Wie Folklore mir half, Halloween zurückzuerobern: Eine afro-karibische Geschichte

Halloween war als Kind eine meiner liebsten jährlichen Feierlichkeiten – bis meine Abrechnung mit Rassismus diese Freude fast beanspruchte.

Ich bin in einer sicheren, abwechslungsreichen und geschäftigen Stadt in New Jersey aufgewachsen, nur etwa 25 Minuten vom Big Apple entfernt, wo der Tag voller Leckereien sehr ernst genommen wurde. Meine Schule in dieser kleinen Stadt ermutigte uns Kinder, uns in Kostümen zu verkleiden, indem wir eine Parade veranstalteten, bei der wir durch die Straßen marschierten und unser gruseliges oder superheldenhaftes Aussehen zeigten. Ich erinnere mich, dass Mama mich und meinen Bruder ein Jahr nach Party City mitnahm und uns anwies, in ihrer Preisklasse zu bleiben.

„Nichts zu teures“, warnte sie und zeigte auf die erschwinglichen Kinderkostüme, die an den Wänden des Ladens ausgestellt waren.

Ich überflog meine Optionen: ein lila Hexenkostüm mit einem Besen und einer langen, schwarzen passenden Perücke als Zubehör; eine Krankenschwester oder ein Arzt; ein Kürbis; eine Fee; und verschiedene Zeichentrick- und Superhelden-Charaktere. Die Fotos der Kindermodels, die die Kostüme trugen, zeigten alle Kinder mit seidig glattem Haar und weißer Haut. Keiner von ihnen sah aus wie ich; aber ich habe mich trotzdem sofort mit einer Wahl identifiziert. Ich wollte Superwoman sein.

Am Tag der Parade schlüpfte ich in mein Kostüm und Mama trug Glitzer, Lippenstift und rotes Rouge auf mein Gesicht. Sie flocht mein Haar sorgfältig und befestigte zwei Dutts mit passenden Haarspangen. Ich verbrachte diesen Tag mit Paraden, aß Cupcakes mit Zuckermais, Süßes oder Saures in meiner Stadt und zog mich dann nach Hause zurück, um mir Süßigkeiten ins Gesicht zu stopfen, Popcorn zu essen und meinen Lieblings-Halloween-Film anzuschauen: Hocus Pocus . Ich liebte die Geschichte von Liebe, Zaubersprüchen und Hexen, auch wenn keiner der Charaktere im Film so aussah wie ich.

Tatsächlich hatte ich mich inzwischen daran gewöhnt, dass braune Gesichter wie meines selten etwas mit dem gruseligen Tag zu tun hatten. Die Welt der Magie, Geister, Hexen und Kobolde war weiß. Als kleines B- Mangel-Mädchen war ich einfach froh, ein Teil davon sein zu können. Aber als ich älter wurde, wurde die Teilnahme an den Feierlichkeiten immer beunruhigender.

„Es ist nur ein Kostüm“, hörte ich einen Weißen zwischen hysterischem Lachen sagen, als ich Mitte 20 war und in einer Bar in New York City.

Er hatte sein Gesicht braun geschminkt und trug eine lange Perücke mit Dreadlocks . Ich zuckte zusammen und sagte meiner Freundin, ich sei bereit zu gehen. Aber ich konnte dem Ansturm rassistischer Kostüme, Schlagzeilen über Prominente, die in einem bestimmten Jahr Blackface trugen (wie Fotos zeigten, der kanadische Premierminister Justin Trudeau tat) und die Art und Weise, wie sich die gesamte Feier so weißgetüncht anfühlte, nicht entgehen . Bis dahin war ich sehr sensibel für Rassismus und begann gerade erst, die Art und Weise, wie er fast alles in meinem amerikanischen Leben durchdrang, wirklich zu akzeptieren. Ich war erschöpft – entkräftet, endlich mit der Realität abzurechnen, in einer Welt der weißen Vorherrschaft aufgewachsen zu sein.

Ich wollte die Teilnahme an der Feier alle zusammen abschreiben. Verdammt, ich wollte den amerikanischen Rassismus ganz abschreiben. Nachdem ich das College abgeschlossen hatte, zog ich zurück in mein Geburtsland, die Inseln Trinidad und Tobago, und atmete erleichtert auf. In einem Land voller Brauner und B- Mangel-Gesichter musste ich mir keine Sorgen mehr machen, eine Minderheit zu sein – also versuchte ich, eine neue Definition einer modernen B- Mangel-Frau zu finden. Ich hörte P arang und nippte an Sauerampfer, anstatt mir Liedern über weiße Weihnachten hinzugeben, während ich Eierlikör trank. Ich nahm am Karneval teil und warf den Mantel der verwestlichten Seriosität beiseite.

