreichen, so Generalstaatsanwalt Mark Herring.

Berichten zufolge hat die Polizei die gefälschten DNA-Dokumente zwischen März 2016 und Februar 2020 mindestens fünf Mal verwendet. Die gefälschten Laborzertifikate, die angeblich vom Virginia Department of Forensic Science stammen, scheinen ziemlich überzeugend zu sein. Die Dokumente waren mit Dienstsiegel und Briefkopf der Behörde versehen und in zwei Fällen mit der Unterschrift eines gefälschten Mitarbeiters versehen. In mindestens einem Fall wurden sogar DNA-Dokumente als Beweismittel vor Gericht vorgelegt. (Es ist unklar, ob die Dokumente als legitime DNA-Beweise vorgelegt wurden.)

Die Praxis wurde erst im April 2021 entdeckt, nachdem ein stellvertretender Staatsanwalt eine Kopie eines der gefälschten Dokumente vom Department of Forensic Science des Staates angefordert hatte. Natürlich blieb diese Anfrage leer, weil das angeforderte Dokument überhaupt nicht existierte.

„Dies war eine äußerst beunruhigende und potenziell verfassungswidrige Taktik, die den Namen des Commonwealth missbrauchte, um zu versuchen, Geständnisse zu erzwingen“, sagte Herring in einer Erklärung. „Es hat auch den guten Namen und Ruf der hart arbeitenden forensischen Wissenschaftler und Fachleute des Commonwealth missbraucht, die hart daran arbeiten, genaue, solide Beweise zur Unterstützung unserer Strafverfolgungsbehörden zu liefern.“

Die Enthüllungen über die Fälschungen sind das Ergebnis einer Untersuchung, die von Herrings Office of Civil Rights eingeleitet wurde. Jetzt, nach den Ermittlungen, hat die Polizeibehörde eine zweijährige Schlichtungsvereinbarung mit dem Generalstaatsanwalt abgeschlossen, die verhindert, dass sich die Praxis in Zukunft wiederholt, und bescheidenere Reformen vorsieht. Keiner der Beamten, die sich an der betrügerischen Praxis beteiligt haben, scheint bereit zu sein, irgendeine Form von Bestrafung für die Erstellung oder Verwendung der gefälschten Dokumente zu erhalten. Hier machen wir eine Pause für einen kollektiven, langen Seufzer.

Während das Bürgerrechtsbüro von Virginia Berichten zufolge Personen benachrichtigen wird, die mit den gefälschten Dokumenten verhört wurden, deutet nichts darauf hin, dass es Pläne gibt, diese Verurteilungen aufzuheben.

Unglaublicherweise war all dies nicht einmal technisch illegal. Wie die Washington Post erklärt , ist es der Polizei im Allgemeinen erlaubt, während einer Untersuchung zu lügen, um ein Geständnis zu erbitten, solange ihre Taktik nicht zu einem „unfreiwilligen“ Geständnis führt. Um dies zu veranschaulichen, zitierte The Post einen Fall aus dem Jahr 1997 in Virginia, in dem ein Berufungsgericht eine Verurteilung wegen Mordes bestätigte, nachdem die Polizei ein Geständnis erzwungen hatte, indem sie einem Mann gefälschte Fingerabdrücke zeigte, die darauf hindeuteten, dass er in das Verbrechen verwickelt war. Sprechen Sie über Gerechtigkeit.

„Solche Tricks [Fälschung von DNA-Aufzeichnungen] sind nur ein zu berücksichtigender Faktor dafür, ob ein Geständnis freiwillig war“, sagte Verteidiger Chris Leibig der Post. „Verwerflich ist nicht gleich verfassungswidrig.“