Warum ist es für Inhaftierte so schwer, Zugang zu den Büchern zu bekommen, die sie brauchen und wollen?

Laut einem Bericht von Pen America aus dem Jahr 2019 stellen „die Buchbeschränkungsvorschriften innerhalb des US-Gefängnissystems die größte Buchverbotspolitik in den Vereinigten Staaten dar“.

Während die Vorteile des Lesens während der Inhaftierung umfassend untersucht und dokumentiert wurden, haben viele Staaten Richtlinien und Beschränkungen eingeführt, die es für diejenigen im Inneren extrem schwierig machen, Zugang zu Büchern zu erhalten.

Paulie Tardie vom Inside Books Project und Autorin von Inside: Dissecting A County Jail, sagt gegenüber NBC News : „Ich glaube, dass viele dieser Regeln willkürlich und unnötig sind. Das Verhindern des Zugriffs auf Informationen in irgendeiner Form ist äußerst schädlich. Es geht auch um persönliche Meinungen und Ansichten. … Es ermöglicht den Vollzugsbeamten und Wärtern, die Bevölkerung auf eine Weise zu kontrollieren, die ihnen mehr nützt, als sich auf das Wachstum der eingesperrten Menschen zu konzentrieren.“

Gefängnisbibliotheken waren anfangs nie gut bestückt, und jetzt hat die Bücherzensur die Regale noch leerer gemacht.

Wie der Illinois Newsroom berichtete , entfernte das Danville Correctional Center 2019 Hunderte von Titeln, die als „rassistisch motiviert“ bezeichnet wurden. Nur ein Jahr zuvor stoppte das Pennsylvania Department of Corrections Bücherspendenprogramme unter Berufung auf Sicherheitsbedenken, jedoch aufgrund öffentlicher Proteste , hob die Entscheidung kurz darauf auf.

„Jeder, der sich engagierte, rief Gouverneur [Tom] Wolf an, schrieb Briefe, teilte die Geschichte in den sozialen Medien – wir glauben, dass es wirklich öffentlicher Druck war, der dazu führte, dass das DOC seine Politik aktualisierte“, Jodi Lincoln, eine Freiwillige für die Pittsburgh Buchspendenprogramm Book 'Em, sagte der Philadelphia Inquirer.

Ebenfalls im Jahr 2018 versuchte das New York State Department of Corrections and Community Supervision, eine Richtlinie umzusetzen, die nur Buchspenden von vorab ausgewählten Anbietern zulässt, jedoch wurde das Programm auch durch Proteste vor dem Start eingestellt.

Rapper Noname betreibt einen beliebten Buchclub mit Sitz in Los Angeles für inhaftierte Farbige. Seine Mission ist es, radikale Bücher wie Becoming Abolitionists und ' Live From Death Row' an seine Mitglieder zu schicken. Der Club konzentriert sich auch auf die Förderung von Buchhandlungen in Schwarzbesitz und Gruppenlesungen mit Hilfe seiner lokalen Kapitel.

Andere Basisgruppen wie Abolition Apostles aus New Orleans haben damit begonnen, Brieffreundschaftsprogramme in ihre Initiativen aufzunehmen.

„Zugang zu Büchern, Bildung und Selbstverbesserung zu haben, ist ein Teil der grundlegenden Menschenwürde“, sagte David Brazil von Abolition Apostles gegenüber NBC News . „In vielen Gefängnissen haben die Menschen keine angemessenen Bibliotheken oder Bibliotheken, also erfüllen wir Bedürfnisse, die nicht vorhanden sind. Als Pastor ist diese Arbeit ein Weg, meinen Nächsten zu lieben wie mich selbst.“

Während es vor 2020 offensichtlich schwierig war, Bücher in die Gefängnisse zu bekommen, hat die Pandemie es umso schwieriger gemacht. Organisationen mussten mit weniger Freiwilligen und weniger Finanzmitteln auskommen, da die Mitglieder in ihre eigene Tasche gehen, um Bücher bereitzustellen.

„Bei Büchern handelt es sich nicht nur um nützliche Informationen“, schloss Paul Tardie. „Es hilft wirklich, die Leute aus diesen Mauern herauszuholen. Das hat großen Einfluss auf das Wohlbefinden der Menschen.“