Aber Halloween war etwas, das ich einfach nicht ganz loslassen wollte. Jahre nach meinem ersten Umzug hatte ich meine eigenen Kinder und wollte immer noch, dass sie meine Freude daran hatten, mich zu verkleiden, Gruselgeschichten zu erzählen und Leckereien zu essen.

"Kann ich ein Vampir sein?" Meine Tochter fragte vor ein paar Wochen, als sie hörte, dass die Jahresfeier naht .

Ich fühlte mich in die Enge getrieben. Ich hatte so lange darüber nachgedacht, was meine Tochter mit B- Mangel nicht erleben sollte – den Stachel des Minderheitenstatus oder die Teilnahme an Traditionen, die nichts mit ihrem eigenen Erbe zu tun hatten –, dass ich Ich dachte nicht wirklich daran, was ich für sie wollte. Die Wahrheit ist, dass ich wollte, dass sie Halloween hat, aber eine Version davon, die ihren B- Mangel zentriert .

"Haben Sie schon einmal von einem Soucouyant gehört ?" erwiderte ich nach einer langen Pause.

Sie schüttelte den Kopf „nein“, als sich ein Blick der Intrige auf ihrem Gesicht ausbreitete. Ich habe mir schnell die gruseligste Version einer Geschichte über die Hexenfrau ausgedacht, die sich nachts die Haut abreißt und Menschen und Tiere terrorisiert, indem sie ihr Blut saugt. Meine Tochter hörte mit großen Augen zu.

"Hast du schon einmal einen gesehen?" s er flüsternd fragte , wenn ich zu , die Geschichte beendet.

Ich nickte mit dem Kopf, ja und sie keuchte, dann eilte sie in ein anderes Zimmer. Ein paar Minuten später kehrte sie mit meinem Sohn und meinem Neffen zurück und bestand darauf, dass ich auch ihnen die gruselige Geschichte erzähle . Nach diesem Abend waren sie begeistert – und ich auch. Ich bestellte ein Buch über die Folklore von Trinidad und Tobago, um mich wieder mit den kulturellen Geschichten vertraut zu machen, die in meinem Leben viel zu lange hinter den eher amerikanisierten Geschichten zurückgeblieben waren. Ich blätterte Seite nach gefüllter Seite mit braunen und B Mangel Gesichtern über form- Verschiebung Lagahoos , die teuflischen La Diablesse und andere jumbi es und gruselige Kreaturen , die den Karibik verfolgen.

„Wenn Sie jemals Kinder lachen hören, lassen Sie es sich von einem Erwachsenen ansehen , denn es können Douens sein (tote, ungetaufte Babys, die jetzt gefangen sind und die Erde durchstreifen, von denen angenommen wird, dass sie Kinder von ihren Familien weglocken )“, warnte ich mit a schlaues Grinsen.

Ich ersetzen Geschichten über Kobolde mit unserer eigenen Version, B u CKS - übernatürlich, pelzig, Troll wie Trickser sagte Reichtum und Erfolg zu geben jemand , dass Aufnahmen ein, aber in der Regel zu einem unbekannten Preis.

„Bon jour, vieux Papa, “ die Kinder geprobt ihre höfliche Begrüßung, die einzigen bekannte Art und Weise eine Begegnung mit dem legendären , um zu überleben Papa Bois , t er gespaltene Huf ed kleinen alten Mann mit übermenschlichen Kräften , die den Wald wandern.

Mit jedem neuen Folk-Charakter fühlten wir uns mehr mit dem Teppich bunter Geschichten verbunden, die von unseren Vorfahren gewebt und über Generationen weitergegeben wurden.

Ich erfuhr von alten, unheimlichen Stätten und den urbanen Legenden, die behaupteten, dass sie von versklavten Afrikanern heimgesucht wurden, die von Nonnen ermordet wurden. Ich kaufte Materialien, damit wir aus den neuen Geschichten, die wir lernten, unsere eigenen gruseligen Masken und Kostüme herstellen konnten. Und als wir draußen bei Vollmond saßen, Materialien ausschnitten und noch mehr Gruselgeschichten untereinander flüsterten und Pläne schmiedeten, einen mit Leckereien gefüllten Friedhofskuchen zu backen , fühlte ich mich ganz. Bei meiner Abrechnung mit Rassismus ging es nicht nur darum, die Dinge abzulehnen, die mich als B- Mangel-Frau in Amerika an den Rand gedrängt fühlten . Endlich verstand ich, es ging darum, zurückzuerobern, was Sklaverei und Kolonialismus gestohlen haben: unsere Geschichten, unsere Stimmen und unsere Identitäten.