Vor 25 Jahren wurde der Mitschöpfer von Tickle Me Elmo vom FBI verdächtigt, der Unabomber zu sein

Dec 02 2021

Elmo sieht definitiv anders aus, wenn er seine Sonnenbrille und seinen Hoodie auszieht. Tickle Me Elmo hat eine unverhältnismäßig dunkle Vergangenheit, wenn man es neben der Tatsache sieht, dass es sich um ein kicherndes Spielzeug handelt, das nach dem Bild einer freundlichen Kinderpuppe gestaltet ist.

Elmo sieht definitiv anders aus, wenn er seine Sonnenbrille und seinen Hoodie auszieht.

Tickle Me Elmo hat eine unverhältnismäßig dunkle Vergangenheit, wenn man es neben der Tatsache sieht, dass es sich um ein kicherndes Spielzeug handelt, das nach dem Bild einer freundlichen Kinderpuppe gestaltet ist. Das zappelnde Biest war nicht nur dafür verantwortlich, dass ein Angestellter in einem kanadischen Walmart schwer verletzt wurde – und uns diese unauslöschlichen Bilder seines Roboterskeletts gegeben, das in käferähnlicher Heiterkeit zuckte – sondern vor 25 Jahren half es dem FBI, einen weiteren Grund zu geben zu glauben, dass sein Erfinder der Unabomber gewesen sein könnte .

Drüben beim Mel Magazine sprach Brian VanHooker mit dem Mitschöpfer des Spielzeugs, Mark Williams, über ein ereignisreiches Jahr 1996, in dem er eines der beliebtesten Weihnachtsgeschenke aller Zeiten herausbrachte und, was noch wichtiger war, die Ermittlungen als Unabomber-Verdächtiger beendete.

Anscheinend wurde Williams, bevor Ted Kaczynski am 3. April desselben Jahres festgenommen und Tickle Me Elmo im Juli freigelassen wurde, häufig vom FBI besucht und angerufen. Er wurde aus einer Reihe von Gründen – und einigen ziemlich fantastischen Zufällen – untersucht, die hauptsächlich mit seiner Arbeit an der Entwicklung von „sprechenden Computerchips für Flugzeuge“ in den Jahren zu tun hatten, bevor er für das Bildungselektronikunternehmen Leapfrog arbeitete.

Williams, der „einen Hintergrund in Nuklearphysik“ hat, erfuhr zum ersten Mal, dass gegen ihn ermittelt wird, als seine Frau Ende 1995 einen Anruf vom FBI erhielt, in dem er darum gebeten wurde, mit ihm zu sprechen.

Er wurde bald von Agenten zu möglichen Verbindungen zum Unabomber befragt Fall. Diese reichten von Williams' ältestem Sohn mit dem gleichen Namen, der auf einem Kaczynski-Brief gefunden wurde, bis hin zu der Tatsache, dass er Blaupausen für das Boeing-Flugzeugmodell besaß, an dem er einst arbeitete und das ebenfalls von Kaczynski ins Visier genommen worden war.

Williams war auch von Flughäfen angereist, die als potenzielle Bombenstandorte markiert worden waren, Orte besucht, an denen der Unabomber Sprengstoff verschickt hatte, und hatte zu „drei verschiedenen Zeiten in [seinem] Leben innerhalb von 20 Meilen von [Kaczysnski] gelebt“.

All diese Verbindungen zu Kaczynskis Hintergrund wurden noch verdächtiger, weil Williams in einem Labor arbeitete „ voller kopfloser elektronischer Puppen, die an Haken an der Wand hingen“ und bei einer Spielzeugraketenfirma angestellt war, deren Produktentwicklung den Einsatz von viel Schwarz erforderte Pulver und „die gleichen Zünder, die in Rohrbomben verwendet werden“.

Williams beschreibt das FBI „[parkt] einige Tage vor meinem Haus und [folgt] meiner Frau herum, während ich bei der Arbeit war“, rief seine früheren Arbeitgeber an und wurde auch „aus dem Nichts“ auditiert.

„Sie tun das alles, um jemanden dazu zu bringen, einen Fehler zu machen“, sagte Williams. "Aber ich hatte nichts getan, also gab es nichts zu verbergen."

Schließlich, nach Kaczynskis Festnahme und einigen Folgebesuchen im Zusammenhang mit anderen Ermittlungen, hörte das FBI auf, Williams zu kontaktieren, und bis Tickle Me Elmo ein großer Hit wurde, beruhigten sich die Dinge.